Gesundheit. Wie stört eine langfristige Covid-Erkrankung den Menstruationszyklus?

Long Covid oder die Post-Covid-19-Erkrankung ist laut Weltgesundheitsorganisation durch eine Reihe von Symptomen gekennzeichnet, die im Allgemeinen innerhalb von drei Monaten nach der Infektion auftreten.

Sie dauert mindestens zwei Monate und verursacht verschiedene Symptome wie Müdigkeit, Muskelschmerzen, Atemnot, Kopfschmerzen, Konzentrationsprobleme usw.

Während zwischen 3 und 7 % der Weltbevölkerung an Long Covid erkrankt sind und die Prävalenz bei Frauen doppelt so hoch ist wie bei Männern , haben verschiedene Studien gezeigt, dass die Krankheit Menstruationszyklusstörungen verursachen kann, auch wenn der Zusammenhang zwischen diesen Störungen und Covid-19 bisher kaum belegt war.

Starke Perioden und sich verschlimmernde Symptome

Um die zugrunde liegenden Mechanismen zu verstehen, hat sich ein Team französisch-britischer Forscher mit dem Thema befasst. Die Ergebnisse wurden am Dienstag, dem 16. September, in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht. Sie durchforsteten Daten einer britischen Online-Umfrage unter Tausenden von Frauen, die zwischen März und Mai 2021 durchgeführt wurde.

Mehr als 1.000 von ihnen litten an Langzeit-Covid, 1.700 hatten sich von einer akuten Infektion erholt und 9.000 waren nie infiziert.

Erstere berichteten von stärkeren und längeren Perioden. Sie hatten auch häufigere Zwischenblutungen. Frauen, die sich von einer Covid-19-Erkrankung mit normaler Dauer erholt hatten, berichteten hingegen von deutlich weniger Menstruationsbeschwerden.

Darüber hinaus wurden die täglichen Symptome von Long Covid über 3 Monate bei 54 Frauen untersucht: Diese verstärkten sich in der prämenstruellen Phase, aber auch während und kurz nach der Menstruation, darunter Müdigkeit, Kopfschmerzen, Gehirnnebel, Atembeschwerden und Muskelschmerzen.

Bei einigen Teilnehmerinnen mit und ohne Long-Covid wurden zudem Hormon- und Entzündungswerte anhand von Blutproben und Gewebeproben der Gebärmutterschleimhaut gemessen. Das Ergebnis: Bei den Frauen mit Long-Covid wiesen die Werte des natürlichen Androgens 5α-Dihydrotestosteron erhöhte Werte auf, die unter normalen Umständen jedoch deutlich niedriger sind.

„Androgene fördern die Entstehung, Migration und das Überleben von Stromazellen – einer Art Gewebezellen – innerhalb der Gebärmutterschleimhaut, die während der Menstruation abgestoßen werden. Experten zufolge könnte ein Anstieg dieser Hormone stärkere Menstruationsblutungen bei Frauen mit Long Covid erklären“, erklärt die Universität Edinburgh (Schottland), die gemeinsam mit der Universität Oxford (England) und der Universität Montpellier (Hérault) an der Studie beteiligt war, in einer Pressemitteilung.

Die Progesteron- und Östradiolwerte waren bei Frauen mit und ohne Long Covid identisch, was darauf hindeutet, dass Long Covid die Eierstockfunktion nicht signifikant beeinträchtigt.

Auf dem Weg zu frauengerechten Behandlungen?

Eine weitere Information: Bei Frauen, die langfristig an Covid litten, waren die Entzündungswerte im Blut höher. „Dies könnte auch zu problematischen Blutungen beitragen und die Schwere der Symptome während der Menstruation beeinflussen, vermuten die Wissenschaftler“, analysiert die Universität Edinburgh.

Starke Regelblutungen führen zu Eisenmangel, der neben den Symptomen einer langfristigen Covid-Erkrankung auch Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel und mehr verursacht. Die Autoren der Studie halten es für wichtig, Menstruationsbeschwerden schnell zu erkennen und betroffenen Frauen eine Behandlung anzubieten.

„Es ist wichtig, die potenziell wechselseitige Beziehung zwischen der Krankheit und der Menstruation zu berücksichtigen, wobei die Symptome im Verlauf des Menstruationszyklus variieren und die Krankheit die Zyklusparameter beeinflusst. Wir zeigen hier, dass dies bei Long Covid der Fall sein könnte, wo es mit abnormen Gebärmutterblutungen einhergeht und wo die Symptome mit Näherrücken der Menstruation auftreten“, betont Alexandra Alvergne, Forscherin am CNRS.

Dr. Jackie Maybin von der Universität Edinburgh sagte: „Diese Studie ist der erste Schritt hin zu spezifischen Behandlungen von Menstruationsbeschwerden bei Frauen mit Long Covid und könnte auch zu neuen, auf Frauen zugeschnittenen Behandlungen der Symptome von Long Covid führen.“