Een eenvoudige urinetest ontdekt prostaatkanker in een vroeg stadium.

Prostaatkanker kan in een vroeg stadium worden vastgesteld met een eenvoudige urinetest. Dankzij kunstmatige intelligentie (AI) en een grondige analyse van genetische activiteit in tumoren zijn nieuwe biomarkers met een hoge diagnostische nauwkeurigheid geïdentificeerd.

Prostaatkanker is wereldwijd een van de meest voorkomende doodsoorzaken bij mannen. Een van de grootste obstakels bij de diagnose is het gebrek aan nauwkeurige biomarkers waarmee de aanwezigheid van een tumor in een vroeg stadium kan worden vastgesteld.

Een team van het Karolinska Instituut (Zweden), Imperial College London (VK) en het Xiyuan Ziekenhuis van de Chinese Academie voor Medische Wetenschappen in Beijing (China) heeft nieuwe, nauwkeurige biomarkers geïdentificeerd. De resultaten worden gepresenteerd in het tijdschrift ‘ Cancer Research ’.

Door de mRNA-activiteit van alle menselijke genen in duizenden afzonderlijke prostaatkankercellen te analyseren en de locatie en de mate van kanker in elke cel te kennen, konden de onderzoekers digitale modellen van prostaatkanker bouwen.

De modellen werden met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) geanalyseerd om eiwitten te identificeren die als biomarkers gebruikt kunnen worden. Deze biomarkers werden vervolgens geanalyseerd in het bloed, prostaatweefsel en de urine van bijna 2.000 patiënten.

Onderzoekers hebben een aantal biomarkers in urine geïdentificeerd die nauwkeurig de aanwezigheid en ernst van prostaatkanker kunnen aangeven. Volgens hun berekeningen overtreffen ze PSA, de bloedbiomarker die momenteel klinisch wordt gebruikt.

“Het meten van biomarkers in urine biedt veel voordelen”, legt hoofdonderzoeker Mikael Benson uit. Het is een niet-invasieve en pijnloze methode die mogelijk thuis kan worden uitgevoerd. Het monster kan vervolgens met routinematige methoden in klinische laboratoria worden geanalyseerd.

Voor de volgende onderzoeksfase worden grootschalige klinische proeven gepland. Eén daarvan wordt besproken met professor Rakesh Heer van Imperial College London, medeauteur van de studie en directeur van TRANSFORM, de Britse nationale studie naar prostaatkanker, die een platform biedt om de analyse van veelbelovende biomarkers te stroomlijnen.

"Nieuwe biomarkers die nauwkeuriger zijn dan PSA kunnen leiden tot een vroegere diagnose en een betere prognose voor mannen met prostaatkanker", aldus Benson. "Bovendien kunnen ze het aantal onnodige prostaatbiopsieën bij gezonde mannen verminderen."