O vírus do Nilo Ocidental está de volta. Onde foi encontrado e o que você deve saber
O vírus do Nilo Ocidental retornou ao Canadá para mais uma temporada, com detecções em mosquitos em diversas regiões de Ontário na semana passada, incluindo Toronto.
O Departamento de Saúde Pública da Região de Niagara confirmou na terça-feira que o vírus do Nilo Ocidental foi detectado em mosquitos em Welland, Ontário, enquanto Toronto e a Região de York relataram seus primeiros casos positivos nos insetos no final da semana passada.
Nenhum caso humano do vírus foi relatado no Canadá até quarta-feira, mas isso não impede que os profissionais de saúde peçam cautela.
“Ninguém quer ser picado por mosquitos, estejam eles causando febre ou não”, disse o Dr. Isaac Bogoch, especialista em doenças infecciosas do Hospital Geral de Toronto.
O vírus do Nilo Ocidental chegou ao Canadá pela primeira vez em agosto de 2002 , de acordo com a Prevenção e Controle de Infecções do Canadá (IPAC).
O IPAC diz que o vírus infecta principalmente pássaros e depois é transmitido aos humanos por mosquitos que se alimentaram do sangue dessas aves.
Embora nenhum caso humano tenha sido relatado no Canadá até agora neste ano, Bogoch disse que eles geralmente são vistos entre meados e o final do verão e no início do outono.
Entre aqueles infectados pelo vírus, cerca de 70 a 80 por cento podem nem perceber que o têm, pois não apresentam sintomas.
Mas aqueles que o fazem geralmente apresentam sintomas como febre, dor de cabeça, dores no corpo, erupção cutânea leve e gânglios linfáticos inchados.
Os sintomas geralmente aparecem de dois a 15 dias após a infecção.
Vírus do Nilo Ocidental deve se espalhar para áreas remotas de Quebec devido às mudanças climáticasA Agência de Saúde Pública do Canadá afirma que menos de um por cento das pessoas infectadas pelo vírus desenvolverão sintomas graves e efeitos na saúde.
A PHAC afirma que pessoas com 50 anos ou mais, pessoas com doenças crônicas como câncer e doenças cardíacas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco de sintomas graves.
Em casos graves, as pessoas podem enfrentar o início rápido de uma forte dor de cabeça, febre alta, rigidez no pescoço, náusea ou vômito, dificuldade para engolir, sonolência ou confusão.
A PHAC afirma que perda de consciência, falta de coordenação, fraqueza muscular ou paralisia também são possíveis em casos graves.
“Raramente pode causar manifestações neurológicas e estas podem ser mais graves”, disse Bogoch.
“Pode causar inflamação no cérebro, inflamação na área ao redor do cérebro e da medula espinhal, um quadro de meningite e, raramente, também pode causar uma síndrome de paralisia que lembra muito a poliomielite.”
O Canadian Family Physician, publicação oficial do Colégio de Médicos de Família do Canadá, observa que de três a 15 por cento das pessoas com doenças graves podem morrer.
“É extremamente raro, mas, novamente, não é brincadeira”, disse Bogoch.
Casos leves geralmente levam uma semana para se recuperar, mas a PHAC diz que alguns casos graves podem apresentar uma variedade de efeitos na saúde que podem durar meses ou anos após a doença.
Pessoas que desenvolverem sintomas do vírus do Nilo Ocidental após serem picadas por um mosquito devem consultar um médico imediatamente.
O risco de infecção pelo vírus do Nilo Ocidental começa em meados de abril e dura normalmente até a primeira geada forte no final de setembro ou outubro.
O período de maior risco para humanos é entre meados de julho e início de setembro, com os mosquitos geralmente mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer.
A PHAC recomenda que, ao sair de casa, as pessoas cubram a pele exposta usando calças compridas e camisas largas de manga comprida, meias e chapéu. As pessoas também devem usar roupas de cores claras, pois a PHAC observa que os mosquitos são atraídos por cores escuras.
As pessoas também são incentivadas a usar repelentes de insetos que contenham DEET ou icaridina, que também podem ajudar a prevenir picadas.
A agência de saúde diz que os canadenses também podem tomar medidas para reduzir os mosquitos perto de suas casas, como eliminar a água parada ao redor delas e colocar telas nas janelas e portas.
No entanto, embora o vírus do Nilo Ocidental possa ser uma preocupação, Bogoch diz que isso não deve impedir os canadenses de aproveitar o verão, seja na praia, em uma casa de campo ou em um acampamento de verão.
“Deveríamos estar ao ar livre e aproveitar o máximo possível, porque o inverno infelizmente também está chegando”, disse ele. “Mas não há motivo para nos escondermos em casa por causa disso. Basta sair, se divertir e estar ciente de que eles estão lá.”
