A ofensiva antivacina, um novo veneno para a democracia americana

Uma nova frente acaba de ser aberta na batalha ideológica iniciada nos Estados Unidos pelo segundo mandato de Donald Trump. Depois da cultura, das políticas antidiscriminação e do livre comércio, agora a saúde, e em particular a vacinação, é alvo de ataques conspiratórios, alimentados pela desconfiança em relação a especialistas, ao governo federal e aos fatos científicos. O anúncio feito pela principal autoridade de saúde do estado (republicano) da Flórida, na quarta-feira, 3 de setembro, do fim da vacinação obrigatória para crianças em idade escolar, que ele comparou à "escravidão", é apenas uma das manifestações mais recentes do terrível vento antivacina soprado por Robert F. Kennedy Jr., o ministro federal da Saúde .

Crítico antivacinação de longa data e fundador de um grupo que faz campanha pela "liberdade médica" em nome da "defesa da saúde das crianças", o Sr. Kennedy removeu, em maio, sem consulta, a vacina contra a Covid-19 do calendário recomendado para crianças saudáveis ​​e mulheres grávidas, para grande desgosto das sociedades científicas.

Em seguida, ele substituiu os membros do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização, cujas opiniões determinam o reembolso das injeções, por céticos em relação às vacinas. Em 27 de agosto, ele demitiu a chefe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Susan Monarez , que havia sido nomeada menos de um mês antes, mas que se recusara injustamente a endossar sua posição antivacina.

Não importa que o Sr. Trump tenha se gabado em dezembro de 2020, ao final de seu primeiro mandato, de ter conseguido desenvolver vacinas contra a Covid-19 com urgência. Chegou a hora da exploração política de mentiras que questionam o fato de que a vacinação é "um dos maiores sucessos da saúde pública, prevenindo dezenas de milhares de mortes e milhões de casos da doença", como escreve a Academia Americana de Pediatria.

Mesmo a total inconsistência da posição do Sr. Kennedy, evidente durante sua audiência no Senado na quinta-feira, 4 de setembro — ele chamou a estratégia anti-Covid do Sr. Trump de "brilhante", embora se baseie na vacinação, que ele também descreveu como um "crime contra a humanidade" — permanece sem sanção política. A chave, em questões de vacinação como em outras, é demonstrar lealdade ao presidente.

À medida que vários estados liderados pelos democratas começaram a desafiar as diretrizes federais, a questão da vacina está prestes a se tornar um novo marcador político e um fator de divisão no país, embora, de acordo com uma pesquisa, 81% dos pais americanos sejam a favor da vacinação obrigatória.

Essa politização da ciência, que tende a tornar o reconhecimento de uma verdade estabelecida por uma abordagem racional dependente de posicionamentos políticos, constitui um retrocesso perigoso para um país onde muitas das vacinas hoje visadas foram desenvolvidas com precisão. Atua como um veneno duplo. Para a saúde dos americanos e muito além, com o risco de corroer a cobertura vacinal. E para a própria democracia, cujos fundamentos — debates fundamentados em realidades — correm o risco de ser minados se mentiras propagadas pelas redes sociais e retransmitidas pelos mais altos líderes políticos não acabarem impondo "verdades" alternativas distantes dos fatos estabelecidos.