Onderzoek suggereert dat er meer bewustzijn is achter de toename van ADHD-gevallen

Uit onderzoek blijkt dat ADHD niet vaker voorkomt, ondanks de toename van het aantal mensen met de diagnose.

Het onderzoek, onder leiding van King's College London, keek naar 40 onderzoeken in 17 landen en vond geen duidelijk bewijs dat de percentages van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) sinds 2020 waren gestegen, ondanks het stijgende aantal diagnoses en de langere wachttijden voor beoordeling.

Sommigen wijten het toegenomen gebruik van sociale media en de Covid-pandemie aan de toename van het aantal mensen dat de aandoening krijgt. Volgens de onderzoekers hebben een groter bewustzijn en meer acceptatie er echter waarschijnlijk toe geleid dat meer mensen hulp zochten.

Er waren geen tekenen dat het werkelijke aantal gevallen van ADHD, ook wel prevalentie genoemd, toenam, voegden ze toe.

Hoofdonderzoeker Dr. Alex Martin zei dat het waarschijnlijk is dat de aandoening in eerste instantie niet goed is gediagnosticeerd.

"De prevalentie van ADHD bij volwassenen en kinderen is sinds 2020 grotendeels stabiel gebleven", voegde ze toe.

In het Verenigd Koninkrijk zou ongeveer 3 tot 4% van de volwassenen en ongeveer 5% van de kinderen en jongeren ADHD hebben. Deskundigen denken dat er in andere landen vergelijkbare percentages zijn, maar dat slechts een fractie daarvan de diagnose heeft gekregen.

ADHD is een neurologische ontwikkelingsstoornis die gekenmerkt wordt door concentratieproblemen, problemen met energieniveaus, impulsiviteit of problemen met het indelen van de tijd.

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Affective Disorders, wordt uitgevoerd op een moment dat een nationale taskforce in Engeland onderzoekt wat deze groeiende vraag naar ondersteuning betekent voor de NHS, het onderwijs en de justitiële sector.

Volgens cijfers die NHS England vorige week publiceerde, waren er naar schatting bijna 2,5 miljoen mensen in Engeland met ADHD, en wachten er momenteel meer dan 550.000 op een beoordeling. Elke maand worden er 20.000 mensen doorverwezen voor ondersteuning, een stijging van 13% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

NHS England heeft toegegeven dat patiënten "te lang wachten op beoordeling en diagnose".

Patiëntenwaakhond Healthwatch England heeft ook campagne gevoerd over dit onderwerp en roept op tot betere ondersteuning.

In een vorige week gepubliceerd rapport wordt benadrukt hoe ADHD ertoe kan leiden dat mensen moeite hebben met werk en opleiding. Er wordt benadrukt hoe belangrijk het is dat mensen een diagnose krijgen, zodat ze hun aandoening beter kunnen begrijpen en behandelen.

Een vrouw, Alex, vertelde de waakhond dat de diagnose haar had geholpen manieren te vinden om beter met haar dochter om te gaan. Ook had ze nu toegang tot medicijnen, waardoor ze beter voor haar dochter kon zorgen.

"Ik kon gewoon niet met normale dingen omgaan of een routine aanhouden. Dat maakte het leven vermoeiend."

De 32-jarige kon pas een diagnose krijgen nadat hij voor particuliere ondersteuning had betaald.

"Ik heb geluk dat ik het me kon veroorloven om naar een particuliere apotheek te gaan, maar ik weet dat veel mensen dat niet kunnen," voegde ze toe.

Henry Shelford van ADHD UK zei dat de aandoening te lang was genegeerd.

"Meer bewustzijn en een betere diagnose zijn de sleutel tot het ontsluiten van de talenten van ruim 2 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk.

"Dit is niet alleen goed voor het individu, maar ook economisch positief voor het hele land."

Volgens professor Edmund Sonuga-Barke, een fellow aan de Academy of Medical Sciences en ADHD-expert aan King's College London die niet betrokken was bij het onderzoek, is het duidelijk dat er in het Verenigd Koninkrijk sprake is van een "chronische onderdiagnose" van ADHD.

Hij zei dat medicijnen tegen ADHD weliswaar veilig zijn, maar dat er meer vooruitgang moet worden geboekt met de ontwikkeling van een breder scala aan niet-medicamenteuze behandelingen en therapieën, zodat mensen hun aandoeningen zelf kunnen beheersen.

De zaak komt nadat er kritiek wordt geleverd dat er te veel mensen medicijnen krijgen om ADHD te behandelen.