Das größte Nahrungsmittelhilfsprogramm des Landes steht vor Kürzungen. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten.

Die von der Trump-Regierung geplante Überarbeitung des größten Nahrungsmittelhilfeprogramms des Landes wird laut Forschern und ehemaligen Bundesbeamten dazu führen, dass Millionen von Menschen ihre Leistungen verlieren, die Staatshaushalte belastet werden und die nationale Lebensmittelversorgungskette unter Druck gerät. Gleichzeitig dürfte sie die Ziele der „Make America Healthy Again“-Plattform der Regierung behindern.

Ungeachtet des Ausgangs mindestens zweier Bundesklagen, die die Einstellung der SNAP-Leistungen im November verhindern sollen, werden dauerhafte Änderungen am Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) erfolgen. Die Klagen richten sich gegen die Weigerung der Trump-Regierung, während des Regierungsstillstands Notfallmittel zur Aufrechterhaltung des Programms freizugeben.

Ein Bundesrichter in Rhode Island ordnete die Regierung an, diese Gelder zur Fortführung des SNAP-Programms zu verwenden. Ein Richter in Massachusetts entschied in einem separaten Verfahren ebenfalls, dass die Regierung ihre Notfallreserve für Lebensmittelhilfe zur Finanzierung von SNAP einsetzen müsse, setzte der Trump-Regierung jedoch eine Frist bis zum 3. November, um einen entsprechenden Plan vorzulegen.

Inmitten dieser Unsicherheit bereiteten sich die Lebensmittelbanken in den USA auf einen sprunghaften Anstieg der Nachfrage vor, da die Möglichkeit bestand, dass Millionen von Menschen von dem Lebensmittelprogramm abgeschnitten würden, das ihnen beim Kauf von Lebensmitteln hilft.

Am 28. Oktober traf ein Transporter voller SpaghettiOs, Thunfisch und anderer Lebensmittel bei der Gateway Food Pantry in Arnold, Missouri, ein. Es könnte die letzte Lieferung für eine Weile sein. Die Lebensmittelausgabe südlich von St. Louis versorgt hauptsächlich Familien mit schulpflichtigen Kindern, hat aber aufgrund der stark gestiegenen Nachfrage ihr jährliches Lebensmittelbudget bereits aufgebraucht, so Geschäftsführer Patrick McKelvey.

New Disabled South, eine in Georgia ansässige gemeinnützige Organisation, die sich für Menschen mit Behinderungen einsetzt, kündigte an, dass sie einmalige Zahlungen in Höhe von 100 bis 250 US-Dollar an Einzelpersonen und Familien anbietet, die voraussichtlich in den 14 Bundesstaaten, in denen sie tätig ist, ihre SNAP-Leistungen verlieren werden.

Weniger als 48 Stunden später hatte die gemeinnützige Organisation mehr als 16.000 Anfragen mit einem Gesamtvolumen von 3,6 Millionen Dollar erhalten, hauptsächlich von Familien – weit mehr, als die Organisation an finanziellen Mitteln zur Verfügung hatte.

„Das ist unglaublich“, sagte Mitgründer Dom Kelly.

Die drohende Unterbrechung der SNAP-Finanzierung ist ein Vorgeschmack auf das, was kommen wird, wenn die Änderungen an dem Programm, die im One Big Beautiful Bill Act enthalten sind, den Präsident Donald Trump im Juli unterzeichnet hat, in Kraft treten.

Das inländische Steuer- und Ausgabengesetz sieht Kürzungen von 187 Milliarden Dollar beim SNAP-Programm innerhalb des nächsten Jahrzehnts vor. Laut dem Haushaltsbüro des Kongresses entspricht dies einer Reduzierung von fast 20 % gegenüber dem aktuellen Finanzierungsniveau.

Die neuen Regeln verlagern viele Lebensmittel- und Verwaltungskosten auf die Bundesstaaten, was einige dazu veranlassen könnte, einen Ausstieg aus dem Programm zu erwägen, das im vergangenen Jahr rund 42 Millionen Menschen beim Lebensmitteleinkauf unterstützte. Unabhängig von dem neuen Gesetz drängt die Regierung die Bundesstaaten außerdem dazu, SNAP-Käufe einzuschränken, indem sie beispielsweise Süßigkeiten und Limonade verbieten.

„All das führt uns in unbekanntes Terrain für SNAP“, sagte Cindy Long, ehemalige stellvertretende Staatssekretärin im Landwirtschaftsministerium, die jetzt als nationale Beraterin bei der Anwaltskanzlei Manatt, Phelps & Phillips tätig ist.

Die ersten Lebensmittelmarken des Landes wurden am Ende der Weltwirtschaftskrise ausgegeben, als sich die verarmte Bevölkerung die Produkte der Bauern nicht leisten konnte. Heute nutzen die Empfänger statt Marken Debitkarten. Doch das Programm unterstützt weiterhin Landwirte und Lebensmittelhändler und beugt Hunger in wirtschaftlichen Krisenzeiten vor.

Das Congressional Budget Office (CBO) schätzt, dass rund drei Millionen Menschen aufgrund verschiedener Bestimmungen des Haushaltsgesetzes ihre Lebensmittelhilfe verlieren werden. Dazu gehören die Ausweitung der Arbeitsauflagen auf mehr Menschen und die Verlagerung größerer Kosten auf die Bundesstaaten. Die Führung der Trump-Regierung befürwortet die Änderungen, um Verschwendung zu reduzieren, mehr Menschen in Arbeit zu bringen und die Gesundheitsversorgung zu verbessern .

Dies ist die größte Kürzung des SNAP-Programms in seiner Geschichte und erfolgt vor dem Hintergrund steigender Lebensmittelpreise und eines fragilen Arbeitsmarktes.

Die genauen Auswirkungen der Kürzungen werden schwer abzuschätzen sein, da die Trump-Regierung die jährliche Berichterstattung zur Messung der Ernährungsunsicherheit eingestellt hat .

Hier sind fünf große Änderungen, die beim SNAP-Programm anstehen, und was sie für die Gesundheit der Amerikaner bedeuten:

1. Sie möchten Lebensmittelgutscheine? Dann wird es schwieriger für Sie werden, diese zu erhalten.

Nach dem neuen Gesetz müssen die Menschen mehr Unterlagen einreichen, um SNAP-Leistungen in Anspruch nehmen zu können.

Viele Leistungsempfänger müssen bereits 80 Stunden im Monat arbeiten, ehrenamtlich tätig sein oder an anderen zulässigen Aktivitäten teilnehmen, um Geld auf ihre Leistungskarten zu erhalten. Das neue Gesetz weitet diese Verpflichtung auf bisher ausgenommene Gruppen aus, darunter Obdachlose, Veteranen und Jugendliche, die zum Zeitpunkt ihres 18. Lebensjahres in Pflegefamilien lebten. Die erweiterten Arbeitsauflagen gelten außerdem für Eltern mit Kindern ab 14 Jahren und Erwachsene zwischen 55 und 64 Jahren.

Ab dem 1. November werden die SNAP-Leistungen auf drei Monate innerhalb eines Dreijahreszeitraums beschränkt, wenn die Leistungsempfänger nicht jeden Monat nachweisen, dass sie die Voraussetzungen erfüllen.

„Das ist drakonisch“, sagte Elaine Waxman, leitende Mitarbeiterin des Urban Institute, einer gemeinnützigen Forschungseinrichtung. Laut einer Umfrage des Urban Institute vom Dezember gab etwa jeder achte Erwachsene an, seine Lebensmittelgutscheine (SNAP) verloren zu haben, weil er Probleme beim Ausfüllen der Anträge hatte.

Bestimmte Flüchtlinge , Asylsuchende und andere rechtmäßige Einwanderer sind nach dem neuen Gesetz vollständig vom SNAP-Programm ausgeschlossen.

2. Die Staaten müssen mehr Geld und Ressourcen beisteuern.

Das Bundesgesetz erhöht drastisch die Kosten, die jeder Staat für den Erhalt des Programms aufbringen muss.

Bislang mussten die Bundesstaaten nur die Hälfte der Verwaltungskosten und keine der Lebensmittelkosten tragen, der Rest wurde vom Bund übernommen.

Nach dem neuen Gesetz müssen die Bundesstaaten 75 % der Verwaltungskosten tragen und einen Teil der Lebensmittelkosten übernehmen. Laut einem Bericht des Georgetown Center on Poverty and Inequality entspricht dies einer geschätzten durchschnittlichen Kostensteigerung von über 200 % für die Bundesstaaten.

Eine Analyse von KFF Health News zeigt, dass eine einzige Umverteilung der Mittel im Zusammenhang mit den Lebensmittelkosten die Bundesstaaten mit zusätzlichen Kosten in Höhe von 11 Milliarden Dollar belasten könnte.

Alle Bundesstaaten nehmen am SNAP-Programm teil, könnten aber aussteigen. Im Juni warnten fast zwei Dutzend demokratische Gouverneure in einem Brief an die Kongressabgeordneten, dass einige Bundesstaaten die Mittel zur Fortführung des Programms nicht aufbringen könnten.

„Wenn die Bundesstaaten gezwungen sind, ihre SNAP-Programme zu beenden, werden Hunger und Armut zunehmen, Kinder und Erwachsene werden kränker, Lebensmittelgeschäfte in ländlichen Gebieten werden ums Überleben kämpfen müssen, Menschen in der Landwirtschaft und der Lebensmittelindustrie werden ihre Arbeitsplätze verlieren, und die Wirtschaft der Bundesstaaten und Kommunen wird darunter leiden“, schrieben die Gouverneure.

3. Werden die Veränderungen zu einer gesünderen Ernährung führen?

Die Trump-Regierung hat mit ihrer Plattform „Make America Healthy Again“ gesunde Ernährung zu einer Priorität gemacht.

Der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat sich für Beschränkungen beim Kauf von Limonade und Süßigkeiten im Rahmen des Lebensmittelhilfeprogramms eingesetzt . Bislang haben zwölf Bundesstaaten die Genehmigung erhalten, die mit SNAP-Geldern erwerbbaren Produkte einzuschränken.

Bundesbeamte blockierten solche Beschränkungen zuvor, da sie für Bundesstaaten und Geschäfte schwer umzusetzen seien und die Stigmatisierung des SNAP-Programms verstärkten, wie aus einem Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) von 2007 hervorgeht . Im Jahr 2018 lehnte die erste Trump-Regierung einen Versuch des Bundesstaates Maine ab, zuckergesüßte Getränke und Süßigkeiten zu verbieten.

Ein Geschäft könnte entscheiden, dass der Aufwand die Teilnahme am Programm nicht wert ist und aussteigen, wodurch den SNAP-Empfängern weniger Einkaufsmöglichkeiten zur Verfügung stehen.

Laut dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) kaufen Menschen, die Lebensmittelgutscheine (SNAP) beziehen, nicht häufiger Süßigkeiten oder salzige Snacks als Menschen ohne diese Leistungen. Studien zeigen, dass die Förderung gesunder Lebensmittelentscheidungen wirksamer ist als die Regulierung von Einkäufen.

Wenn Menschen weniger Geld für Lebensmittel ausgeben können, greifen sie oft zu billigeren, ungesünderen Alternativen , die sie länger satt machen, anstatt für teurere Lebensmittel zu bezahlen, die zwar gesund und frisch, aber schnell verderblich sind.

4. Wie werden sich die Kürzungen im Rahmen des SNAP-Programms auf die Gesundheit auswirken?

Organisationen, die sich für die Bekämpfung des Hungers im Land einsetzen, sagen, dass die Kürzungen langfristige gesundheitliche Auswirkungen haben werden.

Studien haben gezeigt, dass Kinder aus Haushalten mit eingeschränktem Zugang zu Nahrungsmitteln häufiger psychische Störungen entwickeln. Ebenso steht Ernährungsunsicherheit in Zusammenhang mit geringeren Mathematik- und Lesefähigkeiten .

Erwerbsfähige Menschen, die von Ernährungsunsicherheit betroffen sind, leiden häufiger an chronischen Krankheiten. Zu dieser langen Liste gehören Bluthochdruck, Arthritis, Diabetes, Asthma und chronisch obstruktive Lungenerkrankung.

Diese Gesundheitsprobleme verursachen Kosten für die Betroffenen. Erwachsene mit niedrigem Einkommen, die keine Lebensmittelgutscheine (SNAP) beziehen, geben durchschnittlich 1.400 US-Dollar mehr pro Jahr für Gesundheitsversorgung aus als diejenigen, die diese Leistungen beziehen.

Im Jahr 2023 lebten etwa 47 Millionen Menschen in Haushalten mit eingeschränktem oder unsicherem Zugang zu Nahrungsmitteln.

5. Was bedeutet das für die Lebensmittelversorgungskette des Landes?

Die Ausgaben im Rahmen des SNAP-Programms stärken direkt Lebensmittelgeschäfte, deren Lieferanten sowie die Transport- und Landwirtschaftsbranche. Wenn einkommensschwache Haushalte Unterstützung beim Zugang zu Lebensmitteln erhalten, geben sie ihr Geld zudem eher für andere Bedürfnisse wie Medikamente oder Autoreparaturen aus. Laut USDA generiert jeder über SNAP ausgegebene Dollar somit mindestens 1,50 Dollar an wirtschaftlicher Aktivität.

Einem Bericht von Verbänden, die Convenience-Stores, Lebensmittelhändler und die Lebensmittelindustrie vertreten, zufolge könnten die Kosten für die Einhaltung der neuen SNAP-Beschränkungen für Lebensmittelhändler 1,6 Milliarden Dollar betragen .

Kritiker warnen davor, dass die Geschäfte die Kosten an die Kunden weitergeben oder gar schließen könnten.