Clínicas de aborto nos EUA estão fechando, mesmo em estados onde o aborto é legal. Mais cortes podem estar por vir

O sistema de financiamento do aborto nos EUA está fragilizado três anos após a Suprema Corte anular a decisão Roe v. Wade e permitir que os estados apliquem proibições.

O aumento inicial de doações diminuiu, dezenas de clínicas fecharam e os defensores temem que mudanças na política federal resultem em mais fechamentos.

“Estamos todos lutando coletivamente”, disse Ramsie Monk, diretora de desenvolvimento dos Centros de Saúde da Mulher da Virgínia Ocidental e Maryland, que abriu uma clínica em 2023 no oeste de Maryland depois que o aborto foi proibido na Virgínia Ocidental .

“Sinceramente, não sei se é um modelo sustentável”, disse Mercedes Sanchez, diretora executiva das Clínicas Cedar River, em Washington. “Clínicas, provedores e fundos estão todos muito comprometidos em garantir que as pessoas tenham acesso aos cuidados, mas certamente será um desafio maior.”

As proibições em alguns estados significam que viajar se tornou uma parte mais importante do processo de obtenção de um aborto, o que traz uma série de custos.

Um fator atenuante é que a maioria dos abortos agora é feita com medicamentos. Eles podem ser prescritos por telemedicina, inclusive para mulheres em estados onde o aborto é proibido. Mas não podem ser usados ​​em todos os casos; algumas mulheres preferem procedimentos, e há questionamentos quanto à legalidade das pílulas e à forma como são prescritas.

Nem todos os planos de saúde privados cobrem abortos. Os fundos do contribuinte federal não podem ser usados ​​para abortos, mas os fundos estaduais do Medicaid os cobrem em alguns lugares. E uma rede de financiamento privado ajuda a cobrir procedimentos ou viagens e outros custos.

O aumento nas contribuições após a decisão da Suprema Corte de 2022 diminuiu para a maioria dos fundos e clínicas. "Os recursos não acompanharam o aumento contínuo da demanda", disse Lynn McCann-Yeh, codiretora executiva do Fundo de Aborto de Baltimore.

Com a proibição do aborto em todas as fases da gravidez em vigor em 12 estados e a proibição a partir de seis semanas de gestação em outros quatro, as viagens para realizar o aborto se tornaram mais frequentes. Os custos de cada viagem podem incluir passagens aéreas ou combustível para viagens longas, refeições, hotéis e creche — tudo isso além das taxas da clínica.

No ano passado, o fundo da linha direta da Federação Nacional do Aborto reduziu a parcela dos custos clínicos que cobre para pessoas com necessidades financeiras de 50% para 30%, para poder ajudar mais pessoas conforme a demanda aumentava. O grupo afirma que os custos de viagem agora ultrapassam em média US$ 1.000 por pessoa.

As necessidades de viagem tornaram o trabalho para arrecadar fundos para o aborto não apenas mais caro, mas também mais complexo.

Antes do início da proibição no Texas em 2021, o Fund Texas Choice recebia cerca de 40 ligações por mês, disse a diretora executiva Anna Rupani. Agora, são mais de 200. E atender cada pessoa que liga pode levar mais tempo, pois envolve providenciar voos e hotéis, e não apenas agendar transporte para clínicas no estado.

Algumas pessoas juntam dinheiro de uma miscelânea de grupos para pagar por um aborto. Grace McGarry, que gerencia a linha telefônica da Whole Woman's Health, que opera cinco clínicas nos EUA, disse que conversou com uma paciente que estava recebendo ajuda de nove grupos diferentes.

Desde a decisão da Suprema Corte no caso Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, a I Need An A, que opera um site dedicado a fornecer informações sobre opções de aborto, contabilizou o fechamento de 105 clínicas.

Vinte e nove fechamentos ocorreram em estados onde o aborto é proibido em todas as fases da gravidez. Onze ocorreram em estados onde a prática é proibida a partir de seis semanas de gestação, antes que muitas mulheres percebam que estão grávidas. Mas 65 dos fechamentos ocorreram em outros estados.

Ao mesmo tempo, 34 clínicas foram reabertas ou se mudaram para estados onde o aborto é legal.

“Cada um deles foi um golpe para aquela comunidade que não foi reabastecida”, disse Rebecca Nall, fundadora da I Need An A.

A Planned Parenthood North Central States anunciou em maio que fecharia oito unidades em Iowa e Minnesota, além de expandir os serviços em algumas outras clínicas.

Ruth Richardson, CEO da afiliada da Planned Parenthood, disse que a reorganização reconhece que o número de abortos em Iowa despencou depois que o estado começou a aplicar sua rigorosa lei do aborto . Isso também reflete a queda no orçamento geral do grupo regional.

“Temos os desafios agravados pelo fato de que os cuidados de saúde sexual e reprodutiva foram politizados neste ambiente”, disse ela.

Marjorie Dannenfelser, presidente da SBA Pro-Life America, disse em uma declaração que os fechamentos são justificados: “O foco da Planned Parenthood está diretamente em abortos, transições de gênero e gastos políticos”.

Em março, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos reteve US$ 27,5 milhões que grupos esperavam que fornecessem planejamento familiar, contracepção, exames preventivos de câncer e testes e tratamento para doenças sexualmente transmissíveis. Alguns desses grupos também oferecem serviços de aborto e incluem pelo menos 11 filiadas regionais da Planned Parenthood.

“Estamos absolutamente em uma crise de saúde pública de proporções épicas”, disse Brittany Fonteno, presidente e CEO da Federação Nacional do Aborto. “Estamos em uma situação em que há desertos na assistência à saúde reprodutiva, não apenas desertos na assistência ao aborto.”

O projeto de lei tributária e orçamentária do presidente Donald Trump, que está sendo considerado no Senado após obter aprovação da Câmara, representaria mais um golpe no financiamento do aborto.

Ela impediria que planos de saúde subsidiados pelo governo federal cobrissem o aborto, exceto se necessário para salvar a vida da mulher ou em casos de estupro ou incesto.

O projeto de lei também impediria que fundos do Medicaid fossem direcionados à Planned Parenthood, a maior provedora de serviços de aborto do país.

A Planned Parenthood afirmou que essas disposições poderiam levar ao fechamento de cerca de metade de suas clínicas que realizam aborto — e de cerca de um quarto das clínicas de aborto em todo o país. O maior impacto sobre as clínicas afiliadas ocorreria em estados onde o aborto é legal.

Alexis McGill-Johnson, presidente e CEO da Planned Parenthood Federation of America, disse que tem sido um desafio financiar o aborto — e todos os cuidados de saúde — para pessoas de baixa renda.

"Se o mercado tivesse descoberto", ela disse, "então não existiríamos".