Lanche saudável do dia a dia pode 'reduzir o colesterol e melhorar a saúde do coração'

Pesquisadores descobriram que substituir salgadinhos por nozes-pecã pode melhorar os níveis de colesterol e a qualidade geral da dieta. Consumir nozes-pecã reduziu os principais fatores de risco para doenças cardíacas, de acordo com um estudo do Departamento de Ciências Nutricionais da Universidade Estadual da Pensilvânia, publicado em março.

Os participantes que optaram por nozes-pecã em vez de seus lanches regulares demonstraram uma redução nos níveis de colesterol associada a uma pior saúde cardíaca em comparação com aqueles que não consumiram nozes-pecã. Os pesquisadores sugeriram que as pessoas deveriam considerar a incorporação de mais alimentos ricos em polifenóis em suas dietas, como nozes-pecã, frutas, vegetais e grãos integrais, para fortalecer a saúde cardíaca e melhorar a dieta geral.

O estudo, publicado no American Journal of Clinical Nutrition, contribui para o crescente corpo de evidências que apoiam os benefícios à saúde do consumo de nozes, relata o Surrey Live .

Os 138 participantes do estudo, com idades entre 25 e 70 anos, viviam com ou corriam risco de desenvolver a síndrome metabólica — um conjunto de condições que aumentam o risco de um indivíduo desenvolver diversas doenças crônicas.

Eles preencheram um ou mais critérios para síndrome metabólica, incluindo obesidade abdominal, triglicerídeos altos, HDL baixo, pressão alta e glicemia de jejum alta.

Os pesquisadores dividiram os participantes igualmente em dois grupos. Um grupo foi designado como grupo que comia nozes-pecã, que foi instruído a comer 57 gramas de nozes-pecã diariamente em vez de seus lanches habituais, e o outro grupo foi orientado a continuar com sua dieta regular.

A qualidade da dieta, avaliada pela adesão às Diretrizes Dietéticas para Americanos, foi 17% maior na conclusão do estudo para os participantes que consumiram nozes-pecã em comparação com aqueles que não consumiram.

As nozes-pecãs são ricas em polifenóis, um composto anti-inflamatório. Os pesquisadores citaram estudos anteriores que sugerem que os polifenóis reforçam um elemento crucial para a saúde dos vasos sanguíneos, conhecido como função endotelial.

No entanto, o estudo não identificou nenhuma diferença na saúde vascular — a rede de vasos sanguíneos do corpo — entre os dois grupos.

"Substituir lanches típicos por nozes-pecã melhorou os principais fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo os níveis de colesterol no sangue e a qualidade da dieta", afirmou Kristina Petersen, professora associada de ciências nutricionais na Penn State e coautora do estudo.

"Esses resultados se somam à grande base de evidências que sustentam os benefícios cardiovasculares das nozes e acrescentam insights adicionais sobre como os adultos podem incorporar nozes em sua dieta para melhorar a qualidade geral de sua dieta."

O Prof. Petersen acrescentou: "A melhora na qualidade da dieta entre os consumidores de nozes-pecã — incluindo uma porcentagem maior de calorias provenientes de gorduras poli-insaturadas e aumento de fibras e polifenóis — provavelmente também contribuiu para as melhorias observadas no colesterol, particularmente os efeitos de redução do LDL."

Este estudo recebeu financiamento do American Pecan Council.