A Nova Longevidade: Como se Preparar para uma Vida Melhor na Sua Segunda Metade

Diego Bernardini ainda se lembra das conversas com suas bisavós. Com três delas, ele compartilhava aquelas longas e agradáveis conversas pós-jantar, onde pessoas de diferentes gerações se reuniam. E os mais jovens aprendiam com os mais velhos. Bernardini — acadêmico e pesquisador nascido em Buenos Aires, doutor em medicina com mestrado em gerontologia e autor dos livros De vuelta: diálogos com pessoas que viveram muito tempo e La segunda mitad — é referência mundial em um conceito que está se tornando cada vez mais importante: a nova longevidade. Como navegar pela vida depois dos 50 "sem se ancorar à idade biológica e desafiar velhos estereótipos".

Esta é uma questão crucial, considerando que a população mundial está passando por uma mudança demográfica caracterizada pelo envelhecimento constante, não apenas como resultado do aumento da expectativa de vida, mas também da queda nas taxas de natalidade. A Colômbia não é alheia a esse fenômeno: estima-se que, até 2050, uma em cada cinco pessoas terá mais de 65 anos. Essa transformação exige preparação antecipada. Bernardini visitou Bogotá há alguns dias para participar do fórum "Mais cabelos grisalhos, menos berços: os desafios da nova longevidade".

É verdade. Estima-se que a pesquisa científica cresça anualmente em aproximadamente 2,5%. Mas a pesquisa relacionada ao envelhecimento está acima da média. Isso mostra que há um grande interesse por algo que tem sido buscado desde o início da humanidade: a fonte da eternidade. Acredita-se que podemos intervir no envelhecimento, como quando você tem um carro que está ficando velho e troca um pneu, uma parte do motor. Há muito disso, especialmente no setor privado. O Google tem uma divisão dedicada ao tema, a Calico. A divisão de Jeff Bezos é a Altos, onde trabalham sete ganhadores do Prêmio Nobel. E eles até usam uma linguagem com um componente bélico: "combater o envelhecimento".

Sim, quando o que nos define como seres humanos é que temos uma vida finita. É o que torna a vida interessante. Pensar nisso, aliás, nos distrai do essencial: que não se trata de quanto , mas de como vivemos. Como podemos garantir que o tempo que nos resta de vida seja de bem-estar, satisfação e conexão. Hoje, temos estudos que mostram que a composição genética, nesta fase, para a maioria dos seres humanos, pesa apenas 30%. O restante da longevidade é fundamentalmente explicado pelos hábitos de vida. Veja: estamos em uma era de maior comunicação, mas menos conexão pessoal. Esse é um dos desafios da nova longevidade. Há perguntas que devemos começar a nos fazer agora, porque é um fato que estamos tendo menos filhos e vivendo mais.

Entendendo que esta é uma transformação que tem a ver, primeiro, com nós mesmos e, segundo, com a sociedade e a comunidade. A Colômbia é um dos países da região, junto com o Chile, que passará por essa transição demográfica mais rapidamente. Isso não significa que a Colômbia esteja envelhecendo. A população está envelhecendo. O país envelhece quando não se adapta a essa transformação. Hoje, os idosos, em geral, não se identificam com a idade. Quando você pergunta a eles, eles dizem: pareço mais velho quando me olho no espelho, mas me sinto tão ansioso quanto antes. E com algo que os enriquece: a experiência. Uma experiência que decorre do autoconhecimento que adquirimos ao longo do tempo e que depois se transforma em sabedoria. É claro que esse processo não é o mesmo para todos. A regra do envelhecimento é a diversidade. Cada pessoa tem seu próprio curso de vida que determinará como chegará a esse estágio. Dentro disso, o que detecto é que muitas vezes romantizamos a velhice, e tornar-se uma pessoa idosa não é fácil. Principalmente para as mulheres, que em nossa cultura carregam o peso da aparência física. Susan Sontag disse que, à medida que os homens amadurecem, as mulheres envelhecem.

A sociedade do século XXI continua a pensar como há cem anos. Aposentamo-nos com a mesma idade, sem considerar que a média de vida profissional aumentou. Este é um capital humano que não deve ser desperdiçado.

A saúde é o indicador qualitativo para ter uma velhice boa ou ruim. Envelhecer doente é a pior coisa que pode acontecer. E não existem fórmulas mágicas, tratamentos ou pílulas. Aqui, a ciência é clara: você precisa se movimentar mais, manter um peso saudável e se alimentar naturalmente. E algo importante: você precisa estar cercado de pessoas queridas, de laços emocionais. Quando você assiste ao filme sobre a vida de uma pessoa, vê que na escola, no ensino médio, na faculdade, ela tem muitos laços; quando vai trabalhar, esses relacionamentos diminuem um pouco. E assim, eles continuam a declinar até que a pessoa se aposente, momento em que despencam. Hoje sabemos a importância de manter esse ecossistema vivo. É uma tarefa.

Nesta fase, que chamamos de "segunda metade", somos muito seletivos. Mas também percebemos que há uma pessoa com quem podemos compartilhar um café, e isso basta. Com outra, você pode fazer uma viagem de fim de semana; com outra, talvez você possa compartilhar uma vida inteira. Os laços emocionais vêm em diferentes intensidades. E não precisa ser um milhão de amigos, como na música do Roberto Carlos. Você precisa de três, quatro, cinco, mas eles devem ser amigos com quem você possa compartilhar as coisas mais importantes. É por isso que você tem que se esforçar.

Aí está. O que nos falta é preparação. Aos seis anos, nossa mãe nos prepara para a escola. Depois, nosso ambiente nos prepara para o trabalho. Isso acontece em diferentes períodos da vida. No entanto, para a fase de que estamos falando, quando você para de se sentir jovem — e isso acontece depois dos 40 — não estamos preparados. Precisamos de uma pedagogia da longevidade. Explique aos jovens que eles terão vidas longas e que é importante que conversem com os mais velhos, que aprendam com eles. Não podemos perder de vista a sabedoria dos mais velhos. É por isso que falo frequentemente sobre intergeracionalidade , o que significa várias gerações trabalhando juntas. É algo que a humanidade pode fazer pela primeira vez em sua história, porque as pessoas costumavam viver vidas muito curtas. Mas a sociedade do século XXI ainda pensa como pensava há cem anos. Estão nos aposentando na mesma idade, sem considerar que a vida profissional média aumentou. É um capital humano que não devemos desperdiçar. Hoje precisamos começar a falar sobre validade, não sobre produtividade. Validade significa a capacidade de contribuir, e podemos continuar a fazê-lo até o último dia de nossas vidas.

A sociedade, diante dessa falta de preparo e conhecimento, te aposenta e te dá o título de vovô ou vovó. Ela te infantiliza, te discrimina. Essa é a realidade. O que precisamos entender é que essa vigência anda de mãos dadas com a eliminação do conceito de idade como indicador de nossas vidas. Porque as pessoas não se identificam pela idade, mas sim pelas nossas ideias, sonhos e projetos. Falta-nos a compreensão disso porque não conversamos, não nos ouvimos.

Claro. Entendendo quem somos, o que gostamos, o que nos faz sentir bem. Pensando em como gostaríamos que fosse o tempo que nos resta. Para isso, precisamos olhar uns para os outros, conversar, trocar ideias e depois refletir . Não estamos fazendo isso. Um exemplo disso é o que acontece nas empresas, e isso acontece tanto para diretores quanto para funcionários iniciantes: eles oferecem um curso preparatório três meses antes de você se aposentar. As pessoas dizem: "Eu deveria ter ouvido tudo isso antes". Este é um tópico para o qual você precisa começar a se preparar com pelo menos dez anos de antecedência.

Existem três pilares: bem-estar saudável, bem-estar emocional e bem-estar financeiro. O que vemos é que os dois primeiros anos de aposentadoria são alegres; tudo é ótimo. Mas então vem uma crise, e é aí que você precisa das ferramentas para administrá-la. Porque o mundo do trabalho, especialmente para os homens, é um computador muito importante. Ele diz a que horas você sai, a que horas você volta. Durante a aposentadoria, você tem que organizar seu próprio tempo . Na Colômbia, uma pessoa de 60 anos tem uma média de 24 anos de expectativa de vida restantes. O desafio, de fato, é como preencher esse tempo com vida . A segunda metade é a fase mais longa pela qual passaremos. Cabe a cada um de nós torná-la a mais interessante.

A segunda metade é um fenômeno nitidamente feminino. Em termos quantitativos, as mulheres vivem mais. Há fatores genéticos que as favorecem e fatores culturais que prejudicam os homens. O famoso "homem não chora", por exemplo. As mulheres lidam com essa fase de forma muito diferente. Elas são acompanhadas, vão com as amigas ao clube do livro, às aulas de ioga, ao teatro. Os homens se trancam em casa, sentam no sofá assistindo televisão e morrem logo depois. Estudos têm demonstrado que as curvas de mortalidade nos primeiros dois anos após a aposentadoria estão aumentando: suicídio, depressão, câncer, infarto, derrame. É um estresse com o qual os homens não lidam bem.

Pesquisas recentes mostraram que 40% do declínio cognitivo pode ser prevenido por meio de hábitos de vida saudáveis. Desses hábitos, o mais importante é o exercício físico. Quando as pessoas me pedem uma única intervenção, eu respondo: mexa-se mais. Mexer-se significa caminhar, ir à academia, descer do ônibus mais cedo, fazer compras sem carro ou passear com o cachorro. A fisiologia humana é projetada para atividades de caçador-coletor. Mas hoje estamos mais parados do que nunca.

É algo que te dá motivação, te dá energia. Pesquisas mostram como estudar um novo idioma retarda o declínio cognitivo, por exemplo. Além disso, quando você decide aprender a dançar ou participar de um clube do livro, precisa se vestir e sair de casa. Você vai socializar. Depois da aula, provavelmente decide tomar um café com um grupo de amigos. Portanto, há várias coisas a considerar: atividade física, estimulação cognitiva, conexão emocional. E uma quarta: propósito de vida.

Com certeza. Religião e espiritualidade, como já foi estudado, se correlacionam com bem-estar e longevidade. Espiritualidade pode ser voluntariado em um hospital ou ler histórias para crianças no jardim de infância. Não precisa necessariamente ter a ver com doutrina religiosa. É transmitir um legado. A vida é uma jornada, e você nunca sabe quando será a última estação. O segredo está no ikigai , na motivação, em aproveitar o dia a dia. Fazer de cada dia algo que valha a pena. Isso não é algo que o Mercado Livre ou a Amazon oferecem. É saber o que você quer. Para alguns, é passar um tempo com um amigo; para outros, é ler; para alguém, é viajar. Todo mundo, se já teve essa conversa, sabe do que gosta. Esse é o ponto. Em valorizar as pequenas coisas.