Trump estende programa de seguro saúde da Geórgia com requisitos de trabalho, apesar das conclusões burocráticas

O governo do presidente Donald Trump estendeu o programa Pathways to Coverage da Geórgia por 15 meses

ATLANTA -- O programa da Geórgia que fornece seguro de saúde a alguns adultos de baixa renda que comprovam trabalho ou outras atividades foi estendido por 15 meses pelo governo do presidente Donald Trump.

O governador republicano Brian Kemp anunciou na quinta-feira que o governo federal aprovou que o programa Pathways to Coverage continue como parte do programa Medicaid estadual-federal até dezembro de 2026. O programa piloto de cinco anos estava programado para expirar na próxima semana, mas Kemp argumentou que a Geórgia deveria ter mais tempo porque o programa só começou após uma batalha judicial com o governo do presidente Joe Biden, que tentou encerrá-lo.

O programa da Geórgia tem sido acompanhado de perto porque os republicanos impuseram requisitos de trabalho semelhantes em todo o país como parte da reforma tributária e orçamentária sancionada por Trump. A partir de 2027, alguns adultos que buscam cobertura do Medicaid devem primeiro comprovar que estão trabalhando, frequentando aulas ou prestando serviço comunitário por pelo menos 80 horas por mês.

O programa da Geórgia, que tem requisitos de trabalho ou atividade semelhantes, inscreveu muito menos pessoas do que o projetado inicialmente, abrangendo 9.175 pessoas até agosto. Gastou o dobro em custos administrativos do que na prestação de assistência médica propriamente dita. O governo Kemp havia projetado que o programa abrangeria 25.000 pessoas no primeiro ano e até 100.000 no futuro.

Críticos alertam que a experiência da Geórgia mostra que milhões de pessoas perderão a cobertura sob a lei Trump porque o processo administrativo dificultará muito a documentação de seu trabalho. Os republicanos defendem a baixa taxa de matrícula, afirmando que o Medicaid deveria ser temporário para pessoas que podem obter seguro por meio de um empregador.

O Pathways é a resposta de Kemp à pressão para expandir o Medicaid para cobrir todos os adultos que ganham menos de 138% do salário mínimo federal, conforme previsto originalmente na reforma do sistema de saúde do presidente Barack Obama. A Geórgia é um dos 10 estados liderados pelos republicanos que se recusaram a expandir a cobertura. Em vez disso, Kemp lançou o Pathways, oferecendo cobertura a pessoas que ganham até a linha da pobreza — US$ 15.650 por ano. O programa Medicaid tradicional da Geórgia ainda cobre crianças mais pobres, adultos com deficiência, pessoas pobres em asilos e alguns outros adultos muito pobres.

Com a extensão, a Geórgia oferecerá cobertura de saúde a pais e responsáveis ​​por crianças menores de seis anos, sem qualquer exigência adicional de trabalho. O estado também permitirá que os beneficiários informem horas de trabalho ou atividade qualificadas apenas uma vez por ano, em vez de mensalmente. Alguns beneficiários relataram que o processo de declaração mensal era problemático e difícil de usar. O seguro também começará a ser oferecido no primeiro dia do mês em que a solicitação for recebida, o que significa que hospitais e médicos terão um incentivo para ajudar pacientes sem seguro a se inscreverem na esperança de receber o pagamento pelos cuidados já prestados. Atualmente, a cobertura só começa após a aprovação do beneficiário.

“Ao contrário do governo anterior, que optou por processar, obstruir e atrasar, o presidente Trump e sua equipe trabalharam conosco para melhorar o Georgia Pathways e, por fim, oferecer um programa melhor aos georgianos que mais precisam”, disse Kemp em um comunicado.

Um órgão de fiscalização federal relatou no início deste mês que a Geórgia gastou US$ 54,2 milhões em gastos administrativos e US$ 26,2 milhões em assistência médica de 2021 até meados de 2025. A parcela administrativa caiu mais recentemente, de 96,5% no ano fiscal de 2023 para 58,8% no ano fiscal de 2024. Espera-se que caia ainda mais em 2025.

Quase 90% dos gastos foram com dinheiro federal, e a Geórgia usou US$ 20 milhões em outros subsídios federais para ajudar a implementar o programa.

Opositores, incluindo os senadores democratas Raphael Warnock e Jon Ossoff, ridicularizam a Pathways, classificando-a como repleta de burocracia, enquanto canaliza dinheiro para a empresa de consultoria privada que a administra. Em uma declaração na quinta-feira, Warnock afirmou que "a única coisa em que a Pathways é incrivelmente eficaz é em proibir a cobertura de saúde para trabalhadores e enriquecer consultores corporativos".

“A decisão de hoje continuará a manter a assistência médica longe dos georgianos que mais precisam. É errada, é imoral e só deixa nosso país mais doente e pobre”, continuou Warnock.