Ernest Hemingway zakończył swoje życie szukając sześciu palców u kota.

Ernest Hemingway był człowiekiem sprzeczności, jak to bywa z ludźmi geniuszami. Jego pasja do polowań wyróżnia się na tle jego doświadczeń życiowych, co zostało zademonstrowane w Green Hills of Africa , jego książce poświęconej polowaniom; obszernym raporcie, który został właśnie wznowiony przez Lumen z tłumaczeniem Damiána Alou.

Aby uzasadnić swoją determinację do upolowania dzika, Hemingway argumentował, że należy unikać „ozdobnych zabójstw”, żadnego bezpodstawnego zabijania „chyba że chęć upolowania dzika jest większa niż chęć nie zabicia go”. W ten sposób, granicząc z metafizyką za pomocą pragnienia jako kategorii literackiej , Hemingway uzasadnia swoją działalność; przypisuje swoim strzałom upolowanie dużych antylop, których poskręcane poroża stały się trofeami myśliwskimi eksponowanymi w salonach tamtych czasów. Mówimy o połowie lat 30., kiedy ukazała się ta książka, która kondensuje całą wyobraźnię jednego z najlepszych północnoamerykańskich autorów ubiegłego wieku; człowieka paradoksalnego, który przekroczył granice literatury.

Aby dopełnić osobowość Hemingwaya, jest jego miłość do zwierząt, które mu towarzyszyły: dziewięć psów, krowa, puchacz wirginijski i mnóstwo kotów, które pisarz adoptował, zwłaszcza jeśli były polidaktylami, czyli kotami, które z powodu ciekawej mutacji genetycznej mają dodatkowy palec. Dla tych, którzy nie wiedzą, koty zwykle mają pięć palców na przednich łapach i cztery na tylnych, ale polidaktyle mają co najmniej sześć palców na każdej z łap; rzadko zdarza się, aby kot był polidaktylowy na wszystkich łapach.

Polidaktylia to dziedziczna mutacja genetyczna. Aby kot urodził się z „rękawiczkami” na jednej z łap, wymagana jest jedynie minimalna sekwencja genetyczna w określonym regionie chromosomowym od któregokolwiek z rodziców. W przypadku kotów Hemingwaya wiadomo, że pierwsza była kotka, prezent od jego przyjaciela Harolda Stanleya, kapitana statku, który docenił tę rzadkość, ponieważ koty polidaktylowe są najlepszymi myśliwymi na myszy ze względu na stabilność nabytą dzięki anomalii, co poprawia ich równowagę podczas łapania ofiary na pokładzie statku.

Kot został ochrzczony jako Snowball i można śmiało powiedzieć, że koty mieszkające obecnie w dawnym domu Hemingwaya w Key West — obecnie muzeum — są bezpośrednimi następcami tego pierwszego kota. Pokolenia kotów o tej osobliwej cesze zamieszkiwały dom pisarza w Florida Keys; obraz ten, przekształcony w postać literacką, prowadzi nas do utożsamienia rzadkości tych kotów z zasadniczą odmiennością Hemingwaya od otaczającego go świata.

Hemingway polował, ponieważ potrafił zabić to, co kochał najbardziej, łącznie z własnym życiem, co udowodnił rankiem 2 lipca 1961 r., gdy przy śniadaniu przystawił lufę strzelby do ust i nacisnął spust.