Milhares de pessoas que sofrem de insônia podem estar perdendo um tratamento inovador - simplesmente porque os médicos não sabem que ele existe

Milhares de pessoas que sofrem de insônia podem estar perdendo um tratamento inovador — simplesmente porque os médicos não sabem que ele existe, alertam especialistas.

O daridorexant foi aprovado para uso no NHS em 2023, depois que testes mostraram que ele causa menos efeitos colaterais e é menos viciante do que os comprimidos para dormir tradicionais.

Foi anunciado como um substituto para medicamentos para dormir, como benzodiazepínicos — incluindo temazepam, loprazolam e nitrazepam — bem como os chamados medicamentos Z, como zolpidem e zopiclona, ​​que diminuem a atividade cerebral para induzir sonolência.

Embora eficazes, esses medicamentos costumam deixar os pacientes com uma "ressaca" no dia seguinte, sentindo-se grogue ou cansados. Especialistas também alertam que eles podem ser altamente viciantes.

Ao contrário dos sedativos, o daridorexante – vendido sob a marca Quviviq – atua sobre uma substância química no cérebro que promove a vigília. Especialistas dizem que ele age "como um obstáculo", impedindo que esses sinais mantenham o corpo alerta.

Como resultado, ele não causa a sonolência ou os problemas de dependência associados às drogas mais antigas.

No entanto, apesar do órgão de fiscalização de gastos do NHS, o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE), ter dado sinal verde ao medicamento, muitos pacientes com insônia crônica dizem que ainda não conseguem acessá-lo.

Entre elas está Grace McMillan, de 62 anos, que diz sobreviver com apenas duas horas e meia de sono por noite. Sua insônia afetou todos os aspectos de sua vida e sua saúde mental. "Tentei tudo o que a humanidade conhece – todos os aplicativos para dormir, todos os sprays", disse a consultora financeira de Kent.

Quando as coisas pioravam, ela relutantemente tomava pílulas para dormir prescritas pelo seu médico. Como milhões de outras pessoas, Grace recebeu zolpidem. "Eu tomava um a cada dez dias, mais ou menos, só para me deixar nocauteada, porque estava muito exausta", disse ela. "Mas eu odiava — me sentia grogue no dia seguinte."

Então, quando uma amiga, que também sofria de insônia, mencionou o daridorexante, Grace ficou ansiosa para experimentá-lo.

Mas seu médico se recusou a prescrever o medicamento, alegando que ele não havia sido testado adequadamente. Frustrada, ela recorreu a uma clínica particular. Três meses depois, tomando a pílula todas as noites, Grace insiste que ela transformou sua vida.

"Consigo dormir quase cinco horas sem acordar", disse ela. "É mais do que eu já tive."

O clínico geral de Alice Brooks também a recusou quando ela procurou o medicamento no ano passado. Sua insônia havia piorado nos cinco anos anteriores, a ponto de, em algumas noites, ela ficar acordada até as 5 da manhã.

Para obter algum alívio, a mulher de 78 anos tirava "férias" de sono de duas semanas por ano, permitindo-se um sono induzido por pílulas para dormir durante quinze dias.

Assim como Grace, ela tentou "tudo o que podia" – sem sucesso. E quando Alice pediu daridorexante ao médico, disseram-lhe que não estava disponível em sua região de Wirral.

Depois de recorrer à sua junta de saúde, que supervisiona o acesso aos tratamentos, ela finalmente recebeu uma receita — e diz que mudou tudo. "Agora mal posso esperar para ir para a cama. Tomo o comprimido às 11, vou para a cama com meu livro e geralmente adormeço por volta das 12h45. Melhorou muito minha qualidade de vida."

Grace e Alice podem ter encontrado alívio, mas muitas outras ainda não tomaram o medicamento, dizem os especialistas. "A insônia é uma condição tão prevalente – quase um terço dos adultos apresenta sintomas em algum momento", disse a Dra. Allie Hare, médica consultora em medicina respiratória e do sono e presidente da Sociedade Britânica do Sono.

'É preciso fazer mais para educar os médicos de atenção primária sobre a insônia e as opções de tratamento disponíveis para os pacientes.'

Acredita-se que mais de cinco milhões de pessoas no Reino Unido sofrem de insônia crônica, que é definida como dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo pelo menos três noites por semana por mais de três meses.

Os clínicos gerais estão cada vez mais cautelosos ao prescrever pílulas para dormir devido a preocupações com a tolerância – onde os pacientes precisam de doses mais altas para sentir o mesmo efeito – e com o vício. O uso prolongado de pílulas para dormir tradicionais tem sido associado a riscos aumentados de demência, quedas e dificuldade de concentração – o que pode ser particularmente perigoso ao dirigir.

As diretrizes do NHS recomendam a terapia cognitivo-comportamental, uma forma de psicoterapia, como tratamento de primeira linha para insônia.

O Dr. Hare concorda que este deve ser o ponto de partida, mas para pacientes que não respondem, o daridorexante oferece uma alternativa valiosa.

"A nova forma como funciona significa que não causa ressaca", disse ela. "Também parece funcionar melhor durante a noite, sendo mais indicado para pessoas que conseguem dormir facilmente, mas não conseguem voltar a dormir ao acordar."

Mas se o seu médico nunca ouviu falar dele ou simplesmente não se sente confortável em prescrevê-lo, não perca as esperanças, insiste o Dr. Hare.

"Indique ao seu médico as orientações do NICE, que são muito claras sobre o papel do daridoxerant no tratamento da insônia", disse ela.

'Se isso não funcionar, entre em contato com o conselho do NHS — que decide sobre a disponibilidade de certos medicamentos — e faça um apelo.

'Os pacientes devem sempre poder defender seus direitos — apenas certifique-se de estar munido de todas as informações necessárias.'