Salud. Luz natural: ¿Cómo fortalece nuestro sistema inmunológico?

¿Es nuestro sistema inmunitario más eficiente durante el día? Esta es la pregunta que investiga un equipo neozelandés.

Para responder a esta pregunta, los científicos se centraron en la función de los neutrófilos, las células inmunitarias más abundantes en nuestro organismo. Este tipo de glóbulo blanco constituye nuestra primera línea de defensa contra las infecciones, moviéndose rápidamente a las zonas infectadas para eliminar las bacterias invasoras.

El pez cebra como modelo

Los investigadores utilizaron el pez cebra, un pequeño pez de agua dulce, como organismo modelo debido a su composición genética similar a la nuestra. Además, puede criarse para que tenga un cuerpo transparente, lo que facilita la observación de los procesos biológicos en tiempo real.

En estudios previos, observamos que la respuesta inmunitaria alcanzaba su punto máximo por la mañana, durante la primera fase activa del pez —explicó el profesor Christopher Hall, del Departamento de Medicina Molecular y Patología de la Universidad de Auckland—. Se trata de una respuesta evolutiva. Durante el día, el cuerpo es más propenso a infecciones bacterianas y, por lo tanto, está más activo.

Sin embargo, los científicos querían descubrir cómo se sincroniza la respuesta inmunitaria con la luz diurna. Observaron que los neutrófilos tienen su propio reloj circadiano (reloj biológico), que les alerta de la presencia de luz diurna y estimula su capacidad para eliminar bacterias.

Según los autores, «la mayoría de nuestras células están equipadas con relojes circadianos que les indican la hora en el mundo exterior para regular las actividades del organismo. La luz es el factor más importante para reajustar estos relojes biológicos».

"Dado que los neutrófilos son las primeras células inmunes que se reclutan en los sitios de inflamación, este descubrimiento allana el camino para el desarrollo de medicamentos que mejoren su capacidad para combatir infecciones", concluye Christopher Hall.