Cannabis is nu drie keer giftiger dan tien jaar geleden.

De wetenschappelijke discussies over de werkelijke risico's van cannabis zijn de afgelopen jaren sterk toegenomen , dankzij een opener regelgeving die veel uitgebreidere en betrouwbaardere studies mogelijk heeft gemaakt. Dit alles speelt zich af in een zeer specifieke context: de voortdurende race, met name op de zwarte markt, om variëteiten te kweken met steeds hogere concentraties psychoactieve stoffen.

Marihuana bevat een breed scala aan actieve ingrediënten, maar de belangrijkste, en degene die experts het meest zorgen baart, is tetrahydrocannabinol, oftewel THC . Hoewel er aanwijzingen zijn dat het in zeer specifieke gevallen therapeutisch potentieel kan hebben, wordt het ook in verband gebracht met een zeker risico op cardiovasculaire problemen, misbruikstoornissen en zelfs psychotische episodes en cognitieve stoornissen.

'Consumptie is gevaarlijker dan 20 jaar geleden'

Zoals blijkt uit een onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Missouri Medicine en aangehaald door het wetenschappelijke persbureau SINC , is de THC-concentratie in zwarte marihuana de afgelopen decennia exponentieel toegenomen . Zozeer zelfs dat, terwijl deze vóór de jaren negentig rond de 1 à 2% lag, er nu variëteiten zijn die 35% bereiken.

Meer specifiek vermeldt Fernando Berrendero, onderzoeker aan de Faculteit Experimentele Wetenschappen van de Francisco Vitoria Universiteit en directeur van de Onderzoeksgroep Neurobiologie van Verslavings- en Angststoornissen, dat de hoeveelheid THC in Cannabis sativa- variëteiten (de wetenschappelijke naam van de plant) de afgelopen tien jaar is verdrievoudigd. "Dit betekent dat de consumptie ervan gevaarlijker is dan 20 of 30 jaar geleden ", zegt hij. En dit, zo meent hij, kan ertoe hebben geleid dat de maatschappelijke perceptie van het risico dat gepaard gaat met het gebruik van de stof niet overeenkomt met de werkelijkheid.

"De risico's nemen toe afhankelijk van de leeftijd, de dosis (of hoeveelheid THC) en de duur van het misbruik... of het nu continu is of niet", herinnert Marina Díaz Marsá, voorzitter van de Spaanse Vereniging voor Psychiatrie en Geestelijke Gezondheid, zich aan SINC. Ze benadrukt in ieder geval dat "de kans op het ontwikkelen van een psychiatrische stoornis, of het nu een bipolaire stoornis, schizofrenie, depressie, angst of suïcidaal gedrag is, met negen wordt vermenigvuldigd ." Psychiater Celso Arango, voormalig voorzitter van de Spaanse Vereniging voor Psychiatrie en Geestelijke Gezondheid en directeur van het Instituut voor Psychiatrie en Geestelijke Gezondheid van het Gregorio Marañón Ziekenhuis, waarschuwt dat "in het geval van schizofrenie het risico verdrievoudigt."

"Niemand heeft 0% risico"

Deze expert gaat nog verder en stelt nadrukkelijk dat "als cannabis niet bestond, het aantal gevallen van schizofrenie drastisch zou afnemen", volgens bewijs verzameld in longitudinale studies die ook rekening hielden met andere variabelen, zoals genetica of de ervaring van traumatische gebeurtenissen. Op de afdeling Adolescentenpsychiatrie van het Universitair Ziekenhuis Gregorio Marañón, merkt hij op, " test bijna 50% van de patiënten die met psychotische episodes binnenkomen positief op cannabis."

Het roken van cannabis verdubbelt het risico om te overlijden aan een hartaanval of beroerte.

De realiteit is zorgwekkend, vooral gezien de trend om de stof te reguleren, waardoor de toegankelijkheid ervan in sommige delen van de wereld toeneemt. Zo zegt Díaz Marsá dat in Canada, sinds de legalisering van de stof, het aantal opnames voor psychotische episodes is verdrievoudigd.

Dit gevaar treft niet iedereen in gelijke mate. Hoewel Arango waarschuwt dat niemand 0% risico loopt, legt hij ook uit dat het gevaar exponentieel toeneemt wanneer de gebruiker een genetische aanleg heeft of met chronische stress leeft. "Als je bovendien een genetische aanleg hebt voor schizofrenie (iets wat bij 1% van de bevolking voorkomt), is cannabis vergif."

"Het roken van cannabis veroorzaakt schizofrenie"

"Bij zeer kwetsbare mensen kan het roken van één joint een psychose veroorzaken. Roken wekt de psychische aandoening op die in iemands genen zit", beaamt Díaz Marsá. "En niemand weet wie kwetsbaar is. Het is net Russisch roulette."

Onlangs heeft een team van onderzoekers van de neuropsychofarmacologiegroep van de Universiteit van Baskenland (UPV/EHU) "potentiële biomarkers in het bloed ontdekt die kunnen helpen bij het voorspellen van het risico dat sommige mensen een psychiatrische aandoening zoals schizofrenie ontwikkelen als ze cannabis gebruiken", aldus hoofdonderzoeker Leyre Urigüen, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschriftScientific Reports . Deze vooruitgang zou kunnen helpen bij het identificeren van degenen die het grootste risico lopen, wat mogelijk een aanzienlijk percentage van de gevallen van deze vreselijke ziekte zou kunnen helpen voorkomen.

Naast de verhoogde kans op psychotische episodes , kan cannabis ook effecten hebben op bijvoorbeeld het geheugen en de cognitieve vaardigheden. Deze effecten kunnen, volgens de deskundigen, in sommige gevallen blijvend zijn (vooral wanneer het gebruik op jonge leeftijd begint).

Om al deze redenen concludeert Marina Díaz: "Het roken van cannabis veroorzaakt schizofrenie en verstoort je levensplan ernstig. Het veroorzaakt cognitieve beperkingen, vooral als je rookt vóór je 21e."

Referenties

Elizabeth Stuyt. Het probleem met de huidige marihuana met een hoog THC-gehalte vanuit het perspectief van een verslavingspsychiater. Missouri Medicine (2025). PMID: 30643324; PMCID: PMC6312155.

Laura G. de Rivera. De cannabis die tegenwoordig wordt gerookt, is drie keer zo giftig als tien jaar geleden. SINC (2025). Online geraadpleegd op https://www.agenciasinc.es/Reportajes/El-cannabis-que-se-fuma-hoy-es-tres-veces-mas-toxico-que-hace-una-decada op 18 juli 2025.

Villate, A., Olivares, M., Usobiaga, A. et al. Het blootleggen van metabole dysregulatie bij schizofrenie en cannabisverslaving door middel van ongerichte plasmalipidomics. Scientific Reports (2024). DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-024-83288-5

Wil je de beste content ontvangen om je gezondheid te verbeteren en je goed te voelen? Meld je dan aan voor onze gratis nieuwsbrief.