Die Impfraten sinken weltweit. Kanada ist laut einer neuen Studie nicht immun

Nach Jahrzehnten des Fortschritts sind die Impfraten bei Kindern in den letzten Jahren weltweit stagniert oder sogar gesunken, und auch Kanada ist von diesem Trend nicht verschont geblieben, wie aus einer neuen Studie des Magazins The Lancet hervorgeht.

Die Studie schätzte die Abdeckung von elf Kinderimpfstoffen in 204 Ländern und Gebieten zwischen 1980 und 2023 und analysierte dazu über 1.000 Datenquellen aus der ganzen Welt.

Dabei stellte sich heraus, dass in diesem Zeitraum weltweit zwar enorme Fortschritte bei der Impfabdeckung für Kinder erzielt wurden (die Impfabdeckung gegen Krankheiten wie Masern, Polio und Keuchhusten hat sich mehr als verdoppelt), die Fortschritte jedoch schon vor der COVID-19-Pandemie ins Stocken gerieten.

„Insbesondere in Amerika und Ländern mit hohem Einkommen ist die Durchimpfungsrate gegen Masern zwischen 2010 und 2019 in etwa der Hälfte der Länder zurückgegangen“, sagte Dr. Jonathan Mosser, Assistenzprofessor für Gesundheitsmetrikwissenschaften am Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington und einer der Co-Autoren der Studie.

Die Pandemie habe die Impfraten schwer getroffen. Zwischen 2020 und 2023 hätten weltweit mehr als 15 Millionen Kinder die Routineimpfungen verpasst, sagte Mosser.

Die Impfquoten bei Kindern hätten sich weltweit nie wieder vollständig auf das Niveau vor der Pandemie erholt, sagte er.

„Die Pandemie hat jahrzehntelange Fortschritte zunichte gemacht, die wir bei der Reduzierung der Zahl der Kinder erzielt haben, die noch nie eine dieser wichtigen Kinderimpfungen erhalten haben.“

Zunehmende Ungleichheiten bei Impfstoffen

Die Pandemie habe überproportionale Auswirkungen auf Regionen gehabt, in denen es bereits vor COVID-19 eine geringe Impfabdeckung gegeben habe, sagte Mosser.

In den Ländern Afrikas südlich der Sahara kam es zu den größten Störungen bei der Impfversorgung: Schätzungsweise fünf bis sieben Millionen Kinder in dieser Region haben die Impfungen, die sie gegen Krankheiten wie Polio, Pneumokokken-Erkrankungen und Rotavirus schützen würden, nicht erhalten.

„Wir stehen vor Herausforderungen im Zusammenhang mit den seit langem bestehenden globalen Ungleichheiten und der Impfrate. In vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ist die Impfrate deutlich niedriger als in Ländern mit hohem Einkommen“, sagte Mosser.

Die Gründe für den Stillstand der Impfraten seien von Land zu Land unterschiedlich, fügte er hinzu.

„Mancherorts auf der Welt hängen sie mit geopolitischer Instabilität oder Problemen in der Lieferkette zusammen. In vielen Ländern mit hohem Einkommen hängen sie mit Fehlinformationen und Zurückhaltung bei der Impfung zusammen“, sagte er.

Diejenigen überzeugen, die sich nicht impfen lassen wollen

In Kanada, so Mosser, sei die Durchimpfungsrate für die meisten Impfungen im Vergleich zu Anfang der 2000er Jahre gesunken. Die Akzeptanz einiger Impfstoffe sei im Laufe der Zeit zurückgegangen, beispielsweise der Impfung gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten. In letzter Zeit gab es zwar einen Anstieg der Akzeptanz anderer Impfungen – wie der ersten Dosis des MMR-Impfstoffs (Masern, Mumps und Röteln) –, aber dieser moderate Anstieg reicht nicht aus, um Ausbrüche zu verhindern.

Mosser sagte beispielsweise, dass die Impfraten gegen Masern im Jahr 2023 – 92 Prozent für eine MMR-Dosis und 79 Prozent für zwei MMR-Dosen – weit unter dem für eine Herdenimmunität erforderlichen Schwellenwert von 95 Prozent lägen.

In Ländern mit hohem Einkommen wie Kanada hätten Fehlinformationen und Zurückhaltung bei der Impfung das Vertrauen in Impfstoffe ernsthaft untergraben und zu einer geringeren Durchimpfungsrate beigetragen, sagte Mosser.

Ein weiterer Faktor, der dazu beitragen könnte, könnten Unterschiede in der Abdeckung sein, die sich etwa am sozioökonomischen Status, dem Wohnort, der Rasse oder der Religion orientieren, fügte er hinzu.

„Es sind neue Strategien erforderlich, um die Menschen zu ermutigen, in Bezug auf Impfungen auf vertrauenswürdige und zuverlässige Stimmen zu hören, einschließlich ihrer Gesundheitsdienstleister.“

Die kanadische Gesundheitsbehörde erklärte in einer Erklärung, sie untersuche die vielfältigen und oft komplexen Gründe für die Impfzurückhaltung in Kanada. Sie entwickle zudem evidenzbasierte Aufklärungskampagnen und Ressourcen, um Gesundheitsdienstleister zu unterstützen, die mit Impfzurückhaltung konfrontiert seien.

„Eine reisende Welt“

Während die Gesundheitsbehörden in Kanada versuchen, diejenigen zu überzeugen, die sich nicht impfen lassen wollen, ist es laut Experten in Kanada auch wichtig, Impfkampagnen auf der ganzen Welt zu unterstützen und zu finanzieren.

„Die Welt ist eine Reisewelt“, sagte Dr. Mahli Brindamour, Kinderärztin am Jim Pattison Children’s Hospital in Saskatoon.

„Wenn wir in Afrika südlich der Sahara keine gute Impfabdeckung haben, betrifft das auch Kanada“, sagt Brindamour, der auch an der REACH-Klinik, einer multidisziplinären Flüchtlingsklinik, praktiziert.

Sie sagt, sie habe Patienten gesehen, oft aus Konfliktregionen, in denen der Zugang zu Impfstoffen schwierig sei. Aber sie seien fast immer sehr daran interessiert, sich impfen zu lassen, wenn es nötig sei und eine Impfung angeboten werde.

„Wir sehen keine große Impfzurückhaltung“, sagte sie mit Blick auf die Flüchtlingsbevölkerung.

Dr. Gabriel Fabreau, ein Allgemeinmediziner aus Calgary, der auch mit Neuankömmlingen arbeitet, hat ebenfalls beobachtet, dass seine Patienten keine Bedenken haben, sich Kinderimpfungen zu unterziehen.

Er ist der Meinung, Kanada sollte es diesen Bevölkerungsgruppen leichter machen, verpasste Kinderimpfungen nachzuholen.

„Gesundheitssysteme funktionieren am besten, wenn wir Dinge, von denen wir wissen, dass sie wichtig sind, zur Routine machen und vereinfachen“, sagte er.

Die Intensivierung von Impfprogrammen vor der Abreise, die Erleichterung des grenzüberschreitenden Austauschs medizinischer Daten und Impfunterlagen sowie das Anbieten von Impfungen bei der Ankunft seien einfache Möglichkeiten, dieses komplexe Problem zu lösen, fügte er hinzu.