Estadísticas: Frecuencia de los errores médicos

Un hombre de 86 años recibió una inyección de medicamento y posteriormente tuvo que ser reanimado. El medicamento estaba destinado a su compañero de cama y debería haberlo ingerido. Este tipo de errores médicos graves, y otros similares, son poco frecuentes en hospitales y consultorios médicos, pero pueden tener consecuencias graves para quienes los sufren.

El Servicio Médico identificó 134 casos de estos denominados «eventos adversos graves» durante sus revisiones del año pasado. Así lo indica el informe anual de 2024, presentado hoy en Berlín por los expertos de las aseguradoras de salud. Estos casos implican errores médicos particularmente graves y prevenibles. Además de la confusión de pacientes, órganos o medicamentos, también incluyen objetos que los médicos dejan involuntariamente dentro del cuerpo tras las intervenciones quirúrgicas.

El año pasado, el Servicio Médico identificó errores médicos en aproximadamente 3700 casos. En cerca de 2800 de estos casos (el 76 %), los pacientes sufrieron daños a la salud, un tercio de los cuales fueron permanentes. Además, se registraron 75 fallecimientos. «Estas cifras evidencian un problema de gran magnitud», declaró Stefan Gronemeyer, presidente del Consejo del Servicio Médico del Gobierno Federal, durante la presentación de las estadísticas.

Los expertos estiman que cada año se producen aproximadamente 17 000 muertes evitables en nuestros hospitales debido a errores médicos. Esto se debe a que no existen estadísticas oficiales sobre errores médicos, ya que en Alemania no se registran de forma centralizada. El número de casos no notificados es significativamente mayor, afirmó Gronemeyer.

El Servicio Médico lleva años exigiendo mayor transparencia y la notificación obligatoria de errores médicos. El informe señala que los pacientes deben tener la certeza de que se les informará sobre los errores médicos. Además, los profesionales sanitarios deben tener la oportunidad de notificar los incidentes abiertamente sin temor a represalias. Los errores pueden generar costes para los pacientes, como los de repeticiones de exámenes o cirugías de seguimiento.

Pero eso no es todo: «Además del sufrimiento de los afectados, la atención deficiente supone un coste muy elevado», afirmó Gronemeyer. El Servicio Médico estima que los costes para el sistema sanitario ascienden a varios miles de millones de euros. Es imprescindible que el fortalecimiento de la seguridad del paciente sea legalmente vinculante. Más de uno de cada cuatro casos sospechosos se confirma. En total, esta organización experta elaboró ​​alrededor de 12 300 informes sobre presuntos errores médicos el año pasado.

Se confirmó más de una de cada cuatro denuncias. En estos casos, el tratamiento médico no se realizó de forma adecuada, cuidadosa, correcta ni oportuna. En más de una de cada cinco denuncias, la negligencia fue también la causa del daño. Dos tercios de todas las denuncias se relacionaron con la atención hospitalaria, principalmente en hospitales (7960 casos). Un tercio correspondió a la atención ambulatoria, como urgencias o consultorios médicos (4312 casos). Según la Asociación Nacional de Médicos de la Seguridad Social (KBV), el año pasado se registraron aproximadamente 578 millones de casos de tratamiento médico. Según datos de la Oficina Federal de Estadística, en 2023 se realizaron alrededor de 17 millones de tratamientos en hospitales.