Faydaları, üretimi, başarısı: İşte matcha çayının bu kadar popüler olmasının nedeni

Los Angeles ve Tokyo'daki matcha kafelerinde kuyruklar uzuyor, ancak Japon üreticiler kuyruklara ayak uydurmak için mücadele ediyor.

Bu yeni amiral gemisi “sağlıklı yaşam” ürünü hakkında bilmeniz gerekenler.

Matcha çayı nedir?

Japoncada "öğütülmüş çay" anlamına gelen matcha tozu, aromaları ve besinleri yoğunlaştırmak için son haftalarında gölgede yetiştirilen bir çay olan tencha yapraklarından yapılır.

Hasat edilen yapraklar kurutulduktan sonra iki taş değirmen taşı arasında öğütülerek ultra ince toz haline getiriliyor.

Japonya, 9. yüzyılın başlarında Çin'den ithal ettiği çayı keşfetti. O zamanlar, tıbbi özellikleri için kullanılıyordu. Matcha, 16. yüzyıla kadar Kyoto'da geliştirilmedi ve usta Sen no Rikyu tarafından mükemmelleştirilen çay seremonisinden ayrılmaz hale geldi. "Sencha" adı verilen "klasik" yeşil çay, iki yüzyıl sonrasına kadar kullanılmayacaktı.

Matcha'nın, Japonya'daki geleneksel çay ritüellerinde kullanılan "törensel" seviyeden, pişirme ve günlük kullanıma yönelik "mutfak" adı verilen daha erişilebilir versiyonlara kadar çeşitli dereceleri vardır.

Nasıl yapılır?

Bir çay bitkisinin olgunluğa erişmesi yaklaşık beş yıl sürer.

Hasattan üç-dört hafta önce bitkilerin üzeri, ışığı filtreleyen bir ağ ile örtülür. Bu sayede bitkilerin klorofil ve rahatlatıcı etkisiyle bilinen L-theanine molekülü içeriği artar.

Daha sonra yapraklar elle toplanıyor, sapları ayıklanıyor, buharla kurutuluyor ve sonra yavaşça taş öğütülüyor; bu işlemle 40 gr matcha üretmek bir saat kadar sürebiliyor.

Tokyo'nun kuzeyindeki Sayama'da çay çiftçisi olan Masahiro Okutomi, "İyi bir matcha yapmak için yaprakların elle toplanması gerekir ve tanakake adı verilen çay bitkilerine gölge sağlamak için ışığı filtreleyen direkler ve bir çatıdan oluşan karmaşık bir yapı inşa etmek gerekir" diye açıklıyor.

Bu zorlu sürecin sonucunda matcha üretiminin maliyeti sencha üretiminin ortalama iki katı kadar oluyor.

Faydaları nelerdir?

Matcha, bitkisel lezzetinin yanı sıra besinsel özellikleriyle de ilgi çekicidir. Antioksidanlar, özellikle kateşinler (EGCG) açısından zengindir ve sinirliliğe neden olmadan konsantrasyonu artırdığı bilinmektedir.

Japonya Tarım Bakanlığı'nın resmi verilerine göre, bir fincan matcha ortalama 48 mg kafein içeriyor; bu miktar filtre kahveden biraz daha az, ancak normal yeşil çaydan neredeyse iki kat fazla.

Tokyo'nun turistik bölgesi Tsukiji'deki Jugetsudo çay dükkanının müdürü Shigehito Nishikida, "Matcha genellikle sağlıklı olarak algılanır, ancak çay etrafında dönen Japon kültürüne de bir çekicilik var: ritüel, zaman, estetik" diyor.

Neden bu kadar popüler?

Japonya, 2023 yılında 4.176 ton matcha üretti. Bu rakam 2012'de 1.430 tondu. Japonya Tarım Bakanlığı'na göre bu üretimin yarısından fazlası şu anda ihraç ediliyor ve özellikle ABD, Güneydoğu Asya, Avrupa, Avustralya ve Orta Doğu'ya ihraç ediliyor.

Matcha'nın uluslararası patlaması, sosyal medyadaki görünürlüğüne çok şey borçludur. TikTok, Instagram ve YouTube'da milyonlarca video, matcha'nın nasıl çırpılacağını, chasen'inizin (bambu çırpıcı) nasıl seçileceğini ve fotojenik içeceklerin nasıl yapılacağını gösteriyor.

Los Angeles'ta pazarlama alanında çalışan 31 yaşındaki matcha barı müdavimi Stevie Youssef, "Z ​​kuşağının matcha çılgınlığını gerçekten başlattığını ve bunun için de sosyal medyaya fazlasıyla güvendiğini düşünüyorum" diyor.

Matcha'nın başarısı, sadece çay severlere değil, daha birçok kişiye hitap eden pişirme ve fırınlamadaki çok yönlülüğüyle de açıklanabilir.

"Bazı müşteriler sadece içmekten hoşlanıyor, diğerleri ise kendileri yapmaktan hoşlanıyor. Ve tabii ki birçoğu hediye olarak satın alıyor; Japon matcha'sı her zaman bir zevktir," diye ekliyor Jugetsudo mağazasından Bay Nishikida, fenomenin ölçeği karşısında "bunaldığını" söylüyor.