Cezaevleri Ölmekte Olan Mahkumların Yaşam Sonu Seçimlerine İlişkin Yönergeleri Rutin Olarak Göz Ardı Ediyor

Brian Rigsby, Alabama'nın Montgomery kentindeki bir hastane yatağında sağ bileğinden zincirlenmiş halde yatarken, yaşayacak fazla zamanı kalmadığını öğrendi.

Eylül 2023'tü ve 46 yaşındaki Rigsby, 10 gün önce karnında ağrı ve şişlik şikayetiyle Alabama eyalet hapishanesinden Jackson Hastanesi'ne getirilmişti. Doktorlar, tıbbi kayıtlarına göre tedavi edilmeyen hepatit C'nin Rigsby'nin karaciğerinde geri döndürülemez hasara yol açtığını buldu.

Rigsby, hastalığını tedavi etme çabalarını durdurmaya ve hayat kurtarıcı bakımı reddetmeye karar verdi, bu kararı ailesiyle birlikte aldı. Ve Rigsby'nin annesi Pamela Moser, Alabama'nın tıbbi izin politikası aracılığıyla oğlunun hospice bakımına alınmasını sağlamaya çalıştı, böylece aileleri uygun gördükleri şekilde onun yaşam sonu bakımını yönetebilecekti.

Ancak ücretsiz izin talebinin değerlendirilmesi için yeterli zaman olmadı.

KFF Health News'e annesinin verdiği hastane kayıtlarına göre, Alabama Ceza İnfaz Dairesi ile 1 milyar dolarlık sözleşmesi bulunan özel bir hapishane sağlık şirketi olan YesCare'deki personel, Rigsby'nin palyatif bakımda olduğunu öğrendikten sonra hastaneye, Rigsby'nin kalış masraflarını ödemeyi bırakacaklarını ve ardından onu Elmore'daki Staton Ceza İnfaz Tesisine geri transfer edeceklerini söyledi.

Moser bir daha oğlunu ne gördü ne de onunla konuştu.

"Onu hastanede görmeye gittiğim son gün, son nefesini vermesini umuyordum," dedi eski bir hospice hemşiresi olan Moser. "Onun hapishanedeki revirde kalmasını o kadar çok istemiyordum ki."

Otopsi raporuna göre Rigsby, bir hafta sonra revirde karaciğer yetmezliğinden öldü.

Cezaevi yetkilileri ve YesCare yorum talebine yanıt vermedi.

Ülkenin tutuklu nüfusu hızla yaşlandıkça , her yıl binlerce kişi parmaklıklar ardında ölüyor. Bazı araştırmacılar, sağlık görevlileri ve gözaltındaki ölümcül hastaların aileleri için Rigsby'nin durumu ve Moser'in hayal kırıklığı tanıdıktır: Tutuklu kişilerin genellikle hayatlarının sonunda aldıkları bakım konusunda çok az söz hakkı vardır.

Standart kurulları, politika yapıcılar ve sağlık hizmeti sağlayıcıları arasında, gözaltındaki ölümcül hastalığı olan kişilerin acılarını en aza indirecek ve bakım planlamasına aktif olarak katılmalarına olanak sağlayacak bir tedavi almaları gerektiği konusunda geniş bir fikir birliği olmasına rağmen bu durum böyledir.

Ancak bu tür yönergeler bağlayıcı değildir. Georgia State Üniversitesi tarafından yönetilen 2021 tarihli bir çalışmaya göre, yaşam sonu bakımına ilişkin eyalet politikaları büyük ölçüde farklılık gösterir ve genellikle ıslah memurlarına çok fazla esneklik tanır. Araştırmacılar ve ailelerin söylediğine göre, sonuç olarak ıslah memurları ve tıbbi müteahhitler kararları alır ve ölmekte olanların duygusal, ruhsal ve fiziksel acısını hafifletmekten çok güvenlik endişelerine odaklanırlar.

Boston Üniversitesi Chobanian & Avedisian Tıp Fakültesi'nde tutuklu hastalarla çalışan geriatrist Nicole Mushero, hapishanelerdeki insanların çoğunlukla yataklara zincirlenmiş, sevdiklerinden ayrı ve çok az ağrı kesiciyle öldüklerini söyledi.

Mushero, "Buna sağlık hizmetleri açısından yaklaştığınızda, bu bir tür şok edici" dedi.

Güvenlik ve Özerklik

Hastalar hapsedildiklerinde genellikle ticari sigorta veya Medicaid dahil olmak üzere sağlık kapsamlarından askıya alınır veya çıkarılırlar. Cezaevleri ve hapishanelerin sağlık hizmeti sağlamak için kendi sistemleri vardır, genellikle eyalet ve yerel bütçeler tarafından finanse edilirler ve bu nedenle diğer kamu veya özel sistemlerle aynı denetime tabi değildirler.

Ülke genelindeki ıslah evlerindeki programları akredite eden Ulusal Ceza İnfaz Kurumu Sağlık Hizmetleri Komisyonu , gözaltındaki ölümcül hasta kişilerin, yaşamı destekleyici bakımı kabul edip etmeme gibi tedavi seçenekleri hakkında karar almalarına ve kendileri adına tıbbi kararlar alabilecek bir kişiyi atamalarına izin verilmesi gerektiğini söylüyor.

Komisyonun akreditasyon başkan yardımcısı Amy Panagopoulos, hapishanelerin ve cezaevlerinin hastalara normalde ulaşamayacakları ağrı kesiciler sağlaması, sevdikleriyle ekstra ziyaretlere izin vermesi ve topluluklarında hospice bakımı almalarına olanak tanıyan tıbbi tahliye programları için onları dikkate alması gerektiğini söyledi. Bu yaklaşım genellikle cezaevlerinin ve cezaevlerinin güvenlik ve emniyet kurallarıyla çelişiyor, bu nedenle tesis liderleri bakım kararlarına yoğun bir şekilde dahil olabilir, dedi.

Komisyon, bu yaz, tutuklu hastaların sürece daha fazla dahil olmasını sağlamak için yaşam sonu bakımının nasıl ele alınması gerektiği konusunda daha fazla ayrıntı sağlamak amacıyla güncellenmiş standartlar yayınlamayı planlıyor.

Pensilvanya Hapishane Topluluğu'nda hapishane gözetmeni ve biyomedikal etik dersleri veren Gregory Dober, tıbbi karar alma, aydınlatılmış onam ve hasta mahremiyetiyle ilgili eyalet yasalarının tutuklu hastalar için de geçerli olduğunu söyledi. Dober, tutuklu hastalara ve ailelerine destek sağlayan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş.

Ancak Dober, cezaevi memurlarının ve onların sağlık sözleşmeli çalışanlarının genellikle güvenliğe öncelik verdiğini söyledi.

Federal Cezaevleri Bürosu'nun hasta bakım rehberine göre , gardiyanlar kurumun güvenliğini ve düzenli işleyişini engelledikleri takdirde reanimasyon yapılmaması emirlerini geçersiz kılabiliyor.

Ohio Mercy College'da tıp etiği dersleri veren Ben Parks, "Bu, çok az çalışılmış bir alan," dedi. "Sonuçta, her şey bir mahkumun hayatının devlet tarafından kontrol edilmesiyle ilgili."

KFF Sağlık Haberleri'nin Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası talebiyle elde ettiği Cezaevleri Bürosu verilerine göre, 2004 ile 2022 yılları arasında federal gözaltında ölen kişilerin yaklaşık üçte biri hakkında resüsitasyon yapılmaması emri bulunuyor.

Parks, hapishane bürosunun hastalara CPR (Kalp-Akciğer Canlandırması) uygulamaya zorlama politikasının zalimce olduğunu söyledi. CPR, düşük bir başarı olasılığıyla kaburgaları kırabilir ve organları zedeleyebilir . Bu yüzden insanlar tedaviyi reddederek canlandırma yapmama emirleri imzalıyor, dedi.

Parks, "Bu, ölüm cezasının tersine çevrilmesidir," dedi. "İsteğiniz dışında canlandırma."

Aileden kopuk

Ayrıca, cezaevi görevlileri bir hastanın arkadaşlarına veya akrabalarına ulaşıp ulaşmamaya ve ne zaman ulaşacaklarına karar verirler, diyor Penn State College of Nursing'de yardımcı araştırma profesörü olan ve hapishanelerdeki yaşlı yetişkinlerin bakımını inceleyen Erin Kitt-Lewis. Sonuç olarak, gözaltındaki ölümcül hasta kişiler genellikle ailelerini yaşam sonu bakım kararlarına dahil edemezler.

Annesi, Tennessee'deki bir eyalet hapishanesinde tutuklu bulunan Adam Spurgeon için durumun böyle olduğunu söyledi. Kathy Spurgeon, Kasım 2018'de bir sabah Nashville'deki hastane yetkililerinden oğlunun sadece birkaç saat ömrü kaldığını söyleyen bir telefon aldığını söyledi.

Yaklaşık bir ay önce oğlundan kalp ameliyatı geçirdiğini ve enfeksiyon kaptığını öğrendiğini söyledi. Ancak tedavisi hakkında fazla bir şey bilmiyordu.

Öğlen saatlerinde, yaşadığı yerden yaklaşık üç saat batıda bulunan hastaneye vardı. 32 yaşındaki Adam o akşam öldü.

Tennessee Ceza İnfaz Dairesi'nde iletişim direktörü olan Dorinda Carter, Spurgeon'un davası hakkında yorum yapmayı reddetti. "Bireysel bir mahkumun tıbbi bakımı hakkında yorum yapmamak bizim politikamızdır," dedi bir e-postada.

Kathy Spurgeon, Adam'ı cezaevi dışında tedavi eden sağlık görevlilerinin gardiyanlara karşı çok saygılı davrandıklarını söyledi.

Ve tutuklu hastalarla çalışan doktorlar bunun böyle olabileceğini söylüyor: Ölümcül derecede hasta olan kişiler gözaltında hastanelerde tedavi edildiğinde bile, ıslah memurları yine de bakım şartlarını dikte ediyor.

Hastane personeli genellikle tutuklu hastaların haklarını anlamıyor ve eyalet yasaları ve hastane politikaları konusunda emin değiller, dedi hastanelerde tutuklu hastaları tedavi eden bir nörolog olan Pria Anand. "En büyük sorun belirsizlik," dedi.

Anand, bazen cezaevi memurlarının hastane çalışanlarına güvenlik nedeniyle yakınlarıyla iletişime geçemeyeceklerini söylediklerini veya hastaların kaçabileceği endişesiyle taburcu planlarından bahsetmediklerini söyledi.

Humane Prison Hospice Projesi'nin iletişim direktörü Laura Musselman, bakımın sıklıkla hapishanelerde gerçekleştiğini ve bu hapishanelerin, tedavi türleri, tedavinin ne zaman durdurulacağı ve bu kararları kimin verebileceği gibi hospice karar alma süreçlerinin karmaşıklıklarıyla başa çıkabilecek şekilde donatılmadığını söyledi. Bu proje, tutuklu hastalar için yaşam sonu bakımını iyileştirmek amacıyla eğitim ve öğretim sağlıyor.

Musselman, grubunun eğitiminin, yas desteği, uygulamalı bakım ve evrak işleri de dahil olmak üzere yaşam sonu bakımının tüm yönlerini kapsayan 15 modülden oluştuğunu belirterek, "Hapishane sistemimiz kimseye, özellikle de kronik hastalara, ölümcül hastalara, yaşlılara ve aktif olarak ölmekte olanlara bakım sağlamak üzere tasarlanmamıştır." dedi.

Rigsby, yetişkin hayatının çoğunda uyuşturucuyla ilgili bir soygun nedeniyle hapis yatması da dahil olmak üzere ruh sağlığı ve bağımlılıkla mücadele etti. 2018'deki bir şartlı tahliye ihlali onu tekrar hapse attı.

Jackson Hastanesi'nde Rigsby'ye güçlü bir ağrı kesici olan hidromorfon ve kaygı ilacı lorazepam verildi. Hapishaneye geri gönderilmeden önce, ülkenin en büyük hapishane sağlık hizmeti sağlayıcılarından biri olan ve yetersiz bakım nedeniyle dava edilen YesCare'deki bir hemşire, tıbbi kayıtlarının gösterdiğine göre hastane çalışanlarına hastanede aldığı ağrı kesici ve oksijenin aynı seviyede sağlanacağı konusunda güvence verdi.

Ancak Moser, son günlerini acı içinde mi yoksa huzur içinde mi geçirdiğini bilmediğini söyledi. Devletin Moser'a hapishaneden Rigsby'nin tıbbi kayıtlarını vermeyeceğini söyledi. Revirde oğlunu ziyaret etmesine izin verilmediğini ve bunun nedeninin kendisine söylenmediğini söyledi.

Moser, oğlunun ölümünden önce onu teselli etmek için revir'i aradığını, ancak görevlilerin oğlunun telefona yetişemeyeceğini ve ona bir şey götüremeyeceklerini söylediklerini aktardı.

Moser, bunun yerine hapishane yetkililerine oğluna onu sevdiğini söyleyen mesajlar bıraktığını söyledi.

Oğlu 4 Ekim 2023'te hayatını kaybeden Moser, "Son günlerinde annesiyle konuşamaması yüreğimi parçalıyor" dedi.

İki hafta sonra, cesedinin krematoryumdan alınması için Alabama'daki Woodstock'a gitti.

KFF Sağlık Haberleri veri editörü Holly K. Hacker bu habere katkıda bulundu.