Novo comitê de vacinas de RFK Jr emite decisão bombástica sobre vacinas contra gripe após painel anterior ser demitido em massa

O painel consultivo de vacinas recém-nomeado de RFK Jr. votou para recomendar que os americanos tomem vacinas contra a gripe sem uma substância química que os teóricos da conspiração acreditam causar autismo.

A reversão drástica na orientação federal sobre vacinas ocorre após a remoção radical de todos os 17 membros do antigo Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) por Kennedy no início deste mês.

Os seus substitutos, escolhidos a dedo por Kennedy e incluindo vários cépticos em relação às vacinas, deram o seu primeiro voto importante por uma margem de 5-1 para desencorajar o uso de vacinas contra a gripe contendo timerosal - uma formulação usada em menos de 5% das doses nos EUA.

Cientistas determinaram que o conservante timerosal, à base de mercúrio, não representa risco à saúde e já está ausente da grande maioria das vacinas.

A decisão do painel ignora décadas de consenso científico e ocorre apesar da Food and Drug Administration ter declarado claramente que o timerosal é seguro e que sua remoção da maioria das vacinas foi uma medida de precaução, não baseada em evidências de danos.

Um relatório do CDC afirmando essa conclusão foi removido do site do comitê antes da votação de quinta-feira, depois que o gabinete de Kennedy supostamente bloqueou sua divulgação.

Grupos antivacinas há décadas associam o timerosal ao autismo e outros distúrbios do neurodesenvolvimento, e Kennedy escreveu um livro em 2014 no qual defendia "a remoção imediata do mercúrio" das vacinas.

Estudo após estudo não encontrou nenhuma evidência de que o timerosal cause autismo ou outros danos.

No entanto, desde 2001, todas as vacinas usadas rotineiramente em crianças de 6 anos ou menos nos EUA vêm em fórmulas sem timerosal — incluindo vacinas contra gripe de dose única, que representam a grande maioria das vacinações contra a gripe.

"Ainda não há evidências demonstráveis ​​de danos", disse um dos participantes, Dr. Joseph Hibbeln, psiquiatra que trabalhou no Instituto Nacional de Saúde, ao reconhecer que o comitê não estava seguindo sua prática habitual de agir com base em evidências.

Mas ele acrescentou que "seja a molécula real um risco ou não, temos que respeitar o medo do mercúrio", que pode dissuadir algumas pessoas de se vacinarem.

Nos últimos dias, Kennedy postou no X sobre seus supostos perigos.

O FDA diz em seu site que "não há evidências de que o timerosal nas vacinas seja perigoso" e que a decisão de removê-lo anteriormente foi uma medida de precaução para diminuir a exposição geral ao mercúrio entre crianças pequenas.

Formas multidoses de Afluria e Flucelvax da CSL, bem como Fluzone da Sanofi, usam timerosal como conservante, de acordo com o site do FDA.

A Sanofi afirmou que terá estoque suficiente de sua vacina contra gripe para atender à preferência dos consumidores nesta temporada. A CSL afirmou que fornece um número muito baixo de frascos multidoses de vacina contra gripe em resposta à demanda.

Grupos médicos criticaram a falta de transparência do painel ao bloquear uma análise do CDC sobre o timerosal que concluiu não haver ligação entre o conservante e distúrbios do neurodesenvolvimento, incluindo autismo.

Os dados foram publicados no site do comitê na terça-feira, mas posteriormente removidos porque, segundo o Dr. Robert Malone, membro do ACIP, o relatório não havia sido autorizado pelo gabinete de Kennedy. Os membros do painel disseram que o leram.

O painel, chamado Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização, votou 5-1 em três votações separadas para recomendar vacinas sem timerosal.

O painel, agora composto por sete pessoas, foi instalado por Kennedy no início deste mês, depois que ele demitiu abruptamente todos os 17 membros do influente Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) e escolheu cuidadosamente substitutos que incluem vários céticos em relação às vacinas.

O painel do ACIP aconselha o CDC a determinar quem deve ser vacinado contra uma longa lista de doenças e quando. Essas recomendações têm um grande impacto na cobertura das vacinas pelo plano de saúde e onde elas estão disponíveis.

O CDC normalmente se reúne três vezes por ano e pretende realizar a próxima reunião no terceiro trimestre.

"O risco da gripe é muito maior do que o risco inexistente – até onde sabemos – do timerosal. Portanto, eu odiaria que uma pessoa não recebesse a vacina contra a gripe porque a única preparação disponível contém timerosal", disse o Dr. Cody Meissner, o único membro do painel que votou contra a recomendação, ao explicar seu voto.

Lyn Redwood, ex-integrante do grupo antivacina Children's Health Defense, fundado por Kennedy, fez a apresentação sobre o timerosal, argumentando que se tratava de uma neurotoxina.

A apresentação de Redwood publicada no site do CDC no início desta semana incluiu inicialmente uma referência a um estudo que não existe.

O relatório que ela entregou ao comitê foi significativamente mais curto, removendo um slide que fazia referência ao estudo e outro dizendo que ela não tinha nenhum conflito de interesses.

"Com a votação sobre o timerosal esta tarde, o novo comitê transformou o processo do ACIP em uma farsa", disse a ex-consultora de vacinas do CDC, Dra. Fiona Havers, que renunciou na semana passada devido às mudanças de Kennedy na política de vacinas.

Ela disse que é inédito ter um orador externo presente e então passar imediatamente para uma votação.

As evidências geralmente são compiladas formalmente pelo CDC e revisadas por um grupo de trabalho. Ela observou que os especialistas do CDC não apresentaram seus dados publicamente para refutar Redwood.

A xCBS e o The New York Times relataram que a agência contratou Redwood para trabalhar em seu escritório de segurança de vacinas.

Um porta-voz do HHS se recusou a comentar se Redwood havia sido contratado pelo CDC.

Embora o debate de quinta-feira tenha envolvido apenas uma pequena fração das vacinas contra a gripe, alguns especialistas em saúde pública afirmam que a discussão levantou dúvidas desnecessariamente sobre a segurança das vacinas.

Menos da metade dos americanos já tomam a vacina anual contra a gripe, e a desconfiança nas vacinas em geral está crescendo.

"O uso seletivo de dados e a omissão da ciência consolidada minam a confiança pública e alimentam a desinformação", disse o Dr. Sean O'Leary, da Academia Americana de Pediatria. Ele disse sobre os novos painelistas: "Nada em suas ações recentes foi baseado em evidências científicas ou transparente."

As votações sobre a gripe marcaram a etapa final de uma reunião de dois dias que alarmou pediatras e outros grupos de médicos, que apontaram a falta de experiência dos novos painelistas em como monitorar adequadamente a segurança das vacinas - e uma mudança de foco para algumas mensagens antigas de grupos antivacina.

"O que deveria ter sido uma discussão rigorosa e baseada em evidências sobre o calendário nacional de vacinação pareceu ser um exercício predeterminado orquestrado para minar a segurança e a eficácia bem estabelecidas das vacinas e os fundamentos da ciência", disse o Dr. Jason Goldman, do Colégio Americano de Médicos.

De especial preocupação foi o anúncio do presidente do painel, Martin Kulldorff, de reavaliar o "efeito cumulativo" do calendário de vacinação infantil — a lista de imunizações administradas em diferentes momentos da infância.

Isso reflete a noção cientificamente desmentida de que as crianças hoje em dia tomam muitas vacinas, o que de alguma forma sobrecarrega seu sistema imunológico.

Os médicos dizem que a tecnologia aprimorada das vacinas significa que as crianças de hoje estão expostas a menos antígenos — substâncias às quais o sistema imunológico reage — do que seus avós, apesar de receberem mais doses.

A deputada americana Kim Schrier, pediatra e democrata do estado de Washington, disse a repórteres na quinta-feira que as crianças são expostas a mais antígenos "em um dia de creche" do que em todas as suas vacinações.

Mais cedo na quinta-feira, o comitê votou por 5-2 para recomendar o uso do medicamento Enflonsia, anticorpo contra VSR, recentemente aprovado pela Merck, para bebês de 8 meses ou menos cujas mães não receberam vacina preventiva durante a gravidez.

O membro do painel do ACIP, Retsef Levi, levantou preocupações de segurança sobre o medicamento de anticorpos, que foram abordadas por especialistas do FDA e do CDC.

Ele disse que ficaria preocupado em dar o produto a um de seus filhos saudáveis ​​e foi um dos dois votos contra a recomendação.

As recomendações do painel precisam ser adotadas pelo diretor do CDC ou pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos antes de se tornarem definitivas.

Atualmente não há um diretor do CDC.

A indicada pelo presidente Donald Trump para o cargo, Susan Monarez, falou a um comitê do Senado na quarta-feira como parte do processo de confirmação.

Também na reunião do ACIP:

• O painel apoiou uma nova opção para proteger bebês contra o VSR, um vírus especialmente perigoso para bebês. A votação foi de 5 a 2, indicando que uma vacina de anticorpos recém-aprovada da Merck poderia ser usada em conjunto com duas opções existentes.

• Kulldorff disse que o painel pode analisar se a vacinação contra hepatite B de recém-nascidos é apropriada se a mãe não for portadora do vírus que destrói o fígado.

• Os pediatras argumentam que os bebês podem contrair o vírus de outras maneiras, como por meio de outros cuidadores que não sabem que eles estão infectados.

• Kennedy já havia ignorado o grupo consultivo e anunciado que a vacina contra a COVID-19 não seria mais recomendada para crianças saudáveis ​​ou gestantes. Mas cientistas do CDC disseram ao painel que a vacinação é "a melhor proteção" durante a gravidez e que a maioria das crianças hospitalizadas por COVID-19 no último ano não havia sido vacinada.

Alguns consultores questionaram se o amplo monitoramento da segurança das vacinas pelo CDC é confiável.