La luz del día puede aumentar la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones

Un estudio innovador, dirigido por científicos la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), ha descubierto cómo la luz del día puede aumentar la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones.

El equipo se centró en las células inmunitarias más abundantes en nuestro organismo, llamadas neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco. Estas células se desplazan rápidamente al foco de una infección y eliminan las bacterias invasoras. Los investigadores utilizaron el pez cebra, un pequeño pez de agua dulce, como organismo modelo, porque su composición genética es similar a la nuestra y pueden criarse para tener cuerpos transparentes, lo que facilita la observación de los procesos biológicos en tiempo real.

Este hallazgo abre el camino para el desarrollo de nuevos fármacos

“En estudios anteriores, habíamos observado que las respuestas inmunes alcanzaban su punto máximo por la mañana, durante la fase activa temprana de los peces”, desarrolla el investigador principal, el profesor asociado Christopher Hall, del Departamento de Medicina Molecular y Patología. “Creemos que esto representa una respuesta evolutiva: durante las horas del día, el huésped está más activo y, por lo tanto, tiene más probabilidades de sufrir infecciones bacterianas”, añade.

Sin embargo, los científicos querían descubrir cómo se sincronizaba la respuesta inmune con la luz del día. Con este nuevo estudio, publicando en la revista 'Science Immunology', han descubierto que los neutrófilos poseen un reloj circadiano que les alerta sobre el día y aumenta su capacidad para matar bacterias.

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“Dado que los neutrófilos son las primeras células inmunes que se reclutan en los sitios de inflamación, nuestro descubrimiento tiene implicaciones muy amplias para el beneficio terapéutico en muchas enfermedades inflamatorias”, asegura Hall. “Este hallazgo abre el camino para el desarrollo de fármacos que se dirijan al reloj circadiano de los neutrófilos para aumentar su capacidad de combatir infecciones”.