Osoby po 60. roku życia ostrzegają: ból nóg może być objawem zagrażającej życiu choroby serca

Choroba tętnic obwodowych, znana również jako choroba naczyń obwodowych, prowadzi do gromadzenia się złogów tłuszczu w tętnicach , co utrudnia krążenie krwi. Schorzenie to zazwyczaj najpierw wywołuje objawy w nogach.

Według British Heart Foundation około jedna na pięć osób powyżej 60. roku życia cierpi na chorobę tętnic obwodowych (PAD). Najczęstszym objawem tej choroby serca jest chromanie przestankowe, czyli ból mięśni nóg przypominający skurcze, który pojawia się podczas chodzenia lub ćwiczeń i ustępuje w spoczynku. Chromanie przestankowe może zwiększać ryzyko zawału serca od trzech do pięciu razy w porównaniu z normą. U nawet 10% osób z chromaniem przestankowym rozwija się krytyczne niedokrwienie kończyn, najcięższa postać PAD.

Leczenie na tym etapie często wiąże się z ponurymi rokowaniami – połowa pacjentów prawdopodobnie umrze w ciągu pięciu lat. Zazwyczaj jest to spowodowane blokadą tętnic w innych częściach ciała, na przykład w sercu.

Jeśli PAD nie jest leczone, układ sercowo-naczyniowy nie jest w stanie dostarczyć wystarczającej ilości krwi i składników odżywczych do niektórych części ciała, co może powodować uporczywy ból, owrzodzenia, a nawet gangrenę. Zwykle zaczyna się to w stopach, ponieważ są one położone najdalej od serca.

W skrajnych przypadkach PAD może zagrażać życiu lub wymagać amputacji, ostrzega Patrick Coughlin, konsultant chirurgii naczyniowej i wewnątrznaczyniowej w szpitalu Addenbrooke's. Jeśli doświadczasz tych objawów, zaleca się poinformowanie lekarza rodzinnego, który skieruje Cię do specjalisty chorób naczyń w celu zbadania przepływu krwi w nogach.

Od 1% do 2% osób z chromaniem przestankowym będzie wymagało amputacji w ciągu pięciu lat. W związku z tym PAD jest jedną z głównych przyczyn amputacji kończyn dolnych w Wielkiej Brytanii.

Kiedy owrzodzenia lub objawy gangreny się ujawnią, „często jest już za późno, aby poprawić krążenie” – mówi Coughlin. W cięższych przypadkach pacjentom pozostaje jedynie amputacja, leczenie owrzodzeń lub opieka paliatywna.

Leczenie PAD polega na łagodzeniu objawów, np. poprzez zabiegi chirurgiczne mające na celu poprawę ukrwienia nóg, zmianę stylu życia w celu zmniejszenia ryzyka zawału serca i programy spacerowe mające na celu poprawę chromania przestankowego.

Ekspert zauważył jednak: „Jeśli cierpisz na chromanie przestankowe, krajowe wytyczne zalecają zapisanie się na trzy- do sześciomiesięczny program spacerów. Niestety, ze względu na finansowanie, nie jest on powszechnie dostępny w ramach NHS.

„Jeśli nie masz do niego dostępu, możesz nadal samodzielnie uczestniczyć w zorganizowanym programie spacerów lub zapytać, czy jest dostępny program rehabilitacji kardiologicznej, w którym możesz wziąć udział”.