Bir biftek buzdolabında ne kadar dayanır? Üç İspanyol bilim adamı, yiyeceklerin bozulup bozulmadığını söylemek için bir etiket icat etti.

Pilar Granado, Pablo Sosa ve Luis Chimeno, Elche'deki öğrenci apartmanlarının buzdolabında unutulan bir bifteğin hayatlarını birleştireceğini hiç düşünmemişlerdi. Yemek güvenli miydi? Atmak daha mı iyiydi? Yıllar sonra, bu anekdot onları bu yıl 30 yaşın altındaki yenilikçilere Avrupa Patent Ofisi (EPO) tarafından verilen bir ödül olan Genç Mucitler Ödülü 2025'i kazanmak için yarışan gelecek vaat eden genç mucitlerden biri olarak İzlanda'ya götüren bir buluşun tohumu olacaktı.

Cihaz, tedarikçilerin ve tüketicilerin bozulabilir gıdaların tazeliğini gerçek zamanlı olarak kontrol etmelerini sağlayan akıllı etiket biçiminde bir biyosensördür. Pilar Granado, "Tasarladığımız teknoloji, etiketin içinde akıllı göstergeler (moleküller) kullanır. Bakteriler çoğaldıkça, etiketin göstergesiyle etkileşime giren ve beyazdan siyaha doğru kademeli bir renk değişimine neden olan bileşikler üretirler" diye açıklıyor. Oscillum ekibi, etiketi çeşitli görünmez düşmanlara karşı bir "kalkan" olarak tanımlıyor. Bu renk geçişi, diğer bakterilerin yanı sıra Salmonella , E. coli ve Listeria'ya tepki verir ve ayrıca açıldıktan sonra paketlenmiş gıdalar için de işe yarar. Luis Chimeno, "Son kullanma tarihi, ambalaj aynı koşullarda kaldığı sürece bir referanstır, ancak açıldığında tüm mikrobiyolojik ortamı değişir" diye ekliyor.

DSÖ, her yıl yaklaşık 600 milyon insanın kirli gıdaları yemekten hastalandığını tahmin ediyor. Bunu önlemek için birçok tüketici tazeliğini değerlendirmek için genellikle ürünlerin görünümüne veya standart son kullanma tarihlerine güveniyor; ancak bu, hala yenilebilir gıdaların gereksiz yere israf edilmesine yol açıyor. Bu İspanyol biyoteknolojistlerin icat ettiği cihaz et, balık, meyve ve hazır gıdalar üzerinde çalışıyor. Yaratıcıları, kullanımının atığı azaltırken halka kesinlik sunmasını umuyor. Pablo Sosa, "Unutulan yiyecekleri ne kadar sıklıkla gözümüze sokarak attığımızı ve hepimizin buzdolaplarında aynı sorunla karşılaştığımızı fark ettik," diye yanıtlıyor.

Birleşmiş Milletler Çevre Programı'nın son raporuna göre, her gün 1 milyardan fazla tabak yemeğin israf edildiği tahmin ediliyor. Bu, kişi başına 132 kilograma veya insan tüketimine uygun tüm gıdanın beşte birine ve küresel sera gazı emisyonlarının %8'ine denk geliyor. Chimeno, "Gıda güvenliği altyapısının %100 optimize edilmediği veya bir öncelik olmadığı Afrika kıtasındaki veya Latin Amerika'daki bazı ülkeler gibi pazarlarda, bu teknolojinin çok az yatırımla büyük bir sorunu çözdüğünü gördük" diye açıklıyor. BM'ye göre, 2022'de israf edilen toplam gıdanın %60'ı haneler tarafından, %28'i gıda hizmeti sağlayıcıları tarafından ve %12'si perakende satış noktaları tarafından atıldı.

EPO, inovasyon ve teknolojik gelişime önemli katkılarda bulunanları takdir etmek için her yıl Avrupa Mucit Ödülü'nü verir ve her iki yılda bir , Birleşmiş Milletler Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri doğrultusunda küresel zorlukları ele almak için teknoloji ve yaratıcılık kullanan genç araştırmacılar için Genç Mucit Ödülü'nü düzenler. Birleşmiş Milletler tarafından 2015 yılında daha iyi ve daha sürdürülebilir bir gelecek inşa etmek için evrensel bir eylem planı olarak kabul edilen 17 birbiriyle bağlantılı hedeftir. İspanya'nın durumunda, etiket biyolojik olarak parçalanabilirdir ve emisyonları, gıda kaynaklı hastalıkları ve gıda israfını azaltmayı amaçlamaktadır.

Proje şimdiye kadar İspanyol Hükümeti Teknolojik Gelişim ve Yenilik Merkezi'nden (CDTI) gelenler de dahil olmak üzere kamu fonlarıyla finanse edildi ve bu sayede birkaç yıl önce teknolojiyi tamamlamalarına olanak tanıdı. 2017'de girişimcilik dalında birincilik ödülünü kazandılar ve Miguel Hernández Elche Üniversitesi onlara bilim parkında yer verdi. Granado, Sosa ve Chimeno ayrıca Social Nest Foundation platformu tarafından düzenlenen The Gap in Between ödüllerini kazandı ve diğer ödüllerin yanı sıra EIT Gıda Yenilik Ödülleri'nde finalist oldular.

Oscillum projesi ticarileştirme aşamasında ve cihazı üretmek için ortaklar arıyor. “Avrupa'da büyük bir tüketici kabulü bulduk. Burada aradığımız şey, endüstri bu tür teknolojiler söz konusu olduğunda biraz daha muhafazakar olduğundan, doğrudan süpermarketlerde satmak. İstediğimiz şey, insanların etiketi satın alıp evde kullanabilmeleri,” diyor Sosa.

Ödüllerin bu 17. edisyonunda seçilen 10 projenin her biri 5.000 € ile ödüllendirildi. Avrupa Patent Ofisi'nin iletişim direktörü ve sözcüsü Luis Berenguer, "[Yarışma] mucitleri diğer rakiplere karşı sahanın önüne koyuyor ve buluşa ve ticari gelişimine prestij kazandırıyor" diyor. "Aynı zamanda hayatlarımızı, tüm vatandaşların hayatlarını daha iyi hale getirmeye yardımcı oluyor" diye vurguluyor. Jüri, bu Çarşamba, 18 Haziran'da üç özel kategoride kazananları seçecek ve her biri 15.000 € alacak. EPO web sitesi üzerinden yapılan halk oylamasının kazananı ek olarak 5.000 € alacak.