W obliczu problemów ubezpieczycieli z kosztami leku GLP-1 niektórzy starają się odzwyczaić pacjentów od jego stosowania

Po utracie 50 funtów dzięki zastrzykom wspomagającym odchudzanie Zepbound, Kyra Wensley w kwietniu otrzymała zaskakujący list od swojego kierownika ds. świadczeń farmaceutycznych.

W liście napisano, że jej wniosek o refundację został odrzucony, ponieważ na początku stosowania leku Zepbound jej wskaźnik masy ciała (BMI) wynosił mniej niż 35. 25-latka mieszkająca w Nowym Jorku stosowała Zepbound bez żadnych problemów przez wiele miesięcy, więc była zdezorientowana: dlaczego jej BMI, które na początku wynosiło około 32, stało się problemem dopiero teraz?

Wensley nie miała zamiaru odstawiać skutecznego leku. „Łatwiej powiedzieć niż zrobić, gdy nagle odstawisz” – powiedziała.

Jej lekarz usilnie zabiegał o utrzymanie agonisty GLP-1, do którego należą leki na odchudzanie i cukrzycę typu 2: Ozempic, Wegovy, Mounjaro i Zepbound. Ostatecznie jednak Wensley musiała przejść z Zepbound na Wegovy, aby spełnić wymagania swojego planu. Przyznaje, że nie przepada za Wegovy tak bardzo, jak za swoim poprzednim lekiem, ale teraz czuje się szczęśliwa, że ​​może przyjmować jakikolwiek GLP-1.

Wiele badań sugeruje, że takie leki muszą być stosowane bezterminowo, aby utrzymać utratę wagi i związane z nią korzyści zdrowotne. Jednak przy cenach katalogowych wynoszących około 1000 dolarów miesięcznie , płatnicy publiczni i prywatni mają trudności z nadążeniem za rosnącym popytem na leki odchudzające GLP-1 i w niektórych przypadkach rezygnują z ich refundacji lub ograniczają ich stosowanie.

Program Medicaid w Karolinie Północnej planuje zakończyć refundację leków GLP-1 na odchudzanie 1 października, nieco ponad rok po jego wprowadzeniu . Pensylwania planuje ograniczyć refundację w ramach Medicaid do beneficjentów o najwyższym ryzyku powikłań otyłości. Pomimo niedawnych doniesień o potencjalnym federalnym programie pilotażowym mającym na celu rozszerzenie refundacji leków GLP-1 na otyłość w ramach programów Medicaid i Medicare, wszystkie stanowe programy Medicaid prawdopodobnie znajdą się pod presją z powodu znacznych cięć wydatków w pakiecie budżetowym, który niedawno podpisał prezydent Donald Trump.

Badania sugerują , że wielu użytkowników GLP-1 rezygnuje z leczenia w ciągu roku – często z powodu skutków ubocznych, wysokich kosztów lub problemów z ubezpieczeniem. Coraz większa liczba badaczy, płatników i dostawców leków rozważa obecnie celowe „odstawianie leków”, które ma na celu stopniowe odstawianie leków u niektórych pacjentów po ich przyjmowaniu przez określony czas lub po utracie określonej masy ciała.

Brytyjski Narodowy Instytut Zdrowia i Doskonałości Opieki (NIH), który opracowuje wytyczne dla Narodowej Służby Zdrowia ( NHS), zaleca dwuletnie ograniczenia stosowania niektórych leków odchudzających, takich jak Wegovy. Koncepcja ta została poruszona w niedawnym raporcie Instytutu Przeglądów Klinicznych i Ekonomicznych na temat przystępnego cenowo dostępu do leków na otyłość.

A. Mark Fendrick , dyrektor Centrum Projektowania Ubezpieczeń Opartych na Wartości na Uniwersytecie Michigan, twierdzi , że gdyby część osób stosujących GLP-1 w celu utraty wagi ostatecznie przestała stosować tę metodę, więcej osób mogłoby z niej skorzystać.

„Jeśli zamierzasz wydać 1 miliard lub 100 miliardów dolarów, możesz albo przeznaczyć je na mniejszą liczbę osób przez dłuższy okres czasu, albo przeznaczyć je na znacznie większą liczbę osób przez krótszy okres czasu” – powiedział.

Pracodawca Fendricka, Uniwersytet Michigan, rzeczywiście tak robi. Jego plan refundacji leków na receptę ogranicza refundację leków GLP-1 do dwóch lat, jeśli są one stosowane wyłącznie w celu odchudzania.

Jamie Bennett, rzecznik Wegovy i producenta Ozempicu, Novo Nordisk, odmówił komentarza na temat koncepcji depreskrypcji, zauważając, że ich leki są przeznaczone do leczenia chorób przewlekłych. Rachel Sorvig, rzeczniczka Eli Lilly, producenta Zepbound i Mounjaro, powiedziała w oświadczeniu, że użytkownicy powinni „porozmawiać z lekarzem o potrzebach dotyczących dawkowania i czasu trwania terapii”.

Badania wykazały, że osoby, które przestały przyjmować leki GLP-1, zazwyczaj odzyskują znaczną część masy ciała , a wiele osób, które przestały je brać, ostatecznie wraca do zażywania leków.

„Obecnie nie ma jednego standardu opieki ani złotego standardu dotyczącego sposobu odstawiania dziecka od piersi” – powiedziała Allison Adams , lekarka specjalizująca się w otyłości i chorobach wewnętrznych w UK HealthCare w Kentucky.

Jednak obliczenia pokazują, dlaczego ograniczona czasowo ochrona ubezpieczeniowa jest atrakcyjna dla płatników, którzy mają problemy z opłacaniem recept na leki GLP-1 dla beneficjentów, powiedziała Michelle Gourdine , dyrektor medyczna firmy CVS Caremark, zarządzającej świadczeniami farmaceutycznymi.

A stany znajdują się „między młotem a kowadłem”, powiedział Kody Kinsley, który do stycznia kierował Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej Karoliny Północnej. „Będą musieli przyjrzeć się każdej kwestii i ograniczyć wydatki wszędzie, gdzie to możliwe”.

Według Brandona Cwaliny, rzecznika prasowego stanowego Departamentu Usług Społecznych, Pensylwania poszukiwała strategii oszczędzania kosztów jeszcze przed wejściem w życie nowej federalnej ustawy o podatkach i wydatkach. Pensylwania przewiduje, że w tym roku wyda 1,3 miliarda dolarów na leki GLP-1.

Fendrick powiedział, że plany mogłyby przynieść realne oszczędności, gdyby pokryły koszty GLP-1 w początkowej fazie odchudzania, a następnie skłoniły ludzi do skorzystania z tańszych opcji — takich jak tańsze leki lub programy zdrowia psychicznego — aby utrzymać wagę.

Wiele firm chętnie oferuje ubezpieczycielom, pracodawcom i osobom prywatnym alternatywne metody leczenia. Jedną z nich jest Virta Health , która reklamuje swój program zarządzania wagą skoncentrowany na odżywianiu jako „sprawdzone podejście do odstawiania leków GLP-1 w uzasadnionych klinicznie przypadkach”. W badaniu finansowanym przez Virta oceniono 154 osoby z cukrzycą typu 2, które zaprzestały stosowania leków GLP-1, ale kontynuowały program Virta. Wyniki wykazały, że ich waga nie wzrosła znacząco po roku.

Naukowcy współpracujący z europejską firmą zajmującą się kontrolą wagi niedawno donieśli także, że stopniowe odstawianie leków może pomóc w utrzymaniu obniżonej masy ciała.

Dla pracodawców i ubezpieczycieli „pierwszym pytaniem” było, czy pokryć koszty GLP-1 w przypadku otyłości, powiedział Sami Inkinen, dyrektor generalny Virta. „Teraz zasadniczo wszyscy stają pośrodku i pytają: »Jak odpowiedzialnie pokryć koszty tych leków?«”.

Jak powiedział Inkinen, częścią odpowiedzialnego systemu opieki zdrowotnej jest zapewnienie innych form wsparcia pacjentom, którzy z własnej woli lub z innych przyczyn przestają stosować leki GLP-1.

Dla niektórych osób utrzymanie obniżonej masy ciała bez GLP-1 pozostaje jednak wyzwaniem, nawet przy dostępnych innych opcjach.

Lily, mieszkanka Michigan, schudła prawie 80 funtów (ok. 36 kg) w ciągu około 18 miesięcy dzięki Wegovy. Musiała jednak odstawić lek, gdy skończyła 26 lat i w tym roku zrezygnowała z ubezpieczenia rodziców. Plan oferowany przez jej pracodawcę przestał pokrywać koszty GLP-1 w odchudzaniu mniej więcej w tym samym czasie, gdy dołączyła do programu.

Lily, która poprosiła o ujawnienie jedynie swojego imienia, ponieważ nie ujawniła rodzinie swojej transpłciowości, od tego czasu wypróbowała inne leki, a wcześniej programy kontroli wagi, które miały pomóc jej w zmianie stylu życia. Powiedziała jednak, że nic nie działa na nią tak skutecznie jak Wegovy.

Od czasu, gdy na początku roku odstawiła leki, przytyła 20 funtów i obawia się, że ta liczba będzie nadal rosła, co może przyczynić się do problemów zdrowotnych w przyszłości.

„Po prostu dajcie ludziom leki” – powiedziała. „Wydaje się to tańsze i bezpieczniejsze w dłuższej perspektywie”.