Casos de COVID começam a aumentar em algumas partes do Canadá

Os indicadores de águas residuais e outras doenças relacionadas à COVID-19 estão começando a aumentar em algumas partes do Canadá, dizem médicos infectologistas, à medida que alunos e professores retornam às escolas e as pessoas começam a se reunir em ambientes fechados com mais frequência.

É uma tendência de fim de verão que tem sido consistente nos últimos anos, com médicos recomendando que os canadenses considerem precauções como vacinação, higiene das mãos e ficar em casa quando estiverem doentes.

Em nível nacional, o nível de atividade viral em águas residuais para COVID é moderado, com níveis altos em Vancouver, Calgary e Edmonton, Winnipeg, Montreal South e Prince Edward Island, mostrou o painel de monitoramento de águas residuais do governo federal na sexta-feira.

"Tudo está indo na mesma direção, sugerindo que podemos acabar com aquele aumento no final do verão seguido por um aumento no outono/inverno, embora, claro, continue imprevisível", disse a Dra. Lynora Saxinger, médica infectologista da Universidade de Alberta.

Em nível nacional, a porcentagem de testes positivos para o vírus que causa a COVID entre pessoas que procuram pronto-socorros por sintomas respiratórios é de 8,5%. Na semana encerrada em 22 de março, a positividade dos testes caiu para o menor nível deste ano, quase 2%.

Embora a extensão dos aumentos no final de agosto tenha variado de ano para ano, a tendência de alta à medida que o verão se aproxima do fim é comum.

Para efeito de comparação, a positividade atingiu 16,9% no final de agosto de 2024 e 13,4% na mesma semana de 2023.

Variantes atuais

Assim como na gripe, a proteção contra a COVID-19 por meio de infecções ou imunizações anteriores diminui com o tempo. O vírus que causa a COVID-19 muda com o tempo e novas variantes surgem.

Saxinger diz que todas as variantes que circulam atualmente são derivadas da Ômicron, que domina desde o final de 2021.

Semelhante ao que foi visto no ano passado, a atual subvariante do Ômicron, XFG, causa doenças leves a moderadas, de acordo com Lawrence Goodridge, professor de microbiologia da Universidade de Guelph.

"As vacinas atuais que estão em produção e estarão disponíveis no outono devem fornecer proteção" contra a XFG, disse Goodridge, que realiza vigilância de águas residuais para COVID, gripe, VSR, gripe aviária e sarampo.

Ao testar amostras de sangue de indivíduos vacinados e previamente infectados, os cientistas conseguem prever o quão bem as vacinas contra a COVID funcionam contra as variantes circulantes.

Lições aprendidas

Tradicionalmente, o outono é uma época em que as pessoas se reúnem em ambientes fechados e o ar pode estar mais seco, diz Saxinger. Ela sugeriu que as pessoas aproveitem esta época do ano como um lembrete das "lições aprendidas".

"Eles devem ficar em casa, longe do trabalho e da escola, se estiverem doentes", disse Saxinger.

A infecção por COVID ainda tem o potencial de se espalhar e causar "muitos danos potenciais", ela acrescentou, especialmente para pessoas que não foram vacinadas há muito tempo e têm fatores de risco como ter mais de 65 anos ou outras condições médicas.

Saxinger disse que pessoas com alto risco de complicações graves da COVID devem saber que os medicamentos antivirais continuam sendo uma opção para evitar a necessidade de tratamento hospitalar.

Embora algumas pessoas corram maior risco de hospitalização e morte por infecção por COVID, especialistas em doenças infecciosas não esperam aumentos de casos em nível pandêmico.

Os grupos vulneráveis ​​incluem pessoas com mais de 65 anos, especialmente acima de 80, pessoas que vivem em casas de repouso e aquelas com certas condições médicas subjacentes, disse o Dr. Isaac Bogoch, especialista em doenças infecciosas do Hospital Geral de Toronto.

"Há categorias de pessoas que 'deveriam' tomar a vacina e então todos os outros estão realmente na categoria 'podem tomar' a vacina", disse Bogoch, apontando para recomendações do Comitê Consultivo Nacional de Imunização do Canadá.

As vacinas contra a COVID ainda não estão disponíveis e devem começar a ser distribuídas em todo o Canadá no outono.

"O mais importante aqui é que, se alguém tiver alguma dúvida, converse com o profissional de saúde", disse Bogoch.