Dover en Eurotunnel maken startdata bekend voor nieuwe EES-paspoortcontroles

De haven van Dover en Eurotunnel (Le Shuttle, dat wordt beheerd door Getlink) hebben aan The Local bevestigd dat de invoering van het EU Entry/Exit System (EES) in eerste instantie alleen gevolgen heeft voor touringcarreizigers (Dover) en touringcars en vracht (Eurotunnel). Het systeem wordt op 12 oktober officieel gelanceerd.

Het nieuwe EU-grenssysteem betekent een grote verandering voor reizigers naar het Schengengebied. Bezoekers van buiten de EU die voor het eerst naar het Schengengebied reizen, moeten biometrische gegevens verstrekken, waaronder vingerafdrukken en een gezichtsscan, een korte vragenlijst invullen en hun paspoort scannen. De informatie wordt verzameld in een EU-breed systeem, waar het drie jaar wordt bewaard en bij elke grensovergang van het Schengengebied wordt vernieuwd.

Het EES registreert alle binnenkomsten en vertrektijden en registreert automatisch de tijd die in het Schengengebied wordt doorgebracht. Zo wordt gewaarborgd dat aan de regel wordt voldaan die het verblijf van 90 dagen in een periode van 180 dagen toestaat.

Door de complexiteit van deze IT-infrastructuur is de lancering van het EES meerdere malen uitgesteld. De nieuwe datum is nu vastgesteld op 12 oktober 2025, maar vorig jaar stelde de Commissie een gefaseerde aanpak voor, waardoor niet alle grensposten tegelijkertijd operationeel zullen zijn.

Ook zullen niet alle passagiers die via de havens reizen direct onder de EES vallen. Dover en de Eurotunnel-terminals in Folkestone en Calais kiezen voor hun eigen gefaseerde aanpak.

Haven van Dover

Een woordvoerder van de haven van Dover, waar gelijktijdig grenscontroles voor het Schengengebied plaatsvinden, vertelde The Local dat de EES-controles vanaf 12 oktober alleen nog van kracht worden voor personen die per bus reizen.

Het overige verkeer, waaronder de duizenden autopassagiers die er dagelijks passeren, valt vanaf 1 november onder het nieuwe systeem.

Vanaf 12 oktober moeten busreizigers die in Dover aankomen, door de speciaal gebouwde verwerkingsruimte van Western Docks. Passagiers stappen uit om zich te registreren bij speciale EES-kiosken, passeren de paspoortcontrole in een nieuwe hal en stappen weer in de bus, die wordt verzegeld en naar de veerbootterminal wordt gereden.

Er komen 12 zelfregistratiezuilen voor busreizigers en 72 voor autopassagiers, aldus de woordvoerder.

Dover zei ook dat ze ervan op de hoogte waren gesteld dat de Franse autoriteiten "het benodigde personeel zullen inzetten om de verkeersdrukte te beheersen."

De autoriteiten in de haven zeiden ook dat passagiers die zijn vrijgesteld van EES-controles - waaronder EU-/Schengen-burgers en niet-EU-burgers die legaal in Frankrijk en andere EU-/Schengen-landen verblijven - de EES-controles moeten overslaan en "rechtstreeks naar de grens moeten gaan om te worden verwerkt."

De grens tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk wordt al lang gezien als een van de grootste potentiële probleempunten vanwege de combinatie van hoge passagiersaantallen en gelijktijdige grenscontroles.

LEES OOK Waarom is de grens tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk zo'n probleem voor EES?

De haven van Dover wordt als bijzonder problematisch beschouwd. Sinds de Brexit zijn er tijdens de spitsuren al lange wachtrijen en de krappe locatie maakt het lastig om de benodigde nieuwe infrastructuur te installeren.

Eurotunnel

Bij de Eurotunnel-terminal "begint de uitvoering op 12 oktober met het goederen- en touringcarverkeer". "Personenvoertuigen volgen enkele weken later; de exacte startdatum wordt binnenkort door de Franse autoriteiten bevestigd", aldus een woordvoerder van de media tegen The Local.

In totaal zijn er 224 biometrische kiosken geïnstalleerd bij de terminals van Eurotunnel, waarvan 106 in Folkestone en 118 in Calais.

Eurotunnel vertelde The Local ook dat degenen die zijn vrijgesteld van EES-controles (EU/Schengen-burgers, inwoners van EU/Schengen-landen) eenvoudigweg de EES-registratiezone zouden omzeilen en rechtstreeks naar de grens zouden gaan.

"Wanneer het voertuig bij de terminal aankomt, checken alle passagiers, ongeacht hun status, in bij de kiosk. Indien geïdentificeerd als EU-burgers, zal het voertuig zijn reis voortzetten zonder het biometrische gegevensgebied van de EES te betreden", aldus de woordvoerder.

De woordvoerder voegde eraan toe dat de terminals van Eurotunnel maximaal 550 voertuigen per uur kunnen verwerken, "goed voor ongeveer 1.500 passagiers".

Eurotunnel heeft € 80 miljoen geïnvesteerd in de nieuwe EES-infrastructuur.

"We gebruiken kunstmatige intelligentie, dankzij een digitale tweeling die we hebben gecreëerd, om passagiersstromen te simuleren tijdens piekmomenten en onder verschillende omstandigheden. Deze modellering heeft geholpen bij het bepalen van het optimale aantal EES-stroken dat nodig is om een ​​vlotte verkeersstroom te garanderen, zowel bij de terminals als op de omliggende snelwegen", voegden ze eraan toe.

Er bestaat bezorgdheid dat het vertragen van het verkeer in Dover en de Eurotunnel-terminal tot grote wachtrijen in het Verenigd Koninkrijk zou kunnen leiden. Havenautoriteiten kunnen de controles echter voor korte tijd opschorten als de situatie kritiek wordt.

Luchthavens

Ook Franse luchthavens zullen het systeem gefaseerd invoeren. Op het moment van schrijven gaf het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken echter aan dat het nog bezig is met het afronden van de details over hoe en wanneer elke luchthaven het systeem precies in gebruik zal nemen.

Over het algemeen wordt niet verwacht dat luchthavens een dergelijk probleem zullen opleveren als de grensovergangen bij Dover en Folkestone. Het kan echter wel leiden tot langere wachtrijen bij de paspoortcontrole.

Informatie campagnes

Eurotunnel Le Shuttle zegt dat het passagiers zal begeleiden en dat vrachtklanten “specifieke informatie over de nieuwe procedure voor chauffeurs van buiten de EU” zullen ontvangen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zal binnenkort ook een communicatiecampagne starten om Britse reizigers voor te bereiden op de nieuwe grenscontroles van de EU, zo heeft The Local begrepen.