Dünyanın en eski mumyaları Asya'da bulundu

En ünlü mumyalar , yalnızca zengin lahitleri ve cesetleri korumak için kullanılan gelişmiş teknikleriyle değil, aynı zamanda ölüm ve ölümden sonraki yaşam hakkındaki inançları anlatan metinlerin zenginliğiyle de şüphesiz Mısır mumyalarıdır. Şimdi, bir arkeolog ekibi, Güneydoğu Asya'nın çeşitli yerlerinde bilinen en eski mumyaları (Mısır mumyalarının iki katı yaşında) bulduklarına inanıyor. Bu durumda, bir akrobatınkine yakışır pozisyonlarda bu tür bir gömmenin ardındaki fikirleri anlamamızı sağlayacak tek bir yazılı metin bulunmamakla birlikte, araştırmacılar bunun yaygın bir uygulama olduğundan eminler. İlginç bir şekilde, Asya ve Okyanusya'daki bazı halklar ölülerini çok benzer teknikler kullanarak korumaya devam ediyor.

Makalenin baş yazarı arkeolog Hsiao-Chun Hung , bu gazeteye yaptığı açıklamada, "Çalışmamız, teknik, gelenek, kültür ve inançların benzersiz bir karışımını ortaya koyuyor," diyor. Avustralya, Japonya, Çin, Vietnam ve diğer Asya ülkelerinden bilim insanlarından oluşan ekibi, Güney Çin, Vietnam ve Endonezya'da 12.000 ila 4.000 yıl öncesine tarihlenen ve çok benzer bir örüntüyü izleyen 50'den fazla mezar tespit etti: tüm cesetler aşırı çömelmiş, neredeyse doğal olmayan pozisyonlarda gömülmüş, ancak kırık veya hasarlı eklemlere dair hiçbir iz yok.

Avustralya Ulusal Üniversitesi'nden Hun, "Çömelme veya çömelme pozisyonu, Doğu Asya'da [tarımın gelişinden önceki] Neolitik öncesi mezarların karakteristik bir özelliğidir, özellikle Güney Çin ve Güneydoğu Asya'da yaygındır," diye açıklıyor. "Yıllar içinde birkaç yüz örnek gözlemledik, ancak bunlarda her zaman sıra dışı bir şeyler vardı. Bu makalenin yazarlarından biri olan Hirofumi Matsumura, oldukça deneyimli bir fiziksel antropolog ve anatomisttir ve anatomik olarak imkansız görünen bazı iskelet pozisyonlarına ilk dikkat çeken kişiydi. Bunları sıradan birincil mezarlar olarak sınıflandırmanın doğru olmadığını fark ettik," diye ekliyor.

Araştırmacılar, iskelet kalıntılarını iki teknik kullanarak analiz ettiler: X-ışını ve kızılötesi. Elde ettikleri sonuçlar, birçok kemikte gözle görülür bir maruziyet belirtisi olmamasına rağmen, ateş ve dumana maruz kaldıklarını gösteriyor. Analiz, cesetlerin yavaşça susuz kalmaları için tütsülendiğini gösteriyor. Bu, eklemlerini kırmadan bu pozisyonları nasıl koruduklarını açıklıyor.

Araştırmacılar, bu tür mumyalamanın kanıtlarını birkaç Güneydoğu Asya ülkesinde buldular ve tekniklerin çok benzer olduğu başka mezar alanları da olduğunu belirttiler. Asya'ya ilk yerleşen avcı-toplayıcı halklar arasında yaygın olan bir mumyalama ve gömme tekniğiyle karşı karşıya olduklarına inanıyorlar.

Bu ilk popülasyonlar, yaklaşık 70.000 yıl önce Afrika'dan ayrılıp ilk kez Asya ve Okyanusya'ya yerleşen türümüzün en eski üyeleri Homo sapiens ile yakından ilişkiliydi. Araştırmacılar, Pazartesi günü Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi dergisinde yayınlanan çalışmalarında, Neolitik Devrim bu bölgeye ulaştığında, bu gömme uygulamalarının yerini, vücudun dik ve yüzü yukarı bakacak şekilde yerleştirildiği daha geleneksel gömme yöntemlerinin aldığını açıkladılar .

Çalışma, "Bunlar bilinen en eski mumyalar," diye vurguluyor. Örneğin Mısır mumyaları yaklaşık 4.500 yıl öncesine dayanıyor. Şili'nin Atacama Çölü'nde Chinchorro kültürü, aşırı kurak ve sıcak koşullardan yararlanarak yaklaşık 7.000 yıl önce çocukları ve yetişkinleri mumyalamış ve ardından üzerlerine kil ölüm maskeleri takarak bugüne kadar bilinen en eski mumyaları oluşturmuş. Yeni Asya mumyaları o kadar iyi korunmamış olsa da, bilim insanları bazılarının 10.000 yıldan daha eski olduğunu vurguluyor. Güneydoğu Asya'nın sıcak ve nemli ikliminde, cesetleri Mısır veya Amerikan teknikleriyle korumak imkânsız olduğundan, kalıntıları kurutmak için ateş kullanımı yaygınlaştı.

Hun, "Duman mumyalama muhtemelen yaygın bir uygulamaydı," diye düşünüyor. "Bu bize, geçmişte farklı yerlerde yaşayan avcı ve toplayıcıların, atalarını fiziksel, elle tutulur ve gözle görülür bir varlık olarak sürdürebilmek için onları koruma dürtüsüne sahip olduklarını gösteriyor," diye ekliyor.

Araştırmacılar, çok benzer modern mumyaları incelemek için Papua Yeni Gine'ye gittiler. Örneğin Dani kabilesi, ölümden kısa bir süre sonra cesetleri büküp aylarca sürebilen bir işlemle yavaşça tütsüler. Bu vakadaki mumyalar evdeki özel bir odada saklanır ve özel kutlamalar sırasında dışarı çıkarılır. Yine Papua Yeni Gine'deki Anga kabilesinin uygulamaları da neredeyse aynıdır. Araştırmacılar, Anga kabilesinde ölen kişinin ruhunun gün içinde serbestçe hareket ettiğini ve geceleri mumyalanmış bedeninde dinlenmeye döndüğünü açıklıyor.

"Benzerlikler aşırı bükülmüş mezar pozisyonunda açıkça görülüyor ve bu kadim avcı-toplayıcılar, kraniyofasiyal özellikleri ve genomik yakınlıkları aracılığıyla Yeni Gine Yaylaları ve Avustralya'nın yerli halklarıyla fiziksel bağlar da gösteriyor," diye açıklıyor Hun. "Bu uygulama muhtemelen güçlü manevi inançlarla destekleniyordu. Yalnızca derin bir inanç ve vefat edenlere duyulan sevgi, bunu gerçekleştirmek için gerekli motivasyonu sağlayabilirdi. Ancak, arkeoloji yoluyla ayrıntılara dair net kanıtlar bulmak zor. Şimdilik, benzer uygulamalar sergileyen etnografik kayıtları ve çağdaş toplumları geçici olarak inceleyebiliriz," diye ekliyor.

"Mumyalamanın düşündüğümüzden çok daha eski olduğunu fark ediyoruz," diye vurguluyor çalışmaya dahil olmayan Santiago de Compostela Üniversitesi arkeologlarından Edgard Camarós . Uzman , bilinen diğer benzer vakalara da dikkat çekiyor. Örneğin, Portekiz'deki Sado Vadisi'nde yakın zamanda yaklaşık 8.000 yıl öncesine ait birkaç mezar bulundu ve bu kalıntıların ateş mumyalama izleri de gösterdiği görüldü. Camarós'un kendisi laboratuvarında başka bir vakayı analiz ediyor: Kuzey Filipinler'de bulunan, 8.000 yıl öncesine ait benzer bir mumyalama kültürü olan Kabayan'daki ateş mumyalarından biri. Camarós, iskelet kalıntılarının örneğin Mısır'dakinden çok daha az iyi korunmuş olması nedeniyle şimdiye kadar bu tür uygulamaları araştırmanın zor olduğunu belirtiyor. "Bu durumlarda mumyanın kendisini değil, burada olduğu gibi çok kapsamlı ve mükemmel bir analizle mumyalamanın tarih öncesi toplumlarda yaygın bir uygulama olduğu yorumunu yapmamızı sağlayan geçmiş bir mumyalamanın gölgelerini buluyorsunuz. Bu, şimdiye kadar düşündüğümüzden farklı. Yorumlamaları tartışmalı olsa da, aynı sonuçları üretebilecek başka cenaze törenleri de mevcut olsa da, ikna edici bir çalışma olduğunu düşünüyorum," diye vurguluyor.

İsveç'teki Uppsala Üniversitesi'nden biyoarkeolog Rita Peyroteo Stjerna , Sado Vadisi'ndeki olası mumyalama çalışmalarını inceleyen uzmanlardan biri. Bu çalışmanın, "X-ışını kırınımı ve Fourier dönüşümü spektrofotometrisi gibi iki gelişmiş analiz tekniğini kullanarak tarih öncesi dönemdeki cenaze törenleri hakkındaki bilgileri genişletmek için önemli bir katkı sağladığına" inanıyor. Ancak, bu tekniklerin mevcut mumyalanmış cesetler üzerinde çalışmanın bazı sonuçlarını desteklemek için kullanılmamış olması ve bazı tarihlemelerin olması gerektiği kadar tutarlı olmaması gibi hâlâ bazı belirsizlikler olduğuna inanıyor.