Bornavirus explicado: origen, transmisión, síntomas y protección
El bornavirus es prácticamente desconocido en Alemania, aunque puede causar una inflamación cerebral grave ( encefalitis ) en humanos, generalmente mortal. Durante mucho tiempo, se consideró una enfermedad exclusivamente animal. Sin embargo, desde 2018 se ha demostrado que los humanos también pueden infectarse, especialmente en ciertas regiones del sur de Alemania. Recientemente, un hombre de Baviera falleció a consecuencia de la infección en junio de 2025.
Dónde se encuentra el virus, quién está especialmente en riesgo y qué medidas de protección son posibles.
El bornavirus es un virus neurotrópico que infecta específicamente las células nerviosas del sistema nervioso central. Pertenece a la familia Bornaviridae y se presenta en diversas variantes genéticas. La cepa más relevante para los humanos es el virus de la enfermedad de Borna 1 (BoDV-1) , descubierto originalmente en caballos, pero que también puede infectar a otros animales.
El BoDV-1 causa enfermedades neurológicas graves y también puede desencadenar encefalitis, generalmente mortal, en humanos. Esta transmisibilidad está científicamente comprobada desde 2018.
La musaraña europea se considera el principal huésped natural del Bornavirus. El virus puede multiplicarse continuamente en su cuerpo sin que el animal presente síntomas, por lo que actúa como reservorio, una fuente ecológica permanente del patógeno.
Las musarañas de campo no pertenecen a la roedores, sino más bien insectívoros. Son más pequeños, tienen más afilados caras y ojos y orejas más pequeños que ratones reales.
Fuente: IMAGO/blickwinkel
Las musarañas campestres viven principalmente en zonas rurales , jardines , bosques y lindes de bosques . Son de hábitos crepusculares y nocturnos, y se alimentan principalmente de insectos. Sus hábitats suelen coincidir con los de los gatos domésticos y los humanos, por ejemplo, en granjas o pueblos.
La transmisión probablemente ocurre a través de:
- Contacto con heces , orina o saliva que contengan virus
- suelo , polvo o pienso contaminados
- Posiblemente también por inhalación de partículas infecciosas del ambiente.
Importante: La musaraña campestre no necesita estar enferma para transmitir el virus. Si se infecta, puede excretarlo continuamente y, por lo tanto, contaminar su entorno a largo plazo.
Si bien la musaraña común, como huésped natural, es portadora del virus de forma asintomática, existen varios llamados huéspedes accidentales : animales que se infectan, pero en los que el virus causa una enfermedad grave y no se propaga. Estos incluyen:
- caballos
- oveja
- gatos domésticos
- Alpacas y llamas
- Ocasionalmente animales salvajes como ciervos o zorros
En estos animales, la enfermedad suele ser aguda y grave: desarrollan cambios repentinos en el comportamiento, trastornos de coordinación, pérdida de apetito y déficits neurológicos; en muchos casos la infección es mortal.
Los gatos se consideran huéspedes accidentales: pueden infectarse con el BoDV-1 y presentar síntomas neurológicos graves. Sin embargo, el virus no puede transmitirse a los humanos a través de los gatos, ya que no lo excretan.
Los gatos pueden actuar como portadores de virus después de cazar o comer musarañas: los dueños deben tener cuidado aquí.
Fuente: Peter Endig/dpa-Zentralbild/dpa
Sin embargo, existe un riesgo indirecto de infección : los gatos que se contagian de musarañas infectadas pueden portar fluidos corporales con virus, como sangre o saliva, en el pelaje, la boca o las patas. Por lo tanto, especialmente en zonas de alto riesgo, se debe evitar que los gatos tengan acceso a las musarañas, por ejemplo, cerrando las puertas para gatos.
Sí, desde 2018 se ha demostrado científicamente que el BoDV-1 también puede causar infección en humanos. Según el Instituto Robert Koch (RKI), afecta especialmente al cerebro y provoca una inflamación grave, generalmente mortal, conocida como encefalitis .
Hasta ahora, los casos notificados proceden casi exclusivamente de determinadas regiones del sur y el este de Alemania, entre ellas:
- Baviera
- Turingia
- Sajonia
- Sajonia-Anhalt
- Noreste de Baden-Württemberg
También se han documentado casos aislados en Austria , Liechtenstein y Suiza . Sin embargo, la enfermedad puede presentarse en toda Alemania.
El modo exacto de transmisión aún no se ha determinado de forma concluyente, pero se considera predominantemente indirecto. Se consideran probables los siguientes mecanismos:
- Contacto indirecto con excreciones de musarañas infectadas, por ejemplo a través del suelo, el polvo del establo o el alimento.
- Contacto con superficies contaminadas (por ejemplo, a través de la jardinería o la limpieza del establo)
- Contaminación a través de las manos, objetos o ropa.
- Inhalación de partículas que contienen virus (por ejemplo, polvo en graneros)
Aún no se ha demostrado la transmisión directa entre personas. El riesgo de transmisión a través de transfusiones de sangre o trasplantes de órganos también se considera extremadamente bajo, pero no puede descartarse por completo en determinadas circunstancias.
La infección por Bornavirus suele progresar lentamente, pero casi siempre tiene una evolución drástica y suele ser mortal.
Fase temprana:
- Fiebre
- Dolores de cabeza y dolores corporales
- fatiga
- Náuseas, vómitos
- Dificultad para concentrarse
Fase avanzada:
- Trastornos del habla y la memoria
- Marcha inestable, parálisis
- Alucinaciones, confusión
- convulsiones
- Inconsciencia, coma
Después de que aparecen los primeros síntomas, si no se trata, la enfermedad conduce a la muerte en pocas semanas.
El diagnóstico es difícil debido a la inespecificidad de los síntomas y la rara aparición de la enfermedad, y a menudo solo se realiza en etapas avanzadas. Se utilizan las siguientes pruebas:
- Resonancia magnética del cerebro para detectar cambios inflamatorios
- Punción lumbar (análisis del líquido cefalorraquídeo) para buscar signos de inflamación y material viral.
- Pruebas de PCR para ARN viral (por ejemplo, de líquido cefalorraquídeo o tejido cerebral)
- Detección de anticuerpos en sangre o líquido cefalorraquídeo (LCR)
Actualmente no existe un método confiable de detección temprana.
Hasta la fecha, no existe una terapia antiviral aprobada contra el BoDV-1, y no hay una vacuna a la vista . Los tratamientos experimentales no han demostrado ser eficaces hasta el momento.
Por lo tanto, la atención médica se limita a medidas de cuidados intensivos y control de los síntomas.
En zonas endémicas se deben observar ciertas normas de conducta para minimizar el riesgo de infección:
- Evite el contacto con musarañas (vivas o muertas)
- Nunca toques las musarañas con las manos desnudas.
- Realizar trabajos de jardinería y silvicultura con guantes y protección respiratoria.
- Limpie y ventile regularmente sótanos, cobertizos y establos.
- Tratar las superficies contaminadas con desinfectante
- No permita que los gatos domésticos accedan a los territorios de las musarañas.
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