Era un deportista profesional en su mejor estado físico... cuando un análisis de sangre de rutina reveló que sufría de un asesino silencioso.

A los 27 años, Trey Mancini estaba en la cima de su carrera.

En marzo de 2020, la estrella del béisbol de 1,93 metros acababa de comenzar los entrenamientos de primavera para su quinta temporada con los Orioles de Baltimore cuando se sometió a una ronda de análisis de sangre de rutina.

Cuando los resultados mostraron niveles "extremadamente bajos" de hemoglobina (una proteína que ayuda a los glóbulos rojos a transportar oxígeno por todo el cuerpo), los médicos del equipo se preocuparon.

El padre de Mancini había vencido al cáncer de colon casi una década antes, a los 58 años, por lo que el equipo médico de los Orioles "tomó la iniciativa" e presionó para que se le realizara una colonoscopia.

Apenas unos días después, el día de su 28º cumpleaños, los resultados lo sorprendieron: el deportista profesional en el mejor momento de su vida tenía cáncer de colon en etapa tres.

Aún más impactante, a pesar de su diagnóstico en etapa avanzada, no tenía síntomas .

Mancini, que ahora tiene 33 años, dijo a DailyMail.com: "Si no estuviera jugando béisbol, nunca lo habría sabido hasta que fue demasiado tarde".

Ahora, de regreso en el campo como campeón de la Serie Mundial y futuro padre, Mancini está advirtiendo a otros jóvenes que el cáncer de colon puede atacar a cualquiera, incluso a atletas de élite, sin previo aviso.

Los médicos están cada vez más alarmados por un misterioso aumento de cánceres colorrectales agresivos en adultos más jóvenes, por lo demás sanos.

Entre 1999 y 2018, la tasa de cáncer colorrectal en la población menor de 50 años aumentó de 8,6 casos por cada 100.000 personas a 13 casos por cada 100.000 personas.

Se estima que los diagnósticos de cáncer colorrectal en personas de 20 a 34 años aumentarán un 90 por ciento entre 2010 y 2030, y las tasas entre los adolescentes han aumentado un 500 por ciento desde principios de la década de 2000.

Se han atribuido estos problemas a factores del estilo de vida como la dieta, la falta de ejercicio y el sedentarismo , pero estas causas no explican por qué a personas físicamente en forma como Mancini se les ha diagnosticado cada vez más cáncer colorrectal.

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La última evidencia, publicada en abril , también sugiere que la exposición infantil a una toxina liberada por la bacteria E. coli podría aumentar el riesgo de cáncer colorrectal al desencadenar inflamación y alterar el equilibrio del microbioma intestinal.

Un estudio reciente también relacionó la marihuana con el cáncer colorrectal , ya que se cree que bloquea las células supresoras de tumores.

Mancini tiene antecedentes familiares de la enfermedad, ya que a su padre, Tony, le habían diagnosticado cáncer colorrectal en etapa dos en 2011, a los 58 años.

Sin embargo, las pruebas muestran que el joven Mancini no tiene genes específicos que se crea que aumenten el riesgo de cáncer.

Debido a sus antecedentes familiares, Mancini debía recibir su primera colonoscopia a los 35 años, 10 años antes de la edad recomendada.

Le dijo a este sitio web: "Fue solo historia familiar y mala suerte".

El cáncer de colon en etapa tres tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 73 por ciento.

Unos días después de su colonoscopia, Mancini se sometió a una cirugía en marzo de 2020 para extirpar una parte del tumor en su colon y comenzó la quimioterapia aproximadamente un mes después.

Cada dos semanas durante seis meses viajó desde Washington DC al Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, para recibir infusiones de quimioterapia de 4,5 horas.

Dijo: "Tenía tres o cuatro días en los que me sentía realmente mal y fuera de forma, y ​​luego tenía nueve días para recuperarme y sentirme como yo mismo. Me acostumbré a la rutina".

"Obviamente fue algo que nunca imaginé pasar, nunca pensé que iba a pasar, pero hay que tomarlo día a día y realmente apreciar los días en los que uno se siente saludable y tratar de vivir una vida normal cuando se puede".

El cáncer de Mancini significó que tuvo que quedarse fuera de la temporada 2020-2021 con los Orioles, aunque sus compañeros de equipo mantenían reuniones por Zoom para que pudiera seguir involucrado con el equipo.

Al final de su tratamiento de seis meses, sus compañeros de equipo le regalaron un marco de foto del equipo firmado con una imagen de todos ellos vistiendo camisetas '#F16HT', una referencia a su número de uniforme, el 16.

Dijo: 'Fue realmente útil tener cierta sensación de seguir formando parte de un equipo durante todo este proceso.

Contar con un sólido sistema de apoyo y personas que se preocupan por ti realmente te ayuda a superarlo. Ser vulnerable y dejar que otros te ayuden es fundamental para superarlo y recuperarte.

Mancini completó su tratamiento contra el cáncer en septiembre de 2020 y fue declarado libre de la enfermedad. Para cuando comenzó la temporada 2021-2022, ya estaba de vuelta en el campo con los Orioles y luego con los Astros de Houston.

Incluso ayudó a los Astros a ganar la Serie Mundial en 2022 .

Después de tomarse un año de descanso del béisbol, ahora juega para Reno Aces, una filial de ligas menores de los Diamondbacks de Arizona, con la esperanza de regresar a las ligas mayores.

"Me siento muy bien físicamente", dijo a DailyMail.com.

Mientras trabaja en su salud física, ha eliminado de su dieta los alimentos procesados ​​y los aceites de semillas , ya que investigaciones recientes sugieren que podrían aumentar el riesgo de cáncer de colon .

Tras cinco años sin cáncer, Mancini se somete a exploraciones cada seis meses y análisis de sangre cada tres meses para detectar posibles recidivas. Aunque se encuentra en plena forma, admite que el miedo a la reaparición del cáncer le pasa factura.

Mancini le dijo a este sitio web: "Es algo que nunca te abandona del todo".

'Siempre que estás pasando por algo, estás en modo de lucha o huida, y es genial terminar la quimioterapia, pero el viaje no ha terminado realmente.

Es un proceso que dura años. No se trata solo de seis meses.

Mancini también asesora a otros pacientes con cáncer de colon, al igual que otros lo hicieron con él durante sus tratamientos. La mayoría de quienes se acercan, comentó, son menores de 50 años. Su organización sin fines de lucro, la Fundación Trey Mancini , también ofrece recursos para detectar los síntomas del cáncer de colon, que suelen incluir sangre en las heces, dolor abdominal y pérdida repentina de peso.

Dijo: "Asumí la responsabilidad de ayudar a los demás, de concientizar y de estar presente, porque eso fue lo que me ayudó. Durante mi experiencia, hablar con ex sobrevivientes fue lo que realmente me dio esperanza".

«Si puedo hacer eso por los demás, es lo menos que puedo hacer».

Pero su logro más importante llegará este otoño: su primera hija, una niña. Nada se compara con eso, dijo, incluyendo ganar la Serie Mundial.

Mancini declaró a este sitio web: «Estoy deseando ser padre. Hace cinco años, no estaba seguro de cuánto tiempo iba a vivir. Así que estar aquí ahora y tener una niña en camino me despierta cada día, muy agradecido y con muchas ganas de conocerla este otoño».

“Estoy realmente agradecido de estar donde estoy ahora”.