El hierro regula desarrollo sexual de los varones

MADRID (EFE).— La falta de hierro en ratonas preñadas puede provocar que embriones con cromosomas XY desarrollen ovarios, según un estudio liderado por la Universidad de Osaka (Japón) y publicado en la revista “Nature”. La investigación detectó que la deficiencia del mineral altera la expresión del gen Sry, responsable del desarrollo de testículos.

“Los factores del entorno celular del útero regulan la expresión del gen Sry”, resume la revista. Cuando los niveles de hierro se redujeron al 40%, “la expresión de Sry se suprimió en gran medida” y las gónadas XY comenzaron a mostrar señales genéticas típicas de ovarios. El experimento incluyó la administración de un fármaco que elimina el hierro en ratonas preñadas durante cinco días clave. De las 72 crías con cromosomas XY, cuatro desarrollaron dos ovarios y una presentó un ovario y un testículo. “En ninguno de los experimentos se observaron anomalías en los hijos de madres con niveles normales de hierro”, precisa el informe.

Los investigadores también estudiaron la enzima KDM3A, esencial para activar el gen Sry y dependiente del hierro para su funcionamiento. Al introducir una mutación que inhabilita esa enzima, se registró “la inversión del sexo de macho a hembra en dos de las 43 crías XY”, detallaron los autores.

Un artículo explicativo de la Universidad de Duke recuerda que, a diferencia de otros animales, “los mamíferos se desarrollan en un entorno uterino controlado”, donde el sexo está determinado genéticamente. Sin embargo, este estudio sugiere que “factores ambientales maternos derivados de la nutrición o metabolismo pueden influir en el desarrollo embrionario”.