Una enfermedad transmitida por mosquitos que causa hemorragias e insuficiencia orgánica podría estallar y provocar una pandemia, advierten los científicos.

Los científicos han advertido que la fiebre amarilla, una enfermedad mortal transmitida por mosquitos, podría causar una pandemia mundial.

Dijeron que la propagación del animal chupasangre que transmite la enfermedad hemorrágica es más probable debido al crecimiento urbano y al aumento de los viajes.

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La fiebre amarilla es causada por el virus YFV y generalmente comienza con síntomas como fiebre , escalofríos, dolores musculares y fatiga .

En casos graves, el virus puede provocar hemorragia interna, insuficiencia hepática e ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), lo que da a la enfermedad su nombre.

También puede provocar insuficiencia orgánica múltiple, incluidos los riñones y el corazón, y puede ser mortal sin el tratamiento adecuado.

Se cree que infecta a unas 200.000 personas cada año y mata a 30.000 de ellas.

Se propaga principalmente a través del mosquito Aedes aegypti , que prospera en las ciudades.

A diferencia de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, el virus de la fiebre amarilla se propaga fácilmente entre humanos.

Esto se debe a que las personas infectadas tienen una gran cantidad de virus en la sangre, que los mosquitos pueden recoger y transmitir a otros.

Históricamente, la fiebre amarilla ha sido endémica en partes de África y América del Sur y Central, pero las vacunas y el control de mosquitos ayudaron a controlarla.

Sin embargo, la enfermedad está resurgiendo en África, debido a la vacunación inadecuada y al deficiente control de los mosquitos, según sugiere un nuevo estudio.

En un artículo publicado en npj Viruses , un grupo internacional de científicos advirtió que si bien la fiebre amarilla aún no se ha propagado a la región de Asia y el Pacífico (una vasta área que incluye países como China, India, Japón, Australia y el sudeste asiático), el riesgo es mayor que nunca.

Esta preocupación fue planteada por primera vez por el epidemiólogo H. R. Carter en 1923, cuando advirtió que la fiebre amarilla podría propagarse a la región de Asia y el Pacífico, que tiene poblaciones grandes y vulnerables.

"La preocupación de que el virus de la fiebre amarilla se extienda a la región de Asia y el Pacífico, que Carter planteó hace 100 años en su tratado sobre el tema, sigue siendo igualmente acuciante hoy en día", dijeron los autores del estudio.

De hecho, diríamos que la probabilidad de una catástrofe de ese calibre podría ser incluso mayor ahora que en la época de Carter.

Esto se debe en parte a que los viajes globales aumentan el riesgo.

En 2019, más de cuatro mil millones de personas volaron, muchas de ellas entre áreas donde el virus de la fiebre amarilla es común y lugares donde los mosquitos podrían propagarlo.

"Si la fiebre amarilla llega a una nueva zona, podría propagarse rápidamente", advirtieron los autores.

La investigación, publicada el 24 de abril, enfatiza que una pandemia de fiebre amarilla hoy podría ser mucho peor que los brotes anteriores.

"Una pandemia de fiebre amarilla en el mundo actual causaría una devastadora crisis de salud pública que, debido a su letalidad mucho mayor, haría palidecer en comparación a la pandemia de COVID-19", afirma el documento.

La vacuna contra la fiebre amarilla , que otorga inmunidad de por vida, está disponible pero es escasa.

Los autores piden una mejor distribución de vacunas y control de mosquitos para prevenir un posible brote.

"Tenemos que actuar ahora", concluyeron.