Saúde. Por que o estresse enfraquece o sistema imunológico?

Você já notou que, durante períodos de estresse psicológico mais ou menos intenso, você tem o hábito irritante de pegar um resfriado? Ou de pegar qualquer vírus que circule? Esse famoso estresse não é inocente! E por um bom motivo: ele tende a enfraquecer nossas defesas imunológicas, os verdadeiros baluartes contra vírus e outras bactérias.

O estresse agudo, na verdade, causa a liberação de adrenalina e noradrenalina, dois neurotransmissores que, por sua vez, alteram o funcionamento dos linfócitos NK (Natural Killer), ou células assassinas naturais. De vírus e bactérias, neste caso!

Receptores alvos

A explicação científica surgiu em 2020, graças ao trabalho de uma equipe francesa do Inserm e do CNRS, liderada por Sophie Ugolini (Inserm – Centro de Imunologia Marselha-Luminy). Os pesquisadores observaram a estimulação de receptores β2-adrenérgicos por hormônios do estresse em camundongos.

E acredita-se que esses receptores sejam responsáveis ​​pelo enfraquecimento do sistema imunológico. De fato, esses receptores inibem a resposta de certas células, as células NK. Resultado: quanto mais receptores β2 houver, menos eficazes serão as células NK. Elas são impedidas "de produzir um tipo específico de citocina necessária para permitir a eliminação de vírus", acrescentou o cientista.

Um tratamento?

Esta descoberta delineia potenciais caminhos terapêuticos: "Ao atingir o receptor β2-adrenérgico, seria de fato possível, em certos contextos patológicos, aliviar os freios imunológicos causados ​​por um estado de estresse", concluiu Sophie Ugolini. Enquanto isso, o desafio permanece, acima de tudo, trabalhar nas alavancas à sua disposição para reduzir esse estresse: respiração, meditação, boa higiene do sono e até mesmo atividade física.