Objawy wysokiego poziomu cholesterolu mogą być najpierw widoczne w kostce

Wysoki poziom cholesterolu, w medycynie nazywany hipercholesterolemią, często nie daje żadnych objawów, ale może prowadzić do zwężenia tętnic w całym organizmie. W zależności od miejsca wystąpienia, może to prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak zawały serca, udary mózgu i zakrzepy krwi.

Według British Heart Foundation , niektórzy ludzie mogą być w stanie wykryć chorobę, zanim się zaostrzy, na podstawie trzech „widocznych” objawów, szczególnie u osób z rodzinną hipercholesterolemią. Jednym z takich wskaźników jest ksantoma ścięgna, czyli obrzęk ścięgna Achillesa z tyłu kostki spowodowany nagromadzeniem cholesterolu.

W ścięgnie lub wokół niego mogą tworzyć się żółtawe grudki lub guzki, potencjalnie widoczne z zewnątrz. Te zmiany, znane jako ksantoma, są bogate w cholesterol, stąd ich żółty odcień.

Żółtaki ścięgien mogą również pojawić się na kostkach dłoni i kolan. Chociaż główną przyczyną tych żółtych zmian jest wysoki poziom cholesterolu, mogą one również sygnalizować inne schorzenia, takie jak ksantomatoza mózgowo-ścięgnista, rzadka choroba dziedziczna.

Wokół wewnętrznych kącików oczu mogą pojawić się także drobne żółte plamki przypominające ksantomę. Są to tzw. ksantelazmy, które stanowią kolejny rzadki, widoczny wskaźnik podwyższonego poziomu cholesterolu.

Łuk rogówki może dodatkowo wpływać na wzrok, tworząc bladą, białą obwódkę otaczającą tęczówkę – kolorową część oka. Chociaż rozwija się on sporadycznie w wyniku naturalnego procesu starzenia, u młodszych osób zazwyczaj sygnalizuje wysoki poziom cholesterolu.

Jeśli podejrzewasz, że masz podwyższony poziom cholesterolu, zaleca się wykonanie badań u lekarza rodzinnego. Jest to bowiem jedyna metoda sprawdzenia, czy schorzenie to faktycznie występuje, zanim doprowadzi ono do potencjalnie śmiertelnych zdarzeń.

U osób z rodzinną hipercholesterolemią może wystąpić skrajnie podwyższony poziom cholesterolu, mimo braku typowych czynników ryzyka lub sygnałów ostrzegawczych z powodu wadliwych genów, które wpływają na przetwarzanie cholesterolu w organizmie.

Choć nie ma jednego „lekarstwa” na wysoki poziom cholesterolu, dostępnych jest wiele kombinacji metod leczenia, które pozwalają skutecznie kontrolować tę przypadłość. Specjaliści od BHF ostrzegają jednak, że bez leczenia: „Może to prowadzić do zawału serca i udaru mózgu.

„Często jest to ukryty czynnik ryzyka, co oznacza, że może się zdarzyć, a my nie jesteśmy tego świadomi, aż do momentu, gdy jest za późno. Dlatego tak ważne jest, aby sprawdzić poziom cholesterolu”.

Pewne zmiany stylu życia mogą być prostymi metodami obniżenia poziomu cholesterolu, takimi jak zwiększenie aktywności fizycznej, ograniczenie spożycia alkoholu, rzucenie palenia i utrzymanie zbilansowanej diety. Jeśli te zmiany nie wystarczą, aby obniżyć poziom cholesterolu, mogą zostać przepisane leki, takie jak statyny.