Çin'de Keşfedilen Yeni Koronavirüs Nedir ve Neleri Risk Altında Bırakıyoruz

"Yarasa merbecovirüsleri, hem doğrudan bulaşma hem de ara konaklar yoluyla insanlara yayılma açısından yüksek risk taşıyor": Bu, yarasa koronavirüsleri üzerindeki derinlemesine araştırmaları nedeniyle 'yarasa kadın' olarak bilinen virolog Shi Zhengli'nin , Guangzhou Bilimler Akademisi, Wuhan Üniversitesi ve Viroloji Enstitüsü'nden araştırmacılarla birlikte Guangzhou laboratuvarında yaptığı keşfin ardındaki varsayımdır. Covid'e neden olan virüsle aynı insan reseptörünü kullandığı için hayvanlardan insanlara geçebilen yeni bir yarasa koronavirüsünden bahsediyoruz. HKU5 olarak adlandırılan virüs, ilk olarak Hong Kong'daki bir Japon yarasasında tanımlandı: Orta Doğu Solunum Sendromu'na (Mers) neden olan Mers-CoV virüsünü de içeren merbecovirüs alt cinsinden geliyor. Peki bu keşif neyi ortaya koyuyor? Peki ne beklemeliyiz?

Covid İnsanlara Nasıl Geçti?

Covid-19'un kökeni konusunda henüz bir fikir birliği olmasa da bazı çalışmalar, ilk bağlantının yarasalarda olduğunu ve ara bir hayvan konakçı aracılığıyla insanlara geçtiğini ileri sürüyor. Şi, aynı zamanda Wuhan Enstitüsünün pandemiden sorumlu olabileceğini reddetti.

Son keşif, ilk olarak Hong Kong'daki Japon yarasasında tanımlanan HKU5 koronavirüsünün yeni bir soyunu gün yüzüne çıkarıyor: Bu soy, aslında merbecovirüs alt cinsinden geliyor. Sars-CoV-2 virüsü tarafından kullanılan ve aynı reseptör olan insan anjiyotensin dönüştürücü enzime bağlanarak hücreleri enfekte edebiliyor.

Araştırmacılar, Cell dergisinde yayımlanan bir makalede, "Sadece yarasa Ace2'sini değil, aynı zamanda insan Ace2'sini ve çeşitli memeli Ace2 ortologlarını (ortak bir kökene sahip farklı türlerde bulunan genler) da kullanabilen farklı bir HKU5-CoV soyunun (soy 2) keşfini ve izolasyonunu bildiriyoruz" diye yazdı .

İnsan hücrelerini enfekte edebilir

Tüm bunlar, virüsün yarasa örneklerinden izole edildiğinde insan hücrelerini ve minyatür solunum veya bağırsak organlarına benzeyen yapay olarak kültürlenmiş hücre kütlelerini veya dokuları enfekte edebileceği gerçeğini vurguladı.

Şubat ayının başlarında, Cell Seattle'daki Washington Üniversitesi ve Wuhan Üniversitesi'nden bir ekip tarafından yayınlanan bir makalede, HKU5 suşunun yarasa ve diğer memelilerin ACE2 reseptörlerine bağlanabilmesine rağmen, "etkili" bir insan bağlanmasının tespit edilemediği sonucuna varıldı. Ancak Shi'nin ekibi, HKU5-CoV-2'nin virüsün 1. soyundan insan Ace2'ye daha iyi adapte olduğunu ve "daha geniş bir konakçı yelpazesine ve türler arası enfeksiyon için daha büyük bir potansiyele sahip olabileceğini" söyledi. Araştırmacılar, bu nedenle virüsün etkinliğinin Covid'den "önemli ölçüde düşük" bulunsa bile daha sıkı izlenmesi gerektiğini ve "(HKU5-CoV-2)'nin insan popülasyonlarında ortaya çıkma riskinin abartılmaması gerektiğini" savunuyor.

Yarasa, virüsün ideal kuluçka makineleri

Virüsü insanlara taşıyan tek canlılar yarasalar değil; ancak yarasalar da bu konuda ideal vektörlerden biri olabilir. Bu durum, Şubat 2022'de Paris'teki Pasteur Enstitüsü ve Laos'un Vientiane'deki araştırmasının Nature dergisinde yayımlanmasıyla bir kez daha ortaya konuldu. Yine de SARS-CoV-2 virüsünün üç çok yakın akrabası olduğu ortaya çıktı: Bunlar Laos mağaralarında yaşayan yarasalarda yaşıyor ve potansiyel olarak insanları enfekte etme kapasitesine sahipler.

Araştırmacılar, "Virüsün ortaya çıkışından bu yana, virüsün olası hayvan rezervuarlarını veya ara konaklarını belirlemek için çok sayıda hayvan türü üzerinde çalışıldı," gözleminde bulundular. Bu amaç doğrultusunda, Kuzey Laos'taki bazı kireçtaşı mağaralarında yakalanan yarasaların organik örneklerinde, SarsCoV2'ye çok yakın olan BANAL-52, -103 ve -236 adlı üç yeni koronavirüs tespit ettiler. Benzerlik esas olarak Spike proteini, özellikle de virüsün vücudumuzun hücrelerine girmek için kullandığı ana geçit olan ACE2 reseptörüne bağlanan protein kısmıyla ilgiliydi.

Britanya Adaları'ndaki yeni koronavirüsler

Ama yine 2023 yılının Haziran ayında, bu durumda Britanya Adaları'nda Sars ile aynı gruptan yeni koronavirüslerin ve Mers'ten birinin keşfi ortaya çıkmıştı. İngiltere'deki araştırmacıların Nature Communications dergisinde yayımlanan çalışmasında incelenen 48 dışkı örneğinden izole edilen yeni koronavirüslerden birinin dikeninde türler arası geçiş yapabilen ve bu nedenle insanları enfekte edebilen bir protein bulunduğu tespit edildi.

Ancak laboratuvarda araştırmacılar, yeni virüsün bu bileşeni ile insan hücrelerinde bulunan reseptör arasındaki yakınlığın, SARS-CoV-2'ye özgü olandan çok daha düşük olduğunu, dolayısıyla keşfedilen etkenin yalnızca anormal miktarda ACE2 ifade eden dokuları enfekte edebildiğini ve bu nedenle insanları enfekte etme olasılığının çok düşük olduğunu gösterdi.

Sürekli bir evrim

Ancak, İngiltere'deki at nalı yarasa (Rhinolophus hipposideros) türlerinde dolaşan aynı aileden (sarbecovirüsler) çok sayıda virüsün, Avrupa'nın geri kalanında tespit edilenlere ek olarak, bulunması, tehlikeli mutasyon olasılığının var olduğunu düşündürmektedir.

2021 yılı itibarıyla dünya çapında 14 farklı yarasa ailesinde 4.000'den fazla koronavirüs genetik dizisi tanımlanmış durumda; ancak uzmanlar, olağanüstü bağışıklık sistemlerine sahip bu uçan memelilerdeki bulaşıcı ajan rezervuarının şu anda hayal ettiğimizden çok daha büyük olduğuna inanıyor. Bunların arasında insanlara temas etmeleri halinde başka bir pandemiye yol açabilecek kapasitede olanların da bulunması ihtimalini kimse göz ardı edemez.

Pregliasco: "Tehlike yok ama işin aslına bakalım"

"Olumlu açıdan bakalım, bu keşif yeni varyantları tespit etme yeteneğinin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor." Milano'daki Galeazzi Sant'Ambrogio Hastanesi'nin tıbbi direktörü virolog Fabrizio Pregliasco bunu söylüyor. Devamında şöyle denildi: "Bu virüsün epidemiyolojik önemi henüz keşfedilmedi, ancak Covid'in bize bıraktığı raporlama ve dikkat mirası memnuniyet verici. Kurumlar ve araştırmalar açısından önemlidir."

“Zonosis, yani insanlara bulaşabilen hayvan hastalıkları gelecektir. Bunu diğer türlere bulaşan kuş gribinde görüyoruz, virüsün bulaşma alanını genişletme seçeneği bu - diye hatırlıyor Pregliasco. Önemli olan patojenlerin özelliklerini bilmek, yeni bilgi arayışına girmektir. Bir hedefimiz olması gerekiyor ve örneğin bu son araştırma bunu belirlememize olanak sağlıyor."

Virolog, yarasalara gelince şöyle açıklıyor: "Bunlar insanlara yakın çevresel bağlamlarda yaşayan memelilerdir ve virüsün Avrupa'dan ziyade Asya ülkelerinden gelme olasılığı daha yüksektir, çünkü orada daha fazla örnek var ve insanlar ile hayvanlar arasında daha fazla yakınlık var." Ve şöyle sonlandırıyor: "Korkmamız gereken bir şey varsa? Ben hayır derim. Bu varyantın yayılma kabiliyetinin olup olmadığı kesin değildir. Koronavirüs benzeri bir patojenin varlığı yeni bir sinyaldir ama bunun bir pandemi haline geleceğini söylemekle arasında büyük fark var."