Masern verbreiten sich „wie ein Lauffeuer“ unter ungeimpften Kindern im Nordosten von British Columbia, sagt Gesundheitsbeamter

Eine Gruppe ungeimpfter Kinder im Nordosten von British Columbia habe dazu geführt, dass sich Masernfälle in der Region „wie ein Lauffeuer“ ausbreiteten, sagt der stellvertretende Gesundheitsbeauftragte der Provinz British Columbia, Dr. Martin Lavoie.

Er äußerte diese Bemerkungen im Rahmen eines Updates der Provinz zu der Krankheit, bei der in und um Fort St. John mehrere Fälle von Kontakt mit der Krankheit gemeldet wurden, unter anderem in einer Grundschule, einer Notaufnahme und einer pränatalen Klinik.

„Wenn das Virus auf Menschen trifft, die nicht immunisiert sind, wird es sie infizieren“, sagte Lavoie während seiner Präsentation vor den Medien am 10. Juli.

In den vergangenen Wochen, fügte er hinzu, „hat das Virus Gemeinden oder Bevölkerungsgruppen befallen, die zahlenmäßig so groß sind, dass das Virus, ich würde sagen, plötzlich explodieren oder sich wie ein Lauffeuer ausbreiten kann … und dann dauert es einige Zeit, bis es abebbt und seinen Lauf nimmt.“

Er sagte, dass die Gefahr einer Ausbreitung darin liege, dass es zu schweren Erkrankungen oder sogar zum Tod komme.

10 hospitalisiert, die Mehrheit infizierte Kinder

Laut Angaben der Provinz gibt es derzeit nur noch einen aktiven Masernfall in der Provinz. Bis zum 8. Juli wurden jedoch zehn Menschen aufgrund des Virus ins Krankenhaus eingeliefert. Insgesamt wurden in diesem Jahr landesweit 102 Fälle bestätigt.

Das ist die höchste Zahl seit über einem Jahrzehnt, aber immer noch deutlich weniger als bei einem Ausbruch im Jahr 2014, der sich auf das Fraser Valley in British Columbia konzentrierte und 344 bestätigte Fälle zur Folge hatte.

In diesem Fall lag das Epizentrum der Krankheit in einer Schule, wo sich nach Angaben des BC Centre for Disease Control etwa 360 Schüler vom Kindergarten bis zur 12. Klasse infizierten.

Lavoie sagte, der Ausbruch im Nordosten von British Columbia habe einem ähnlichen Muster gefolgt, wobei der erste Fall vermutlich reisebedingt gewesen sei.

Von dort aus wurde ein Kontakt in einer Grundschule in der Gemeinde Wonowon , rund 90 Kilometer nordwestlich von Fort St. John, gemeldet. Weitere Kontakte wurden in Geschäften und Unternehmen sowie in der Notaufnahme und der pränatalen Klinik für schwangere Mütter in Fort St. John gemeldet.

Die Mehrheit der Infizierten war unter 18 Jahre alt, wie Daten der Provinz zeigen. Sie machen 70 Prozent der bekannten Infektionen aus. Die tatsächliche Zahl sei wahrscheinlich höher, sagte Lavoie, da viele Fälle bekanntermaßen nicht gemeldet würden.

Sechs der zehn bestätigten Krankenhausfälle in BC befinden sich in Northern Health, jeweils einer in den vier anderen Gesundheitsregionen.

Lavoie sagte, da die Bevölkerung im Nordosten von British Columbia kleiner sei als im Fraser Valley, rechne er nicht damit, dass die Gesamtzahl der Infektionen so stark ansteigen werde wie 2014. Er warnte jedoch davor, dass weiterhin die Gefahr bestehe, dass reisebedingte Infektionen die Krankheit an andere Orte bringen könnten.

Er wies auch darauf hin, dass sich das Virus deshalb so erfolgreich verbreiten konnte, weil es in der Region seit etwa 20 Jahren keine Masern mehr in nennenswertem Ausmaß gab und somit eine ganze Generation ungeimpfter Menschen bereitstand, sich anzustecken.

Dr. Jong Kim, der leitende medizinische Gesundheitsbeamte von Northern Health, sagte, der Großteil der Infektionen sei in bekanntermaßen „unterimmunisierten, gefährdeten Gemeinden“ aufgetreten. Er hoffe jedoch, dass der Höhepunkt der Infektionen bereits erreicht sei und die Fallzahlen nun rückläufig seien.

Er sagte außerdem, dass in den Gemeinden der Region, die als besonders gefährdet für künftige Ausbrüche gelten, Aufklärungsarbeit geleistet werde. Nach Angaben des örtlichen Schulbezirks sind 90 Prozent der Schüler der Schule, in der der erste Masernausbruch stattfand, russisch- oder deutschsprachig. Die Schule liegt in einem Gebiet mit religiösen Gemeinschaften, die möglicherweise nicht regelmäßig geimpft werden.

Lavoie sagte, dass die Impfrate von BC mit rund 84 Prozent recht gut, aber nicht perfekt sei, während BCs Gesundheitsministerin Josie Osborne sagte, dass eine Impfung das Beste sei, was die Einwohner von BC tun könnten, um sich selbst und andere zu schützen.

Alberta verzeichnet die höchste Masernrate pro Kopf in Nordamerika

BC veröffentlichte seine neuesten Fallzahlen einen Tag, nachdem Alberta seit März 1.230 Infektionen gemeldet hatte.

Während Ontario mit 2.244 bestätigten Infektionen seit Oktober die höchste absolute Fallzahl gemeldet hat, liegt Alberta nicht nur in Kanada, sondern auch in Nordamerika pro Kopf an der Spitze.

Lavoie sagte, sein Büro sei nicht besorgt, dass BC mit einer ähnlichen Situation konfrontiert sein könnte.

„Da wir natürlich ganz in der Nähe von Alberta liegen, könnte die Provinz für uns eine Quelle [für Masern] sein, da die Menschen hin- und herreisen“, sagte er.

„Wir glauben, dass unsere Deckungsraten eigentlich gar nicht so schlecht sind. Ich sagte, sie seien gut, aber nicht perfekt, daher bezweifle ich, dass wir so etwas Großes erleben werden.“

Lavoie räumte auch die hohe Fallzahl in Ontario ein und forderte die Einwohner von British Columbia auf, sich zu schützen.

Ontario meldete letzten Donnerstag, dass seit dem Ausbruch im vergangenen Herbst ein achtes Kind mit angeborenen Masern geboren wurde.

Säuglinge können sich im Mutterleib durch nicht geimpfte Mütter mit angeborenen Masern infizieren, was zu schweren Komplikationen, darunter Gehirnentzündungen und Tod, führen kann.

Die neuesten Daten aus Ontario zeigen, dass sich 48 Schwangere mit Masern infiziert haben. Ontarios oberster Amtsarzt, Dr. Kieran Moore, gab Anfang Juni bekannt, dass ein im Südwesten Ontarios geborenes und mit Masern infiziertes Kleinkind gestorben sei.

Dr. Jennifer Vines, Ärztin für öffentliche Gesundheit am BC Centre for Disease Control, sagte während des Updates vom Donnerstag, dass es in BC bisher noch keinen derartigen Fall gegeben habe.

„Aber wir bereiten uns darauf vor, indem wir Schwangerschaftsexperten hinzuziehen, die uns alles Wissenswerte über den Umgang mit Masern in der Schwangerschaft beibringen … damit wir auf diese unglückliche Möglichkeit vorbereitet sind“, sagte Vines.

Vines sagte, die Fälle angeborener Masern in Ontario unterstreichen die Wichtigkeit einer Impfung für alle, „insbesondere aber für alle Schwangeren, die wissen, dass sie anfällig für Masern sind. Sie sollten sich umgehend untersuchen lassen, wenn sie glauben, Masern ausgesetzt gewesen zu sein, oder sich sofort von ihrem Schwangerschaftsberater beraten lassen.“

Lavoie sagte, Schwangere und Säuglinge, darunter auch Kinder unter zwölf Monaten, seien einem erhöhten Risiko einer Maserninfektion ausgesetzt. Auch Schwangere und Kleinkinder unter fünf Jahren gehören zu den Gruppen mit einem höheren Risiko für Komplikationen und Tod.

Offizielle Stellen sagen, dass alle, die zwei Dosen des Impfstoffs gegen Masern erhalten haben, vollständig geschützt sein sollten. Dies gilt auch für Babys geimpfter Mütter, obwohl auch für Säuglinge die empfohlenen Impfpläne eingehalten werden sollten.