Налоговые льготы по инвалидности имеют решающее значение для некоторых канадцев. Но подача заявления на них может стоить тысячи

Когда Кэти Майерс узнала, что может получить возврат денег от Канадского налогового агентства (CRA) через налоговый кредит по инвалидности, она обрадовалась, но перспектива заполнять формы вместе со своим врачом показалась ей еще одним бременем в ее и без того напряженных днях.

У Мейерс, жительницы Порт-Кокитлама, Британская Колумбия, болезнь Крона. Ее состояние тяжелое — даже с илеостомой и удалением толстой кишки она месяцами лежит в больнице и находится на постоянной инвалидности, поскольку не может работать.

Поэтому, когда друг порекомендовал компанию True North Disability Services для обработки заявлений на налоговый кредит по инвалидности (DTC) для Майерс и ее 14-летнего сына, это показалось мне идеальным вариантом.

Ее муж, который также является инвалидом, планирует подать заявление самостоятельно, после того как его врач отказался сотрудничать с компанией, защищающей права DTC.

Прошло больше года с тех пор, как она впервые наняла True North, а Майерс все еще ждет результата своего заявления. Но за успешное возвращение сына компания выставила семье счет на сумму более 7600 долларов — 20 процентов от суммы, полученной от CRA, плюс налог на товары и услуги (GST).

По данным CRA за 2018 год , эти предприятия взимают с людей от 15 до 40 процентов в качестве комиссионных за свои услуги.

По словам Мейерс, эти деньги могли бы стать большой помощью для ее малообеспеченной семьи, поскольку средства, которые они получили от CRA, до сих пор уходили обратно за дверь, чтобы оплачивать счета и долги. Это также идет в дополнение к двум гонорарам в размере 150 долларов, которые она все еще должна своему врачу, который отвечал за заполнение всех, кроме двух, 16-страничных форм DTC для Мейерс и ее сына.

Мейерс говорит, что сожалеет об обращении в компанию DTC — особенно теперь, когда знает, что существуют бесплатные альтернативы .

«Это было очень напряженно и очень тяжело в финансовом плане», — сказал Мейерс.

«Я думаю, что они злоупотребляют правами людей, которым необходимо получить этот налоговый вычет по инвалидности, поскольку забирают себе большую часть этой скидки».

По оценкам CRA, в ближайшие пять-шесть лет число заявлений на получение DTC утроится, поскольку это основное требование для получения нового ежемесячного канадского пособия по инвалидности в размере 200 долларов США, выплаты которого начнутся в июле .

Однако осведомленность о бесплатной или недорогой помощи по-прежнему ограничена, поскольку многие люди обращаются в True North и другие компании, выступающие в поддержку DTC, которые предлагают упростить процесс подачи заявления за процент от прибыли.

Компании DTC утверждают, что их сборы, которые взимаются только в случае успешного рассмотрения заявок, имеют решающее значение для финансирования поддержки подачи заявлений DTC, а также для поддержки их защиты интересов клиентов перед CRA и медицинскими работниками.

Наряду с некоммерческими организациями и другими группами, которые предоставляют бесплатную помощь, существуют и другие службы, взимающие фиксированную плату, обычно в размере нескольких сотен долларов.

Бывший депутат Карла Куолтроу, которая в бытность министром занятости, развития рабочей силы и интеграции инвалидов добивалась создания Канадского пособия по инвалидности, критически относится к системе подачи заявлений на получение пособия DTC и к компаниям, которые получают прибыль от денег, предназначенных для людей с ограниченными возможностями.

По ее словам, слышать о том, с чем столкнулась семья Майерс, было для нее душераздирающим испытанием.

«Такое ощущение, что людей используют», — сказала она.

«Меня это действительно расстраивает, потому что весь смысл этих пособий — сокращение бедности, помощь людям в оплате вещей, в которых они отчаянно нуждаются, а затем с них взимают тысячи и тысячи долларов».

Федеральное правительство пыталось ограничить сборы до 100 долларов, но запрет Верховного суда Британской Колумбии в 2021 году остановил это после судебного иска True North и его соучредителя Шейна Нерсессиана. Судебный процесс назначен на июль 2026 года.

Компании DTC полагаются на сборы

Когда CBC связались с ним по телефону и электронной почте, Нерсессян отклонил запросы на интервью. В постановлении о запрете 2021 года был описан аргумент Нерсессиана против ограничения сборов.

«Г-н Нерсессян утверждает, что максимальный размер гонорара в размере 100 долларов США, установленный в Постановлении, покроет только базовый ввод и обработку данных, не оставляя практически никаких возможностей для решения вопросов, связанных с правомочностью, защитой интересов клиента… и работой с сертифицирующим медицинским работником и другими сопутствующими услугами», — говорится в постановлении.

«В результате большинство, если не все, компании DTC будут вытеснены из бизнеса, поскольку предоставление большого количества услуг DTC станет экономически невыгодным».

В постановлении также содержится обзор услуг, которые True North предоставляет клиентам, включая оценку налогов на 10 лет, разъяснение медицинским работникам порядка подачи заявления и критериев соответствия требованиям, а также подачу возражений в случае, если клиентам «несправедливо отказано».

В электронном письме в CBC Нерсессян сообщил, что True North является частью Альянса за справедливость взимания налогов с лиц с ограниченными возможностями и сыграла «ключевую роль» в выявлении проблем, связанных с отказом в льготах для лиц с инсулинозависимым диабетом.

Некоторые бывшие клиенты говорят, что благодарны True North за помощь в подаче заявлений, например, Кэти Джонсон, жительница Блу-Ривер, Британская Колумбия.

Около $1900 из более чем $9000, которые она получила обратно от DTC, пошли в True North. Хотя Джонсон не знала о бесплатных вариантах до подачи заявления, она не чувствовала, что у нее есть время и силы сделать это самой — и говорит, что порекомендовала бы True North другим.

«На самом деле я ни о чем не жалею», — сказала она.

У других есть сожаления, как у Лианн Кинг, у которой диабет и поликистоз почек. Она говорит, что, скорее всего, не потратила бы $3850 в True North, если бы знала, что существуют альтернативы.

«В то время я просто не могла управлять всем, что они делали», — сказала она. «Я действительно думаю, что это много [денег], и я действительно думаю, что это немного хищнически, потому что они имеют дело с больными людьми».

Медицинские эксперты призывают к упрощению подачи заявлений

Канадская медицинская ассоциация, врачи Британской Колумбии и защитники прав инвалидов входят в число тех, кто призывает упростить процесс DTC, чтобы снизить нагрузку как на медицинских работников, так и на людей с ограниченными возможностями.

Доктор Шарлин Луи, президент организации Doctors of BC, говорит, что заполнение форм, отнимающих много времени, вызывает «значительный моральный дискомфорт у всех врачей», поскольку отдаляет их от пациентов, у которых и так ограниченный доступ к врачам.

«В идеале форму следует сократить, сделать ее более удобной для заполнения и встроить в электронную запись», — сказал Луи.

CRA заявляет, что «значительно пересмотрела» процесс подачи заявок, оцифровав его в 2023 году, что было вызвано опасениями в медицинской отрасли. На вопрос о том, может ли он еще больше оптимизировать процесс с помощью предложений Луи — например, принимать справку от врача или формы, совместимые с существующими файлами, — CRA заявила, что связана законодательством.

«CRA продолжает прилагать усилия, чтобы сделать DTC более доступным, следуя рекомендациям [Консультативного комитета по вопросам инвалидности], чтобы гарантировать, что люди с ограниченными возможностями могут получить доступ к кредиту без финансового бремени», — говорится в заявлении.

Министр по вопросам занятости и семьи Патти Хайду была недоступна для интервью, и ее офис не ответил на конкретные вопросы CBC. Министерство заявило, что Канада финансирует 23,5 млн долларов для шести некоммерческих организаций по инвалидности , чтобы помочь людям получить доступ к льготам, включая DTC бесплатно, и 243 млн долларов для устранения наличных сборов для медицинских работников за заполнение форм DTC.

«Правительство Канады взяло на себя обязательство по дальнейшему пересмотру и реформированию процесса подачи заявления на получение налогового кредита по инвалидности», — говорится в заявлении министерства.

По мнению Куалтроу, проблема заключается в отсутствии последовательного подхода к поддержке инвалидов в Канаде. В идеале, говорит она, люди должны иметь возможность пройти одноэтапный процесс, чтобы получить доступ ко всем провинциальным и федеральным программам пособий по инвалидности.

«Мы просим налоговых аналитиков принять решение и выступить в роли кураторов этих действительно важных социальных льгот, но это просто не тот вариант», — сказала она.