Miliony dzieci w niebezpieczeństwie z powodu opóźnienia w przyjmowaniu szczepionek

Postęp w szczepieniu dzieci przeciwko różnym chorobom zagrażającym życiu uległ zahamowaniu w ciągu ostatnich dwóch dekad, a w niektórych krajach wręcz cofnięciu, jak sugeruje nowe globalne badanie.

Sytuację pogorszyła pandemia COVID-19, w wyniku której miliony dzieci straciły ochronę przed chorobami takimi jak odra, gruźlica i polio.

Naukowcy wzywają do podjęcia wspólnych działań w celu zapewnienia lepszego i równiejszego dostępu do szczepionek.

Eksperci w dziedzinie zdrowia dzieci ostrzegają, że cięcia w budżetach pomocy międzynarodowej przeznaczonej na finansowanie programów szczepień, w połączeniu ze sceptycyzmem wobec szczepionek, tworzą „doskonałą burzę”.

Globalny program szczepień dzieci okazał się ogromnym sukcesem.

Od 1974 r. zaszczepiono ponad cztery miliardy dzieci, co zapobiegło około 150 milionom zgonów na całym świecie.

Naukowcy twierdzą, że w ciągu prawie pół wieku, do roku 2023, wskaźnik wyszczepialności wzrósł dwukrotnie.

Jednak od 2010 r. postęp uległ zahamowaniu, a obecnie poziom wyszczepialności na świecie znacznie się różni.

Badanie opublikowane w czasopiśmie medycznym The Lancet wykazało, że liczba szczepień przeciwko odrze spadła w prawie 100 krajach.

Pandemia COVID-19 jeszcze bardziej pogorszyła sytuację, ponieważ w związku z lockdownem programy szczepień zostały zakłócone.

Do 2023 roku było prawie 16 milionów dzieci, które nie otrzymały żadnych szczepień w dzieciństwie – większość z nich mieszkała w Afryce Subsaharyjskiej i Azji Południowej.

Autor badania, dr Jonathan Mosser z Instytutu Pomiarów i Ewaluacji Zdrowia na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Stanach Zjednoczonych, twierdzi, że duża liczba dzieci pozostaje niedostatecznie zaszczepiona lub niezaszczepiona.

„Rutynowe szczepienia dzieci należą do najskuteczniejszych i najbardziej opłacalnych interwencji w zakresie zdrowia publicznego, ale utrzymujące się nierówności na świecie, wyzwania związane z pandemią COVID-19 oraz wzrost dezinformacji na temat szczepionek i niechęci do nich przyczyniły się do zahamowania postępu w zakresie szczepień” – powiedział.

Dr Mosser stwierdził, że obecnie wzrosło ryzyko wystąpienia epidemii takich chorób jak odra, polio i błonica.

Dodał, że wszystkie dzieci powinny skorzystać ze szczepień ratujących życie.

Nadal utrzymują się duże różnice między wskaźnikami szczepień w krajach zamożniejszych i biedniejszych.

Autorzy raportu ostrzegają jednak, że wskaźniki szczepień spadły również w Europie, USA i innych bogatych krajach.

Profesor Sir Andrew Pollard, dyrektor Oxford Vaccine Group, mówi, że wyniki badań przedstawiają niepokojący obraz.

„Jeśli nie odwrócimy tej tendencji, więcej dzieci będzie hospitalizowanych, dozna trwałych uszkodzeń ciała i umrze na choroby, którym można całkowicie zapobiec.

„Niestety, cięcia w światowym finansowaniu ochrony zdrowia oznaczają, że sytuacja ta ulegnie pogorszeniu” – powiedział prof. Pollard.

Dr David Elliman z University College London uważa, że ​​na obecną sytuację ma wpływ wiele czynników.

„Na całym świecie coraz większa liczba krajów rozdzieranych niepokojami społecznymi i wojnami, w połączeniu z drastycznymi cięciami pomocy zagranicznej ze strony bogatych krajów, takich jak USA i Wielka Brytania, utrudnia dostarczenie szczepionek wielu populacjom” – powiedział.

„Gdy wydaje się, że polityka jest tworzona na podstawie źle poinformowanej opinii, a nie nauki, mamy do czynienia z burzą idealną” – dodał dr Elliman.

Naukowcy zalecają, aby wszystkie kraje podjęły działania mające na celu wzmocnienie systemów podstawowej opieki zdrowotnej i zwalczanie dezinformacji na temat szczepionek, aby rodzice nie wahali się przed szczepieniem swoich dzieci.

Apelują również o podjęcie wspólnych wysiłków w celu zapewnienia lepszego i równiejszego dostępu do szczepionek na całym świecie.