Nova estratégia torna os cânceres colorretais sensíveis à imunoterapia

Uma equipe de pesquisadores do Ifom (Instituto de Oncologia Molecular), da Universidade de Turim e da Universidade de Milão, em colaboração com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Nova York, o Hospital San Raffaele e o Instituto Candiolo Irccs, identificou uma estratégia inovadora para tornar os tumores colorretais sensíveis à imunoterapia. A descoberta, possível graças ao apoio do Conselho Europeu de Pesquisa e da Fundação Airc, foi publicada na revista científica Cancer Cell.

Ao combinar dois quimioterápicos, pesquisadores conseguiram superar o problema que aflige pacientes com câncer colorretal metastático, que em mais de 95% dos casos não respondem à imunoterapia, uma verdadeira revolução nos últimos quinze anos no tratamento de muitos tumores. A razão está nas características desse tipo de câncer, que o tornam praticamente invisível ao sistema imunológico. O ponto de virada veio com o estudo da combinação de dois medicamentos: temozolomida e cisplatina. Células tratadas com essa combinação, na tentativa de se protegerem da quimioterapia, produzem comportamentos que as tornam reconhecíveis e atacá-las pelo sistema imunológico.

A combinação de cisplatina e temozolomida também é capaz de modificar o ambiente ao redor do tumor, o chamado microambiente tumoral, tornando-o mais favorável à ativação da resposta imune contra o câncer. Os primeiros dezoito pacientes já foram tratados experimentalmente com resultados animadores no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York. A descoberta, enfatizam os pesquisadores, "representa uma mudança significativa de paradigma: 'em vez de combater diretamente os mecanismos de resistência do tumor, as terapias aprenderam a explorá-los'".