Ein stabiles Darmmikrobiom unterstützt das Wachstum des Kindes

Unterernährung ist nach wie vor eine der häufigsten Todesursachen bei Kindern unter fünf Jahren. Weltweit sind fast 150 Millionen Kinder betroffen, die aufgrund von Nährstoffmangel an Wachstumsstörungen leiden.

Neuere Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass das Problem nicht nur auf die Ernährung beschränkt ist: Auch die mikrobiellen Gemeinschaften im Darm spielen eine Schlüsselrolle.

Ein internationales Team unter der Leitung der Washington University School of Medicine in St. Louis hat herausgefunden, dass Kinder mit instabilen Darmmikrobiomen – den Bakterien, die in unserem Körper leben – schlechter wachsen als Kinder mit stabileren mikrobiellen Gemeinschaften. Die in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichte Studie wurde in Malawi – einem der am stärksten von Unterernährung betroffenen Länder – durchgeführt. Acht Kleinkinder mit hohem Risiko für Wachstumsverzögerung und akute Unterernährung wurden fast ein Jahr lang begleitet.

Die Ergebnisse zeigen, dass die mikrobielle Stabilität ein Indikator für eine gute Darmgesundheit und ein entscheidender Faktor für die kindliche Entwicklung sein könnte. „ Wir wissen, dass Darmmikroben wichtige Vermittler von Unterernährung sind . Das Verständnis, wie ihre Veränderungen direkt zu dieser Erkrankung beitragen, öffnet die Tür zu neuen Diagnose- und Behandlungsmethoden für Millionen von Kindern auf der ganzen Welt“, sagt der Kinderarzt Mark J. Manary , Co-Autor der Studie.

Die Arbeit brachte auch einen technologischen Durchbruch: die Erstellung der ersten pädiatrischen mikrobiellen Bibliothek für Unterernährung, eines öffentlichen Katalogs, der die vollständigen Genome von 986 aus Stuhlproben gewonnenen Mikroben vereint. Mithilfe der Sequenzierung langer DNA-Leseabschnitte rekonstruierten die Wissenschaftler eine viel vollständigere genetische Landschaft als mit herkömmlichen Techniken und erhielten 50-mal mehr Genome.

Diese Ressource ermöglicht die Identifizierung mikrobieller Muster, die mit Wachstum in Zusammenhang stehen, die Vorhersage von Unterernährungsrisiken und die Entwicklung neuer Interventionen. Darüber hinaus kann die optimierte Sequenzierungsmethode auch in anderen Bereichen wie der Pandemieüberwachung, der Antibiotikaresistenz, der Landwirtschaft und dem Umweltschutz eingesetzt werden.

„Seit einem Jahrzehnt wissen wir, dass das Mikrobiom an Unterernährung beteiligt ist, aber wir hatten nicht genügend Klarheit, um die Schlüsselmikroben zu identifizieren. Nun haben wir gezeigt, dass genetische Instabilität der Darmbakterien mit schlechtem Wachstum einhergeht. Dies eröffnet neue Möglichkeiten zur Bekämpfung einer Krise, von der mehr als 150 Millionen Kinder betroffen sind“, erklärte Todd Michael, Co-Autor und Forschungsprofessor am Salk Institute .