12 objawów śmiertelnego raka, które większość ludzi ignoruje, według ekspertów

Rak głowy i szyi to grupa nowotworów , które rozwijają się w tkankach tych części ciała, ale nie obejmuje nowotworów tarczycy, przełyku, tchawicy ani mózgu, według Macmillan . Każdego roku w Wielkiej Brytanii rak głowy i szyi diagnozuje się u 12 200 osób, co czyni go czwartym najczęściej występującym nowotworem u mężczyzn.

Wczesna diagnoza i szybkie leczenie mogą znacząco wpłynąć zarówno na przeżywalność, jak i na skuteczność leczenia, ponieważ według Cancer Research w Wielkiej Brytanii każdego roku 4100 osób umiera z powodu tych nowotworów. Jednak wiele osób może przeoczyć wczesne objawy, ponieważ przypominają one typowe, codzienne problemy . Mogą to być na przykład ruszające się zęby, ból gardła i ból ucha.

Eksperci ds. zaniedbań medycznych z kancelarii Simpson Millar zauważyli również wzrost liczby klientów, u których postawiono błędną diagnozę, zignorowano ich lub odesłano z antybiotykami, aby później usłyszeć diagnozę zmieniającą życie.

Kate McCue, starsza radczyni prawna w kancelarii Simpson Millar, powiedziała: „W przypadku raka głowy i szyi czas ma ogromne znaczenie. Wczesne wykrycie choroby może przynieść znacznie lepsze wyniki, nie tylko pod względem przeżywalności, ale także intensywności leczenia, czasu trwania rekonwalescencji i jakości życia po leczeniu”.

Do typowych objawów należą:

• Uporczywy ból gardła
• Owrzodzenia jamy ustnej, które się nie goją
• Ból lub trudności z połykaniem
• Guzek na szyi lub w ustach
• Zmiany głosu lub mowy
• Obrzęk lub zgrubienie w policzku
• Luźne zęby bez wyraźnej przyczyny
• Niewyjaśniona utrata wagi
• Ból ucha lub problemy ze słuchem
• Zatkany nos tylko z jednej strony
• Drętwienie języka lub warg
• Białe lub czerwone plamy w jamie ustnej

Jeśli zauważysz, że te objawy utrzymują się dłużej niż dwa do trzech tygodni lub nasilają, koniecznie skontaktuj się z lekarzem rodzinnym lub stomatologiem. Specjaliści ds. zaniedbań medycznych zachęcają również pacjentów do żądania dodatkowych badań, jeśli podejrzewają, że coś jest nie tak lub uważają, że ich obawy nie są odpowiednio rozpatrywane.

Kate dodała: „Zbyt często późna diagnoza nie jest jedynie wynikiem pecha, ale odzwierciedleniem barier strukturalnych, które można i należy usunąć. Jeśli chcemy zmniejszyć liczbę zgonów z powodu raka głowy i szyi, których można uniknąć, musimy naprawić system. Oznacza to lepszy dostęp do lekarzy rodzinnych i stomatologów, bardziej ukierunkowane działania w zakresie zdrowia publicznego oraz uczynienie wczesnej diagnozy normą”.

Badania w kierunku raka głowy i szyi mogą obejmować badania krwi, prześwietlenia rentgenowskie, tomografię komputerową, rezonans magnetyczny i tomografię pozytonową (PET-CT) lub próbki tkanek. Jeśli lekarz rodzinny lub dentysta podejrzewa, że objawy mogą wskazywać na raka, zazwyczaj w ciągu dwóch tygodni otrzymasz skierowanie do specjalisty.

Jeśli Twoim jedynym objawem jest guzek na szyi, możesz zostać skierowany do kliniki specjalizującej się w leczeniu guzków szyi. Kliniki te są wyposażone w sprzęt do wykonywania USG szyi, biopsji guzka oraz endoskopii nosa, czyli badania tylnej części jamy ustnej, nosa i gardła.

Według Macmillana osoby, które palą lub piją w nadmiarze, mogą mieć zwiększone ryzyko zachorowania na raka głowy i szyi, szczególnie jeśli uprawiają oba te nawyki. Rak ten występuje również częściej u mężczyzn niż u kobiet.