Você fica doente com mais facilidade no frio? O vírus se prolifera em baixas temperaturas.

O resfriado pode deixar você doente mais rápido? Às vezes parece que sim: algumas pessoas desenvolvem dor de garganta e um resfriado forte assim que o termômetro cai. Mas será que isso é verdade? É possível ficar doente com mais facilidade por causa do resfriado? O Metro investigou.

As avós vêm alertando há gerações: "Vista seu casaco ou você vai pegar um resfriado!" Mas o que a ciência diz?

O resfriado em si não causa gripe ou resfriado: é sempre necessário um vírus para isso. No entanto, o resfriado pode criar condições em que os vírus têm maior probabilidade de adoecer as pessoas.

Funciona assim: os vasos sanguíneos do nariz e da garganta se contraem quando está frio, resultando em menos células imunológicas. Isso enfraquece um pouco as defesas locais. Virologistas explicam no Kennislink que esse mecanismo explica em parte por que as pessoas parecem mais suscetíveis a resfriados no inverno.

Pesquisadores da Universidade de Yale demonstraram anteriormente que o rinovírus, a principal causa do resfriado comum, se multiplica mais rapidamente em temperaturas mais baixas na cavidade nasal do que na temperatura corporal interna. A mucosa nasal também normalmente produz pequenas vesículas que capturam os vírus, mas menos vesículas são produzidas em climas frios.

No inverno, o comportamento desempenha um papel igualmente importante. Passamos mais tempo em ambientes fechados, muitas vezes em espaços menos ventilados. Isso facilita a disseminação de vírus como o da gripe, o coronavírus e o VSR (vírus sincicial respiratório). O RIVM (Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente) mostra, em dados atuais, que o número de infecções respiratórias na Holanda aumenta significativamente durante os meses mais frios.

O frio também é uma forma de estresse para o corpo. A exposição prolongada libera hormônios do estresse que suprimem temporariamente partes do sistema imunológico. O efeito geralmente é leve e depende da temperatura e da duração da exposição.

Paradoxalmente, pesquisas holandesas mostram que rajadas curtas e regulares de frio podem, na verdade, ter um efeito positivo. No projeto COOLBAT (LUMC), os participantes tomaram um banho frio curto diariamente durante um mês. Eles relataram 29% menos doenças do que o grupo de controle. A pesquisa mostra que a exposição controlada ao frio pode treinar o sistema imunológico.

Uma ressalva é que mais evidências são necessárias para estabelecer isso definitivamente. Os resultados também estão alinhados com um artigo anterior publicado pelo Metro sobre os efeitos benéficos de um mergulho em água fria .

Para pessoas com doenças pulmonares como asma ou DPOC, o ar frio e úmido pode piorar os sintomas. A Fundação Holandesa do Pulmão, portanto, recomenda cautela redobrada em climas frios. O ar frio pode irritar as vias aéreas, agravando sintomas como falta de ar ou tosse.

O impacto do resfriado e dos vírus na nossa saúde é significativo. Segundo estimativas europeias, a gripe sazonal causa dezenas de milhares de mortes anualmente, especialmente entre idosos e pessoas vulneráveis. Só na UE, o número de mortes relacionadas à gripe por ano varia entre 16.000 e 39.000. Nos Países Baixos, o absenteísmo também atinge o pico durante os meses de inverno.

O resfriado em si não causa doenças, mas pode criar condições nas quais os vírus têm maior chance de se espalhar. A combinação de imunidade local reduzida no nariz, o fato de os vírus se proliferarem em temperaturas mais baixas e o fato de passarmos mais tempo em ambientes fechados contribuem para um risco maior de infecção. Um resfriado é incrivelmente desagradável, mas, felizmente, existem maneiras de se livrar dele rapidamente .