O que é a síndrome de Munchausen por procuração? O transtorno que transforma cuidadores em algozes.

Algumas semanas atrás, um novo caso de abuso infantil veio à tona, chocando a opinião pública em nosso país. A mídia impressa e digital, assim como as redes sociais, noticiaram o resgate de três crianças entre 8 e 10 anos, que estavam trancadas em sua própria casa em Oviedo há mais de três anos. Os pais os mantinham em casa, vivendo entre excrementos e sem escola.

A reclamação de um vizinho alertou as autoridades e a polícia invadiu o local durante o apagão em 29 de abril . A partir daquele momento, a terrível situação vivida pelas crianças começou a ser conhecida.

Os pais faziam os filhos acreditarem que estavam doentes, davam-lhes remédios comprados no mercado negro e colocavam-lhes fraldas, mesmo que, aos 8 e 10 anos, já não precisassem delas.

Enquanto se aguarda uma análise e avaliação completas, há indícios de que este casal, composto por um homem alemão de 53 anos e uma mulher de 48 anos com dupla nacionalidade alemã e americana, pode sofrer da síndrome de Munchausen por procuração.

Efeitos colaterais graves

Por ser “uma condição rara e subdiagnosticada, a verdadeira incidência da síndrome de Munchausen por procuração é difícil de estabelecer”, afirma a Dra. Iria Rodríguez, psiquiatra infantil e adolescente do Hospital Universitário HM Puerta del Sur, que ressalta que “algumas estimativas sugerem uma prevalência de 0,5 a 2 casos por 100.000 crianças”.

É uma forma grave de abuso infantil em que o cuidador principal exagera ou inventa sintomas em uma criança ou pessoa dependente.

O problema é que, como se trata de um comportamento encoberto, “ muitas situações provavelmente nunca serão devidamente diagnosticadas ”. No entanto, o conhecimento limitado dos casos não diminui a importância desta estranha psicopatologia, que o especialista define assim: “A síndrome de Munchausen por procuração (também conhecida como transtorno factício imposto a outrem ) é uma forma grave de abuso infantil em que um cuidador principal induz, exagera ou inventa sintomas médicos numa criança ou pessoa dependente”.

Além disso, ele enfatiza que "o objetivo final é atrair atenção médica, emocional ou social para si, tornando a criança vítima de procedimentos médicos desnecessários, hospitalizações e diagnósticos errados".

Sempre que um desses casos vem à tona, muitas vezes nos perguntamos como alguém pode ser capaz de cometer os atos descritos contra pessoas vulneráveis , sejam elas crianças, como no caso de Oviedo recentemente descoberto, ou idosos, que também são um tipo muito comum de vítima nessa condição. A resposta profissional a essa pergunta é que "geralmente são pessoas que tiveram problemas de saúde mental em algum momento da vida devido à necessidade de cuidado e validação de outras pessoas", explica Rodríguez.

Além disso, "eles frequentemente têm histórias pessoais complexas, e não é incomum encontrar um histórico de abuso ou negligência em suas biografias", acrescenta o especialista, acrescentando que "em alguns casos, eles podem ter empregos ou conhecimento na área da saúde e, nos pacientes mais gravemente enfermos, a psicopatologia associada pode ser um transtorno delirante ou até mesmo psicose ".

Portanto, se buscamos as causas, devemos investigar em diversas áreas. Segundo Rodríguez, "os pacientes frequentemente vivenciam traumas de infância , como abuso ou negligência, transtornos de personalidade , uma necessidade patológica de atenção e, em alguns casos, frustração na vida ou na carreira. Dinâmicas familiares disfuncionais e padrões de apego inseguros também podem ter um papel."

Além das causas decorrentes das trajetórias de vida das pessoas, eventos como a pandemia da COVID-19 podem atuar como catalisadores . " O isolamento social , o aumento do estresse e o acesso limitado às redes de apoio podem agravar os transtornos subjacentes", diz o especialista.

Além disso, no caso das patologias delirantes , ou no campo das psicoses, “o fato de ter havido necessidade de isolamento, com múltiplas teorias ‘conspiratórias’, pode ter influenciado o surgimento ou o agravamento da desconfiança em relação ao mundo exterior e agravado uma situação clínica complexa”, sugere.

O Dr. Jaime Adán, psiquiatra do Ruber Internacional Centro Médico Habana , expressa a mesma opinião, acreditando que “situações estressantes ou que causam aumento da ansiedade social, como a pandemia da COVID-19, podem atuar como gatilhos para transtornos psicológicos pré-existentes , incluindo a síndrome de Munchausen por procuração”. E ele acrescenta: "O isolamento social e as crescentes preocupações com a saúde podem ter facilitado um contexto no qual indivíduos predispostos poderiam desenvolver comportamentos patológicos relacionados à busca de atendimento médico ou ao reconhecimento de terceiros."

Com esse ambiente propício à proliferação de doenças em circunstâncias como a pandemia, certos comportamentos podem se tornar sinais de alerta. “Doenças recorrentes, inexplicáveis ​​ou pouco claras em uma criança ou pessoa dependente ; sintomas que desaparecem quando o paciente é separado do cuidador suspeito ; um cuidador que parece excessivamente envolvido, muito controlador e aparentemente indiferente ao sofrimento real da pessoa doente; sintomas que não correspondem aos achados clínicos; ou um histórico de inúmeras visitas médicas, intervenções ou tratamentos agressivos sem uma justificativa clara ” são alguns dos sintomas mais óbvios observados pelo Dr. Adán.

Um aumento na ansiedade social, como durante a pandemia, pode atuar como um precipitante para transtornos psicológicos preexistentes.

Por outro lado, observou-se que essas pessoas " não costumam ir a um único hospital , ou seja, suas consultas são distribuídas por vários centros de saúde, inclusive em várias cidades, pois tentam evitar que o mesmo profissional de saúde esteja envolvido em múltiplas sessões de atendimento médico, evitando assim a detecção", explica o Dr. Rodríguez.

Por todas essas razões, entende-se que pessoas com síndrome de Munchausen por procuração não vêm à clínica por iniciativa própria. "O acesso geralmente ocorre após suspeitas por parte de profissionais de saúde , assistentes sociais ou escolas", observa o especialista.

O que normalmente acontece é que " é detectada uma discrepância entre os sintomas da criança e os exames clínicos . Nesse momento, é acionado um protocolo multidisciplinar, que pode levar à intervenção de serviços de saúde mental ".

Abordagem holística

Devido à natureza singular desse transtorno, que afeta as esferas sanitária, social e jurídica, "o tratamento requer intervenção multidisciplinar urgente: proteção da criança, atendimento psiquiátrico ao cuidador e acompanhamento judicial, se for o caso", ressalta Rodríguez.

Além disso, “todas as intervenções devem ser acompanhadas de apoio familiar e acompanhamento institucional para garantir a segurança e o bem-estar dos menores /dependentes envolvidos”, ressalta Rodríguez.

Por sua vez, o Dr. Adán explica como a prioridade no início deste tratamento é proteger a vítima de possíveis danos, "o que geralmente requer intervenção imediata dos serviços sociais e das autoridades legais (muitas vezes é essencial separar a criança do cuidador)".

No nível psiquiátrico, o tratamento da pessoa que comete o abuso "baseia-se fundamentalmente na psicoterapia (individual e, em alguns casos, familiar)", ressalta o médico. Além disso, “pode incluir abordagens farmacológicas específicas para sintomas depressivos ou de ansiedade”.

Por outro lado, " a remissão completa é rara , mas com tratamento adequado, é possível alcançar uma melhora na percepção do transtorno e no comportamento. A chave é a intervenção precoce, uma abordagem abrangente e o controle ambiental para prevenir recaídas", afirma a Dra. Iria Rodríguez.

De acordo com o médico, o psiquiatra Jaime Adán afirma que " o prognóstico costuma ser complicado se não for realizada uma intervenção intensiva, mas se a intervenção for precoce e o paciente demonstrar boa adesão e motivação ao tratamento, a recuperação é possível".

O caso das crianças de Oviedo

Considerando os sintomas da síndrome de Munchausen por procuração e as informações coletadas no caso das crianças no Principado , o Dr. Rodríguez acredita que " isso não se enquadra totalmente no caso da síndrome de Munchausen por procuração, porque os adultos responsáveis ​​não procuraram os cuidados das crianças. Muito pelo contrário. Essas crianças foram isoladas e não compareceram a exames médicos de rotina ."

"O isolamento parece ser o resultado da falta de confiança na segurança externa e também resultou na falta de contato das crianças com seus colegas e na falta de treinamento acadêmico formal", argumenta o especialista.

Por outro lado, embora "pareçam estar fisicamente bem, ter ficado isolados por tanto tempo pode obviamente produzir consequências psicológicas, como transtornos de apego, ansiedade , desconfiança em relação aos adultos, transtorno de estresse pós-traumático e até mesmo dificuldades em identificar suas próprias emoções ou necessidades".

Por tudo isso, o médico acredita que "devemos ser muito vigilantes nas relações entre pares e na capacidade de regulação emocional desses menores que foram submetidos a um isolamento contínuo do mundo exterior. Eles precisarão de apoio terapêutico especializado, um ambiente seguro e estável e monitoramento contínuo".

Da mesma forma, o Dr. Adán acredita que "é possível que essas crianças se recuperem, embora provavelmente precisem de tratamento psicológico prolongado e apoio especializado por um período significativo".