Zdrowie. Dlaczego stres osłabia układ odpornościowy?

Czy zauważyłeś kiedyś, że w okresach mniej lub bardziej intensywnego stresu psychologicznego masz irytujący nawyk łapania przeziębień? Albo łapania każdego wirusa, który krąży? Ten słynny stres nie jest niewinny! I to z dobrego powodu: osłabia nasze mechanizmy obronne, prawdziwe bastiony przeciwko wirusom i innym bakteriom.

Ostry stres faktycznie powoduje uwolnienie adrenaliny i noradrenaliny, dwóch neuroprzekaźników, które z kolei zmieniają funkcjonowanie limfocytów NK (Natural Killer) lub komórek NK. W tym przypadku wirusów i bakterii!

Receptory docelowe

Wyjaśnienie naukowe pojawiło się w 2020 r. dzięki pracy francuskiego zespołu z Inserm i CNRS, kierowanego przez Sophie Ugolini (Inserm – Marseille-Luminy Immunology Center). Naukowcy zaobserwowali stymulację receptorów β2-adrenergicznych przez hormony stresu u myszy.

I to właśnie te receptory uważa się za odpowiedzialne za osłabienie układu odpornościowego. Rzeczywiście, receptory te hamują odpowiedź niektórych komórek, komórek NK. Rezultat: im więcej receptorów β2, tym mniej skuteczne są komórki NK. Uniemożliwia im się „produkowanie określonego typu cytokin, które są niezbędne do eliminacji wirusów” – dodał naukowiec.

Leczenie?

To odkrycie zarysowuje potencjalne ścieżki terapeutyczne: „Dzięki ukierunkowaniu na receptor β2-adrenergiczny, w pewnych kontekstach patologicznych, rzeczywiście możliwe byłoby zniesienie hamulców immunologicznych wywołanych przez stan stresu” – podsumowała Sophie Ugolini. Tymczasem wyzwaniem pozostaje przede wszystkim praca nad dźwigniami, którymi dysponujesz, aby zmniejszyć ten stres: oddychanie, medytacja, dobra higiena snu, a nawet aktywność fizyczna.