Estos hábitos podrían ayudarte a reducir el riesgo de demencia, según expertos

De acuerdo con un artículo de National Geographic, la demencia es un síndrome que deteriora progresivamente la capacidad de pensar, razonar, controlar el estado de ánimo, el comportamiento y la movilidad. Puede ser causada por diversas enfermedades o lesiones que destruyen las células cerebrales y las sinapsis que las conectan, según explicó Timothy Rittman, neurocientífico de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.

La forma en que se manifiesta este padecimiento depende de qué parte del cerebro esté dañada. Algunas variantes son manejables, pocas reversibles y sólo una —la causada por la fuga de líquido cefalorraquídeo— es curable, señala Wouter Schievink, neurocirujano del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. “Hay pocos medicamentos y son de muy alto riesgo y escasos beneficios”, advierte.

¿Se puede prevenir la demencia?

La buena noticia es que sí se puede reducir el riesgo de padecer demencia, sin importar la edad. Contrario a lo que se podría pensar, no es que hoy sea más difícil prevenirla, sino lo contrario.

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Los avances médicos y sociales han permitido que más personas lleguen a la vejez y, al mismo tiempo, han retrasado la aparición de la demencia en muchas de ellas. Expertos aseguran que, en comparación con hace 50 años, actualmente hay menos casos en personas mayores de 70, 80 o 90 años.

Según la experta Kristine Yaffe, menciono en tal articulo que, esta disminución se debe en gran parte a mejoras en la salud cardiovascular, el acceso a la educación y a la estimulación cognitiva a lo largo de la vida. Además, otros factores como la reducción del tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la mejor calidad del aire y el tratamiento oportuno de la depresión han tenido un impacto positivo.

¿Qué reduce el riesgo de demencia?

Aunque hay factores de riesgo no modificables —como tener copias del gen apoE, asociado al Alzheimer—, existen muchos otros que sí pueden cambiarse para reducir significativamente las posibilidades de desarrollar demencia.

En este sentido, un grupo de expertos en demencia publicó un informe con 14 medidas específicas que pueden adoptarse a lo largo de la vida. Estas recomendaciones fueron recopiladas por la Comisión de Demencia de The Lancet e incluyen acciones tanto para niños como para adultos mayores. Algunos ejemplos son:

• Garantizar una educación de calidad desde la infancia.
• Estimular el ejercicio cognitivo durante la mediana edad.
• Hacer accesibles los audífonos para personas con pérdida auditiva.
• Tratar adecuadamente la depresión.
• Fomentar el uso del casco en deportes de contacto y ciclismo.
• Realizar actividad física con regularidad.
• Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
• Prevenir y tratar la hipertensión, el colesterol alto y la obesidad.
• Promover ambientes sociales activos y viviendas amigables con las personas mayores.
• Tratar la pérdida de visión y reducir la exposición a la contaminación del aire.

En resumen, aunque no se puede evitar por completo, la demencia no es un destino inevitable. La ciencia ha demostrado que, con decisiones saludables y cambios en el estilo de vida, es posible retrasar o incluso prevenir su aparición.

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