Aumento de casos de 'parasita da raposa' mortal que permanece no corpo por 15 anos destruindo órgãos detectados em toda a Europa

Um parasita MORTAL transmitido por raposas e que pode se esconder no corpo por até 15 anos está aumentando em toda a Europa, alertaram especialistas.

A equinococose alveolar humana (EA), ou "febre da raposa", é uma infecção desagradável causada pela fase larval de uma tênia que vive em raposas, pequenos roedores e até mesmo cães e gatos de estimação.

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As pessoas geralmente se infectam ao engolir vermes acidentalmente ovos encontrados em fezes de raposa que podem contaminar água, frutas e vegetais.

Outros animais podem carregar o parasita em suas fezes após comerem fezes de raposa infectadas e, a partir daí, ele pode se espalhar para humanos.

O parasita então se desenvolve silenciosamente em larvas dentro do fígado da vítima, formando tumores que destroem lentamente o órgão, muitas vezes sem causar sintomas por anos.

Às vezes, os ovos podem se espalhar e começar a crescer em outras partes do corpo, como os pulmões e o cérebro.

Os sintomas só aparecem quando o crescimento das larvas se torna grande o suficiente para causar danos, e é por isso que a doença geralmente é detectada tão tarde.

Nesse estágio, eles podem causar sinais semelhantes aos do câncer de fígado, como perda de peso , dor, cansaço e insuficiência hepática .

Se não for tratada, essa infecção, considerada uma das doenças mais perigosas do mundo e transmitida de animais para pessoas, geralmente leva à morte.

O tratamento geralmente envolve a remoção cirúrgica dos tumores do fígado, seguida de quimioterapia para matar qualquer infecção restante.

Mas mesmo aqueles que sobrevivem podem precisar de tratamento contra o câncer pelo resto da vida para impedir que a infecção retorne.

A nova pesquisa, publicada no The Lancet Infectious Diseases no mês passado, revelou 4.207 casos em toda a Europa nos últimos 25 anos.

Mas especialistas em doenças infecciosas suspeitam que o número real seja provavelmente muito maior porque a doença muitas vezes não é detectada ou é diagnosticada tarde demais.

Para a pesquisa, eles monitoraram infecções relatadas de 1997 a 2023 e encontraram evidências de que os casos estão aumentando em quase todos os países afetados.

Os cientistas identificaram dois principais focos: a região alpina e os países bálticos, mas o EA está surgindo em quase todos os países europeus onde já foi detectado.

O maior número de casos ocorreu na Áustria, França, Alemanha e Suíça, que foram responsáveis ​​por mais de dois terços das infecções relatadas.

Lituânia, Polônia e Eslováquia também registraram um grande aumento de casos.

O estudo relatou um número pequeno, mas crescente, de casos no Reino Unido, todos originários do exterior.

O Dr. Adriano Casulli, do Istituto Superiore di Sanità, em Roma, Itália, disse: “A incidência desta doença parasitária humana está aumentando na Europa, especialmente em países onde este patógeno parasitário está 'historicamente' presente.

"A incidência na Europa no período de 2021–2023 foi de 0,12 casos por 100.000 habitantes, mas achamos que esse número está subestimado.

"Isso tem um impacto nos custos da saúde na Europa, pois aqueles que são infectados precisam de tratamento por toda a vida.

"Instamos os governos a aumentar a vigilância de Echinoccus multilocularis em animais e humanos na Europa."