Wenn die dunklen, kalten Nächte näher rücken... ist die Straßenbeleuchtung schuld an unserem Winterblues?
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Möglicherweise sind Straßenlaternen schuld daran, dass Millionen von uns unter Winterdepressionen leiden.
Untersuchungen ergaben, dass Menschen mit Depressionen in den Wintermonaten eher in Gegenden mit starker künstlicher Außenbeleuchtung leben als an Orten, wo die Nächte dunkler sind.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine chronische Exposition gegenüber künstlichen Außenlichtern – wie beispielsweise Straßenlaternen – die Stimmung verschlechtern kann.
Eine Theorie besagt, dass künstliches Licht im Freien tendenziell intensiver und weniger kontrollierbar ist als das Licht in unseren Wohnungen – und daher eher die innere Uhr des Körpers stört.
Man geht davon aus, dass in Großbritannien rund zwei Millionen Menschen an einer saisonalen affektiven Störung (SAD) leiden, die zu Niedergeschlagenheit, Reizbarkeit, Lethargie, Konzentrationsschwierigkeiten und verminderter Libido führen kann.
Manche nehmen Antidepressiva, um damit umzugehen, während andere auf Lichttherapie setzen – dabei ahmt eine spezielle Lampe die positiven Wirkungen des Sonnenlichts auf den Hypothalamus im Gehirn nach.
Der Hypothalamus steuert die Melatoninproduktion, ein Hormon, das uns müde macht. Lichtmangel führt zur Melatoninausschüttung und entzieht dem Körper das Wohlfühlhormon Serotonin.
Die in der Fachzeitschrift Environment International veröffentlichte Studie legt jedoch nahe, dass SAD-Betroffene möglicherweise besser beraten wären, ihre Exposition gegenüber Tageslicht im Freien am Abend zu reduzieren.
Straßenbeleuchtung in Canary Wharf. Untersuchungen ergaben, dass Menschen, die in den Wintermonaten an Depressionen leiden, häufiger in Gegenden mit starker künstlicher Außenbeleuchtung leben.
Analysiert wurden Daten von rund 40.000 Männern und Frauen über 50 Jahren aus den USA, England, Nordirland und der Republik Irland. Die Forscher maßen die nächtliche Exposition gegenüber künstlichem Licht und setzten sie in Beziehung zu den Depressionsraten.
Menschen in Gebieten mit der stärksten nächtlichen Beleuchtung litten häufiger unter psychischen Problemen als Menschen in den dunkelsten Gebieten.
In England erhöhte helles Licht in der Nacht das Depressionsrisiko um durchschnittlich 16 Prozent. In Nordirland erhöhte es das Risiko um 80 Prozent.
Die Bewohner ländlicher Gebiete waren stärker von künstlichem Licht betroffen. Forscher vermuteten, dass dies daran liegen könnte, dass sie den Rest des Jahres eher an Dunkelheit gewöhnt sind.
Die Studienautorin Professorin Paola Zaninotto vom UCL-Institut für Epidemiologie und öffentliche Gesundheit sagte: „Die nächtliche Lichtexposition im Freien könnte ein übersehener umweltbedingter Risikofaktor für Depressionen bei älteren Erwachsenen sein, insbesondere in ländlichen Gebieten.“
Daily Mail
