A educação Montessori é eficaz? O que a pesquisa científica nos diz

Nascida no início do século XX, a educação Montessori vem ganhando popularidade na França há vinte anos. A proliferação de livros, jogos e escolas particulares com o selo "Montessori" é uma prova desse fenômeno.

Mas o que a pesquisa nos diz sobre a eficácia da pedagogia Montessori em comparação com outras formas de pedagogia?

Essa pedagogia, com mais de um século, ainda tem algo a nos dizer sobre as escolas de hoje e de amanhã?

Baseado em vários princípios-chave, o ensino Montessori visa oferecer às crianças certa liberdade de aprendizagem, em um ambiente estruturado e adaptado. Este método é dividido em diversas áreas de descoberta dedicadas à vida prática, à vida sensorial, à linguagem e à matemática. Vale ressaltar também que as crianças progridem em grupos de diferentes idades – dos 3 aos 6 anos, por exemplo, e depois dos 6 aos 9 anos…

O material presente na sala de aula permite que a criança aja de forma independente . Entre outras coisas, permite que ela se autocorrija, sendo o papel do professor, acima de tudo, observar a criança para responder da melhor forma às suas necessidades, apoiá-la em suas iniciativas e redirecioná-la, se necessário.

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Além disso, o ambiente Montessori permite a cognição incorporada . De acordo com essa teoria, as interações sensório-motoras com o ambiente promovem o desenvolvimento cognitivo e a aprendizagem das crianças. Em outras palavras, aprendemos melhor interagindo fisicamente com o ambiente. Os materiais Montessori envolvem vários sentidos, especialmente o tato e a visão.

Por exemplo, letras brutas convidam a criança a descobrir o contorno das letras do alfabeto através do tato e, em seguida, a pronunciar o som. Esse processo promove a aprendizagem da leitura, permitindo que a criança associe diretamente o som das letras à sua representação gráfica. Outro exemplo relacionado aos conceitos matemáticos: os materiais Montessori permitem que a criança associe um número escrito a unidades fisicamente palpáveis. Por meio da visão e da manipulação, a criança pode, assim, fortalecer sua compreensão das ligações entre a representação espacial e matemática de um número.

Por fim, ao contrário da crença popular, Montessori não rima com liberdade ilimitada. As regras da vida regem a sala de aula e os adultos presentes estabelecem a estrutura. Assim, se um dos objetivos dessa pedagogia é adaptar-se ao ritmo de cada indivíduo, o respeito ao outro e ao seu trabalho é eminentemente necessário. Seguindo esse princípio, os alunos nas escolas Montessori não recebem recompensas nem punições, o que incentiva a cooperação entre os alunos, ao mesmo tempo em que promove a motivação intrínseca.

Assim, as características gerais da pedagogia Montessori podem proporcionar às crianças uma estrutura particularmente favorável à aprendizagem e ao desenvolvimento psicológico. Estudos realizados nos últimos trinta anos parecem corroborar essa ideia, sugerindo que vários aspectos da pedagogia Montessori podem ter efeitos benéficos nas habilidades cognitivas, nas habilidades sociais, na criatividade, no desenvolvimento motor e no desempenho acadêmico das crianças.

No entanto, até o momento, nenhum estudo abrangente nos permitiu realmente concluir sobre os efeitos da pedagogia Montessori. Uma meta-análise publicada recentemente na Contemporary Educational Psychology , um periódico líder na área de psicologia educacional e do desenvolvimento, esclarece os efeitos da pedagogia Montessori no desenvolvimento psicológico e na aprendizagem de crianças no ensino fundamental.

Efeitos positivos nas habilidades sociais e no desempenho acadêmico

Uma meta-análise é uma síntese estatística de vários estudos empíricos sobre o mesmo tema. O objetivo é determinar a tendência, positiva ou negativa, de todos os estudos sobre o fenômeno estudado. A metodologia baseia-se no cálculo do tamanho do efeito, que permite calcular o benefício ou a desvantagem do grupo experimental (escolas ou turmas que utilizam a pedagogia Montessori) em comparação com o grupo de controle (escolas ou turmas que utilizam outra pedagogia).

Bases de dados bibliográficas foram utilizadas para identificar e examinar cuidadosamente 109 artigos publicados nos últimos 30 anos. Esse inventário resultou em 33 estudos experimentais ou quase experimentais comparando a pedagogia Montessori com outras abordagens pedagógicas. Todos esses estudos envolveram mais de 21.000 alunos na América do Norte, Ásia e Europa. Essa pesquisa permitiu o cálculo de 268 tamanhos de efeito.

Métodos estatísticos recentemente desenvolvidos ("meta-análise multinível") possibilitaram a realização de análises para controlar todos os possíveis vieses (viés de publicação, dependências entre tamanhos de efeito, etc.). Isso nos permitiu calcular os tamanhos de efeito médios com base nas cinco áreas estudadas: aprendizagem acadêmica, desenvolvimento cognitivo, social, motor e criatividade.

Os resultados desta meta-análise mostram que a pedagogia Montessori tem efeitos positivos e significativos nas habilidades sociais e no desempenho acadêmico. Em outras palavras, em comparação com outras formas de pedagogia, ela permitiria um melhor desenvolvimento da compreensão de situações sociais, da capacidade de resolver problemas sociais ou da capacidade de se colocar no lugar dos outros... Diferentes características da pedagogia Montessori favoreceriam esse desenvolvimento de habilidades sociais, como a promoção da cooperação em vez da competição ou o incentivo ao respeito mútuo e ao compartilhamento.

Além disso, essa pedagogia também contribui significativamente para que os alunos alcancem melhores resultados acadêmicos em matemática, leitura, escrita, etc. Essa contribuição estaria ligada ao material multissensorial e autocorretivo presente em sala de aula, mas também à ausência de punições e recompensas, estimulando a motivação intrínseca da criança.

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As análises dos diferentes moderadores não revelaram diferenças de acordo com o nível de escolaridade (jardim de infância ou ensino fundamental), o tipo de periódico em que o estudo foi publicado (revisado por pares ou não) e a área geográfica em que o estudo foi conduzido.

O impacto da pedagogia Montessori nas habilidades cognitivas, motoras e criatividade não é significativo.

Como mencionado acima, os efeitos da pedagogia Montessori no desenvolvimento e na aprendizagem das crianças variam de baixos a altos. Estudos adicionais seriam benéficos para corroborar as evidências atuais. Pesquisas futuras se beneficiariam do controle de mais variáveis, como o status socioeconômico da família e o grau de implementação da pedagogia Montessori. De fato, como diversos estudos demonstraram, uma abordagem holística desse método parece ser mais eficaz do que seu uso parcial.