70% van de vrouwen heeft last van jeuk en andere klachten in de genitale regio

Uit een onderzoek van de Federale Universiteit van São Carlos (UFSCar) blijkt dat 72,5% van de jonge Braziliaanse vrouwen last heeft van vulvovaginale klachten, zoals jeuk, afscheiding en pijn tijdens de geslachtsgemeenschap.

Het onderzoek werd uitgevoerd onder 313 vrijwilligers in de dertig en toonde aan dat de symptomen weliswaar een negatieve invloed hebben op de kwaliteit van leven en de seksuele gezondheid van deze mensen, maar dat deze grotendeels zijn genormaliseerd. De gegevens werden gepubliceerd in het Braziliaanse tijdschrift voor fysiotherapie .

Volgens Ana Carolina Beleza, een van de auteurs van het artikel, heerst er nog steeds een groot taboe rondom het onderwerp, waardoor veel vrouwen de impact van deze klachten op hun gezondheid, dagelijks leven of seksleven onderschatten. Uit het onderzoek bleek dat er een tegenstrijdigheid is tussen de prevalentie en de gevolgen van vulvovaginale problemen. Dit komt doordat de vragenlijst, naast de vraag of deelnemers symptomen hadden, ook scores bevatte over de impact van symptomen op verschillende aspecten van hun leven.

Zelfs vrouwen die pijn tijdens de geslachtsgemeenschap rapporteerden, gaven aan dat het probleem weinig impact op hun leven had. De scores die gebruikt werden om de impact van deze en andere symptomen te meten, lagen ver onder de verwachtingen, wat een zorgwekkende normalisatie aan het licht bracht. Het is belangrijk om te benadrukken dat pijn tijdens de geslachtsgemeenschap niet normaal is en klinisch onderzocht moet worden. De neiging om vulvovaginale symptomen te normaliseren versterkt de behoefte aan meer voorlichting over intieme gezondheid, zowel op scholen als in de gezondheidszorg, stelt Beleza, coördinator van het Centrum voor Studies in Fysiotherapie in de Vrouwengezondheid (Nefism) aan de UFSCar.

Dit onderzoek, dat werd ondersteund door Fapesp, is het eerste dat de prevalentie van vulvovaginale symptomen bij jonge Braziliaanse vrouwen aantoont. Volgens de resultaten waren de meest gerapporteerde symptomen vaginale afscheiding (63%), jeuk (54%), branderigheid (31%), vaginale droogheid (30%), vaginale geur (28%), irritatie (27%) en pijn tijdens de geslachtsgemeenschap (20%). Minder dan 30% van de deelnemers gaf aan geen van deze ongemakken te ervaren.

De gemelde klachten kunnen verschillende oorzaken hebben, zoals infecties , hormonale, dermatologische of spierveranderingen. Hoewel ze behandelbaar zijn, kunnen ze een negatieve invloed hebben op het emotionele welzijn en de seksuele functie. Ook kunnen ze leiden tot veranderingen in het zelfvertrouwen en het sociale leven van vrouwen.

"Dit is een probleem dat een meer globale visie vereist, omdat het andere aspecten betreft die verder gaan dan gezondheid, zoals culturele, emotionele en gebrekkige kennis over de eigen gezondheid", zegt Clara Maria de Araujo Silva, eerste auteur van het artikel en onderzoeker bij Nefism-UFSCar.

Het taboe rondom vulvovaginale klachten komt ook tot uiting in de weinige studies die er over dit onderwerp zijn uitgevoerd. "Voor zover wij weten is dit de eerste studie die in Brazilië en voor deze leeftijdsgroep is uitgevoerd. Toch was het een verrassing om de hoge prevalentie van vulvovaginale klachten bij jonge vrouwen te zien. In deze leeftijdsgroep worden klachten zoals pijn en een branderig gevoel niet verwacht, omdat er bijvoorbeeld geen hormonale veranderingen zijn die verband houden met de menopauze", benadrukt Beleza.

Sociale determinanten van gezondheid

Uit het onderzoek blijkt dat de symptomen weliswaar in alle sociale lagen en opleidingsniveaus voorkomen, maar dat ze mogelijk zelfs hoger liggen bij vrouwen met een lager inkomen en opleidingsniveau.

"Dit roept een reeks vragen op die we in toekomstig onderzoek kunnen onderzoeken. We willen andere factoren identificeren, zoals inkomen, opleiding, werkgelegenheid, huisvesting en toegang tot gezondheidszorg, die van invloed kunnen zijn op het optreden van symptomen. Op basis van deze inzichten kunnen we maatregelen en strategieën ontwikkelen om deze prevalentie te verminderen, zodat deze symptomen niet langer normaliseren", aldus Beleza.

Uit onderzoek blijkt dat een veelvoorkomende vaginale infectie seksueel overdraagbaar is