Maryland korzysta z funduszu ustawy o niedrogiej opiece zdrowotnej, aby pomóc w finansowaniu opieki aborcyjnej

Maryland jest pierwszym stanem, który sięgnął po stary fundusz związany z ustawą o niedrogiej opiece zdrowotnej, aby pomóc rozwiązać nowy problem: pomoc w pokryciu kosztów pacjentek, które jadą do Maryland w celu dokonania aborcji.
Ponieważ aborcja jest obecnie ograniczona lub nielegalna w 22 stanach, jurysdykcje takie jak Maryland stały się celem podróży pacjentów z tak odległych miejsc, jak sąsiednia Wirginia Zachodnia, a nawet Teksas.
Fundusz Aborcyjny w Baltimore , zatrudniający sześcioosobowy zespół, pomaga pacjentom, którzy muszą podróżować, opłacić bilety autobusowe lub lotnicze, zakwaterowanie w Maryland, a czasem posiłki. Fundusz przeznacza na to wsparcie około miliona dolarów rocznie. Liczba połączeń na poufną infolinię wzrosła o 50-60% rocznie od czasu uchylenia wyroku w sprawie Roe przeciwko Wade , powiedziała Lynn McCann-Yeh, współdyrektor funduszu.
Fundusz wypłaca pomoc w miarę zgłoszeń ze strony ludzi. Często tygodniowa pula środków wyczerpuje się już po jednym lub dwóch dniach.
„Czasami oznacza to, że nasza infolinia zamyka się w ciągu 24 do 48 godzin na początku tygodnia, ponieważ zapotrzebowanie jest po prostu zbyt duże w stosunku do ilości zasobów, którymi dysponujemy” – powiedziała McCann-Yeh. „Co tydzień dzwonią do nas dziesiątki osób, które po prostu otrzymują wiadomość głosową informującą, że wyczerpaliśmy możliwości wsparcia”.
Aby pomóc, parlament stanu Maryland zwrócił się do funduszu utworzonego na mocy ustawy o przystępnej opiece zdrowotnej z 2010 roku. Zgodnie z ustawą, stany mogły wymagać, aby plany ubezpieczeniowe sprzedawane na „rynkach” ACA obejmowały aborcję. Plany te miały pobierać minimalną opłatę w wysokości 1 dolara miesięcznie za każdy plan zakupiony na rynku.
Pieniądze te były następnie wpłacane na konto, z którego wypłacano pieniądze za zabiegi aborcji u ubezpieczonych pacjentek.
Utworzenie kont stanowych było konieczne ze względu na federalną poprawkę Hyde'a, która zabrania rządowi USA płacenia za aborcje, z wyjątkiem przypadków, w których doszło do gwałtu, kazirodztwa lub gdy istnieje poważne ryzyko medyczne dla pacjenta.
Ponieważ rząd federalny częściowo dotuje plany ubezpieczeniowe sprzedawane za pośrednictwem platform ACA, komercyjni ubezpieczyciele musieli używać swoich pieniędzy, aby płacić miesięczną składkę za każdego posiadacza polisy.
„Ubezpieczyciele po cichu dostosowali się do specjalnych zasad ustawy ACA, co doprowadziło do powstania wydzielonych kont, na których znajdują się miliony dolarów przeznaczone na pokrycie kosztów aborcji” – powiedziała Cat Duffy, analityczka ds. polityki w Narodowym Programie Prawa Zdrowotnego.
Z biegiem czasu skumulowane opłaty na tych kontach przewyższyły wypłaty z tytułu aborcji dla kobiet korzystających z tych planów ubezpieczeniowych. Konto Maryland urosło do 25 milionów dolarów i rocznie napływa na nie około 3 miliony dolarów.
Maryland uchwalił nowe prawo, które pozwala stanowemu departamentowi zdrowia na wykorzystanie tych funduszy i przyznanie do 2,5 miliona dolarów rocznie w formie grantów organizacjom działającym w Maryland, które oferują pomoc w aborcji. Grupy te mogą przeznaczyć te pieniądze na pacjentów podróżujących, pacjentów o niskich dochodach w Maryland lub osoby bez ubezpieczenia.
„Wiemy, że będziemy w stanie wykorzystać te środki mądrze i mieć pewność, że nie odmówimy przyjęcia żadnego pacjenta z powodu braku możliwości zapłaty” – powiedziała Ramsie Monk, dyrektor ds. rozwoju w Women's Health Center of Maryland, na granicy z Wirginią Zachodnią.
Bez wsparcia z funduszy aborcyjnych wiele pacjentek nie byłoby w stanie opłacić leczenia, mówi Diane Horvath, ginekolog-położnik w Partners in Abortion Care w College Park w stanie Maryland. W przeciwieństwie do niektórych innych ośrodków zdrowia, które oferują aborcję tylko do 16. tygodnia ciąży, Partners in Abortion Care może przeprowadzić aborcję w późniejszym okresie ciąży. Procedury te są bardziej skomplikowane i droższe.
Ponad 90% pacjentów Partners in Abortion Care otrzymuje pomoc finansową za pośrednictwem różnych funduszy aborcyjnych.
„Powiedziałbym, że typowy pacjent, którego widujemy prawdopodobnie co tydzień, to ktoś, kto ma już co najmniej jedno dziecko, wykonuje pracę, która nie zapewnia mu dłuższego urlopu na opiekę medyczną, może nie oferować ubezpieczenia zdrowotnego lub oferowane ubezpieczenie nie obejmuje aborcji, szczególnie gdy przyjeżdża spoza stanu, zmaga się z trudnościami i żyje od wypłaty do wypłaty” – powiedział Horvath.
Nowe prawo zostało uchwalone wiosną tego roku i weszło w życie 1 lipca. Pierwsza transza pieniędzy ma zostać przekazana z funduszu ACA do stanowego departamentu zdrowia do jesieni.
Od czasu uchylenia przez Sąd Najwyższy wyroku w sprawie Roe w 2022 roku, w stanach, w których aborcja jest nadal legalna, takich jak Maryland, odnotowano wzrost liczby zabiegów aborcyjnych, również u pacjentek, które nie mogą legalnie przerwać ciąży w swoim stanie. Wiele z nich potrzebuje wsparcia finansowego na zabieg lub pokrycie kosztów podróży z innych stanów, zakwaterowania i innych wydatków w okresie rekonwalescencji.
Tego rodzaju pomoc finansową często zapewniają lokalne i regionalne fundusze aborcyjne, np. non-profitowa organizacja Baltimore Abortion Fund.
W miarę jak coraz więcej pacjentów przyjeżdża do Maryland, a niektóre fundusze aborcyjne wyczerpują swoje zasoby, kliniki wykonujące zabiegi aborcyjne w Maryland odczuwają presję finansową związaną z koniecznością świadczenia usług pacjentom podróżującym do Maryland, a także nieubezpieczonym i ubogim mieszkańcom Marylandu szukającym opieki.
Według Guttmacher Institute , organizacji non-profit zajmującej się badaniami nad zdrowiem seksualnym, lekarze w Maryland wykonali w zeszłym roku około 39 000 aborcji, co stanowi wzrost o 28% w porównaniu z rokiem 2020.
Decyzja Marylandu o skorzystaniu z funduszu ACA stanowi innowacyjne rozwiązanie dla stanów, które otworzyły swoje drzwi dla pacjentów spoza stanu, ale zmagają się z kwestiami logistycznymi i kosztami związanymi ze zwiększonym zapotrzebowaniem na usługi medyczne po wyroku w sprawie Roe .
„Ten projekt ustawy jest niezwykle ważny dla Maryland; dbamy o to, aby nasze kliniki pozostały otwarte” – powiedziała Lesley Lopez, delegatka stanu Maryland, demokratka, która była jego autorką. „Maryland od 30 lat przoduje w wielu projektach ustaw dotyczących zdrowia reprodukcyjnego, więc w ten sposób ten projekt ustawy wpisuje się w to dziedzictwo. Ma on również znaczenie dla całego kraju, ponieważ jest 25 lub 26 innych stanów, które mogą przejąć ten model i go kontynuować. Liczymy na to, że Kalifornia, Illinois, Nowy Jork, te większe stany, które dysponują potencjalnie setkami milionów dolarów, przejmą to, co zrobiliśmy tutaj, w Maryland, i wdrożą to tam”.
Grupy antyaborcyjne w Maryland sprzeciwiły się ustawie, twierdząc, że nowe prawo zmusi niektórych konsumentów ubezpieczeń do płacenia za zabiegi, z którymi się nie zgadzają.
„Ten projekt ustawy wykorzystuje składki ubezpieczeniowe kobiet ubezpieczonych do dokonywania aborcji dzieci kobiet nieubezpieczonych” – powiedziała 6 marca Laura Bogley, dyrektor wykonawcza Maryland Right to Life, w legislaturze stanowej .
„Wiele z tych nieubezpieczonych kobiet to kobiety spoza stanu Maryland, które padają ofiarą handlu ludźmi i są sprowadzane do tego stanu w celu wykonania aborcji w późnym stadium ciąży, co jest zabronione w innych stanach”.
Zwolennicy ustawy zaprzeczają, że pacjenci podróżujący są ofiarami handlu ludźmi, skoro podróżują z własnej woli w poszukiwaniu opieki zdrowotnej.
Niniejszy artykuł powstał we współpracy z WYPR i NPR .
kffhealthnews