Saúde. Atualmente, há mais crianças obesas do que desnutridas no mundo.
A obesidade se tornou a principal forma de desnutrição entre crianças de 5 a 19 anos no mundo todo este ano, à frente da subnutrição, de acordo com o último relatório da UNICEF.
O ambiente tóxico criado pela indústria de alimentos ultraprocessados está sendo destacado. Foto Sipa/Newscom/Rafael Ben Ari
A obesidade aumentou exponencialmente nos últimos anos entre crianças e adolescentes bombardeados pela publicidade de junk food. Tanto que "2025 marca um ponto de virada histórico", segundo a UNICEF: "Pela primeira vez, a prevalência global de obesidade em crianças e adolescentes em idade escolar supera a de baixo peso (9,4% versus 9,2%)."
A obesidade se tornou a principal forma de desnutrição entre crianças de 5 a 19 anos no mundo todo este ano, à frente da subnutrição.
"Hoje, quando falamos de desnutrição, não nos referimos mais apenas a crianças abaixo do peso", comenta a chefe da agência da ONU, Catherine Russell. "A obesidade é um problema crescente que pode impactar a saúde e o desenvolvimento das crianças."
Embora a luta para reduzir a fome global esteja dando alguns frutos, a prevalência de crianças e adolescentes abaixo do peso está em declínio, caindo de 13% para 10% entre 2000 e 2022 entre crianças de 5 a 19 anos, de acordo com dados coletados em 190 países. No entanto, no mesmo período, o sobrepeso disparou, com o número de crianças de 5 a 19 anos afetadas dobrando entre 2000 e 2022 (de 194 para 391 milhões).
Obesidade infantil: quais países são mais afetados?
Historicamente, a prevalência de sobrepeso entre crianças e adolescentes era maior em países desenvolvidos. Ela permanece alta, por exemplo, no Chile (27% na faixa etária de 5 a 19 anos) e nos Estados Unidos (21%). Mas, desde 2000, a diferença entre países ricos e pobres diminuiu, com as taxas de obesidade disparando em algumas ilhas do Pacífico, onde as importações estão substituindo produtos tradicionais, como Niue (38%), Ilhas Cook (37%) e Nauru (33%).
E o aumento é ainda mais acentuado no caso da obesidade, uma forma mais grave de excesso de peso associada a distúrbios metabólicos, como diabetes e certos tipos de câncer, e às vezes acompanhada de baixa autoestima, ansiedade e depressão. Assim, em 2022, 8% das crianças de 5 a 19 anos em todo o mundo (163 milhões) sofriam de obesidade, em comparação com 3% em 2000.
O “mito” que envolve o desportoAssim, 188 milhões de crianças e adolescentes entre 5 e 19 anos vivem com esta doença crônica, segundo projeções do UNICEF.
O primeiro culpado: um ambiente tóxico criado pela indústria de alimentos ultraprocessados, produtos que muitas vezes são mais baratos do que alimentos frescos, frutas, vegetais ou proteínas, que eles estão gradualmente substituindo na dieta das famílias.
Mas a UNICEF insiste: a culpa não é das crianças nem de suas famílias, mas sim de uma "falha da sociedade". A agência também rejeita o "mito" que cerca o esporte: é "impossível escapar das consequências para a saúde" da junk food "apenas com atividade física".
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