Dengue-Fieber, Chikungunya-Fieber und West-Nil-Fieber: Die Unterschiede zwischen durch Mücken übertragenen Infektionen

Die Ursache ist ein Mückenstich und ein Virus, der sie auslöst . Aber zwischen den drei am meisten gefürchteten, von diesen Insekten übertragenen Infektionen – Dengue, Chikungunya und West-Nil –, die wir leider selbst in Italien nur sehr gut kennen, gibt es Ähnlichkeiten, aber auch zahlreiche Unterschiede. Die Namen, die sie sich „verdient“ haben, beschreiben die Risiken für die Betroffenen (glücklicherweise ein sehr kleiner Prozentsatz), die nach einer Infektion erkranken, ziemlich selbsterklärend. Dengue ist wegen der Schmerzen, die es speziell im Skelett verursacht, auch als „Knochenbrecherfieber“ bekannt, während der Begriff Chikungunya afrikanischen Ursprungs „das, was sich krümmt oder verdreht“ bedeutet, aufgrund der besonderen Gelenkschmerzen, die den Betroffenen in eine defensive und bewegungslose Haltung zwingen.

Auslöser dieser beiden Infektionen ist die Aedes-Mücke , die sogenannte „Tigermücke“, die Anfang der 1990er Jahre nach Italien gelangte, als sie mit einer Reifenlieferung aus den USA erstmals in Genua eintraf. Die ersten lokal übertragenen Fälle von Chikungunya in Italien datieren auf das Jahr 2007 zurück. Nach dem Stich einer virustragenden Mücke beträgt die Inkubationszeit – wie die Website Epicentro des italienischen Nationalen Gesundheitsinstituts berichtet – drei bis maximal zwölf Tage. Darauf folgen plötzlich auftretendes Fieber und Gelenkschmerzen, die die Bewegungsfähigkeit der Patienten einschränken, die meist völlig bewegungslos und zusammengerollt verharren. Zu den Symptomen gehören außerdem Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Hautausschlag. In den meisten Fällen erholen sich die Patienten vollständig, Gelenkschmerzen können jedoch Monate oder sogar Jahre anhalten. Schwerwiegende Komplikationen treten selten auf, bei älteren Menschen kann die Krankheit jedoch zum Tod beitragen. Bislang gibt es keine Heilung, die Behandlung erfolgt symptomatisch, obwohl in den USA kürzlich ein Impfstoff zugelassen wurde, der in Europa jedoch nicht verfügbar ist.

Das Dengue-Virus befällt hauptsächlich Menschen, ist aber nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragbar. Es zirkuliert zwei bis sieben Tage lang im Blut einer infizierten Person und kann bei einem Mückenstich in dieser Zeit andere Menschen übertragen. Tritt die Krankheit fünf bis sechs Tage nach dem Stich aus, kann es zu sehr hohem Fieber, starken Kopfschmerzen, Schmerzen um und hinter den Augen, starken Muskel- und Gelenkschmerzen, Übelkeit und Erbrechen sowie Hautreizungen kommen, die drei bis vier Tage nach Fieberbeginn am gesamten Körper auftreten können. Eine vollständige Genesung erfolgt in der Regel innerhalb von zwei Wochen. In seltenen Fällen kann sich die Infektion zu hämorrhagischem Fieber entwickeln – das vor allem bei einer zweiten Infektionsepisode auftritt – mit schweren Blutungen, die zum vollständigen Kollaps führen und in seltenen Fällen tödlich verlaufen können. Zur Vorbeugung stehen zwei Impfstoffe zur Verfügung: Einer wird nur für bereits infizierte Personen empfohlen, der andere ist gegen verschiedene Serotypen des Virus wirksam, wobei sein Einsatz im Einzelfall geprüft werden muss.

Anders als die beiden anderen Infektionen wird das West-Nil-Virus nicht von der Tigermücke, sondern von der Culex-Mücke übertragen. Auch hier gibt es keine Übertragung von Mensch zu Mensch, und Vögel sind ebenfalls Virusreservoirs. Die Inkubationszeit nach einem Stich ist länger als bei den beiden anderen Arboviren, da Symptome bis zu 14 Tage nach dem Stich auftreten können und bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem sogar bis zu 21 Tage anhalten können. Die meisten Infizierten entwickeln keine Symptome, aber wenn welche auftreten, leiden etwa 20 % der Infizierten unter leichten Symptomen: Fieber, Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, geschwollene Lymphknoten und Hautausschläge. Die Dauer variiert zwischen wenigen Tagen und wenigen Wochen, je nach Alter und Grunderkrankungen. Besorgniserregendere Entwicklungen können bei älteren und gebrechlichen Menschen auftreten. Die schwersten Symptome treten bei weniger als 1 % der Infizierten auf und können hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Muskelschwäche, Desorientierung, Zittern, Sehstörungen, Schläfrigkeit, Krämpfe und sogar Lähmungen und Koma umfassen. Einige neurologische Auswirkungen können dauerhaft sein. In den schwersten Fällen kann das Virus eine tödliche Enzephalitis auslösen, für die es keine spezifische Behandlung gibt.

In allen drei Fällen besteht die wirksamste Vorbeugung darin, Mücken fernzuhalten : Verwenden Sie Insektenschutzmittel, tragen Sie im Freien geeignete Kleidung, die Ihren Körper bedeckt (lange Hosen und langärmelige Hemden), verwenden Sie Moskitonetze an den Fenstern, leeren Sie häufig Blumentöpfe oder andere Behälter mit stehendem Wasser, wechseln Sie häufig das Wasser in den Tiernäpfen und stellen Sie Planschbecken aufrecht hin, wenn sie nicht benutzt werden.